Часть 17
04.08–06.11.17. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити — Луна, кратер Пласкетт
04 августа 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
На столе рядом с прикрытыми коробками «мартышечьей» еды стоял плоский контейнер с одиноким запечатанным стаканом в углу. На верхней крышке безо всяких рисунков чёрным по белому было выведено: «Глинтвейн „Маккензи“ традиционный».
«Уже и „традиционный“?» — Гедимин невольно хрюкнул в респиратор. На звук лениво оглянулся ликвидатор за оружейной стойкой.
— Чего смеёшься? Тебе оставили, между прочим. Будешь пить?
Гедимин покосился на урну — из-под крышки виднелись смятые чёрно-белые наклейки. «Семь утра. Привезли не раньше шести…»
— Я не буду, — отозвался он. — Забирай, если нужно.
В штабе почти никого не было; с оружейных стоек разобрали бластеры, но тяжёлые «стволы» остались на месте, — Скегги в свободный день устроил очередные стрельбы. На базе скучали четверо дежурных, не считая Ренгера и Вепуата. Последний вместе с Иджесом сидел у телекомпа, высматривая что-то на экране.
— Вниз пойдёшь? — настороженно спросил Иджес, оглянувшись на Гедимина. Тот качнул головой.
— Незачем.
Шесть граммов радионуклидной смеси (в основном — окислившийся уран) тихо лежали в своём контейнере в дальнем углу подземной лаборатории. Что дальше с ними делать, Гедимин не знал. В мозгу бродили разные мысли, но сармат обрывал их «на взлёте», — без ирренция все его запасы годились разве что на сувениры. Отогнав бесполезные воспоминания о довоенных экспериментах, сармат устроился за столом и выгреб из кармана ненужные обломки. «Ещё бусы из „Кенки“ остались… Сделаю что-нибудь.»
— «Обязательная проверка так называемым считывателем должна быть отменена везде, где живут сарматы», — громко прочитал с экрана Вепуат. — «Об этом объявил представитель Мианийской Федерации на очередном собрании…» Короче, чтоб у нас, как у макак, смотрели в документ, а не в ДНК. Комментарии читать?
— Да чего я там не видел, — Иджес поморщился. — «Слизь, убийцы, всех расстрелять»… Лучше скажи, чего это с мианийцами? Им-то что до считывателей? Их же не проверишь…
Он притронулся к шлему там, где щиток прикрывал лоб — и индивидуальную гравировку металлизированной нитью под кожей. Гедимин невольно хмыкнул. «Верно. У мианийцев метки нет. А правда — что им не понравилось?»
— А кто их поймёт. Другая Метагалактика… — отозвался Вепуат, листая новости. Иджес нетерпеливо ткнул его в плечо.
— Хватит рыться. Ищи трансляцию!
— Рано ещё, — отмахнулся разведчик. — Семь утра. Никто никуда не летит. Вон, посмотри, какого червяка на Севере поймали!
Ренгер на секунду оторвался от микроскопа, через увеличитель посмотрел на экран и хмыкнул.
— Японский риф? Там и до войны всякое плавало. Подводное заражение — чистится, как может…
Гедимин поглядел на блестящее, переливающееся перламутром кольчатое тело с симметричными выростами, на силуэты в чёрных скафандрах рядом с ним (лежащий неподвижно червяк был каждому из них по пояс), отметил про себя, что ликвидаторы снаряжены по всем инструкциям, одобрительно хмыкнул и отвернулся. «Да, воду чистить трудно. Давно на водосбор не вызывали, — что у них там с фильтровщиками?»
— Ты на кого поставил? — донеслось из-за телекомпа. Вепуат раздражённо вздохнул.
— Я в это не играю, теск. И ты не играй.
Иджес насмешливо фыркнул.
— Хейз сегодня должен выйти в лидеры. Толковый пилот, хоть и макака. Слегка не в себе, но, видно, без этого далеко не улетишь. Эй, атомщик! Ты же вроде знаешь Хейза?
Гедимин сдержанно кивнул.
Наименее полезный обломок с нижних горизонтов «Лебинн-1» завалялся в кармане; сармат положил его к другим ненужным деталям и задумчиво на него посмотрел. «Действительно, гранит,» — он, сдвинув щиток над подушечкой пальца, осторожно тронул камень — кожу не обожгло, к пальцу не прилипла невидимая паутина. «Те куски выглядели так же. Но их хватило на ядерный взрыв. Странные дела…»
«Там нечему взрываться!» — услышал он, как наяву, отчаянный крик Хейза и невольно поёжился. «Он был уверен, что это просто гранит. И не облучился, когда его трогал. А теперь… теперь это и вправду гранит. Или… или и тогда был? Но что тогда взорвалось в колонии гимов? Нет. Тогда — это был не гранит. А вот теперь…»
Гедимин с силой прижал пальцы к вискам и зажмурился. «Не нравится мне всё это. Совсем не нравится…»
Резко встряхнув головой, он поднялся с места. Иджес и Вепуат, оборвав ленивую перебранку, проводили его озадаченными взглядами. Механик протянул было к нему руку, но Гедимин, качнув головой, прошёл мимо. «Одна „макака“ может влиять на устройство мира… Бред. Хорошо, если только бред. Хуже, если это правда.»