…Протянув личную карту «копу» за стойкой, Гедимин приготовился к привычному ожиданию. Тот, едва засунув её в считыватель, переменился в лице и, обернувшись, жестом позвал кого-то из соседней комнаты. Тот, кто подошёл, был в униформе федералов; скользнув взглядом по лицу Гедимина, он склонился над телекомпом «копа» и пару минут молча что-то изучал. Сармат смотрел в стену и думал о шести килограммах ирренция. «Реакторы Куэннов работают на чистом металле. Как они гасят нестабильность, я не понимаю. Лучше не пробовать. Буду смешивать топливо — добавлю кеззий. Четырёхсотую долю по массе… или двадцатую, как пойдёт…»
— Где находились второго октября? — резко спросил федерал, подняв взгляд на Гедимина.
— В «Вайтроке», на базе, — отозвался тот, стараясь не щуриться.
— Мистер Ло? Готовы подтвердить? — человек посмотрел на Ренгера. Тот кивнул.
— Он в дежурном отряде. Называйте время, мы дадим вам реестры. У нас всё отмечено.
— И другие сарматы из вашего отряда могут подтвердить то, что записано в этих… реестрах? — въедливый взгляд федерала очень не нравился Гедимину, но он видел, что Ренгер спокоен — и сам сохранял каменное лицо.
— Приезжайте, спрашивайте, — ответил ликвидатор. — Гедимин у нас на хорошем счету.
— Похвально, — пробормотал человек, отворачиваясь от сарматов. — Хорошая характеристика… и по гетто в целом…
— У нас тихие тески, сэр, — подал голос грузный «коп», смотревший на чужака с непонятной опаской. — Никаких проблем с этими гетто. Сплошная польза.
— Я спрошу вас, если понадобится, — ровным голосом проговорил федерал. — Продолжайте работу.
Гедимин проводил его мрачным взглядом. «Фостер наводит справки. Если выставят слежку, придётся вернуться в „Вайтрок“. Надеюсь, Кенен успеет предупредить, не то — накроют с ним вместе…»
— Как видите, мистер Кет, насчёт вас есть подозрения, — угрюмо сказал «коп», что-то отмечая в записях. — И я не могу их игнорировать. С вас собирались снять запрет на выезд, но…
Он развёл руками.
— Я продлеваю его ещё на месяц. Если всё будет в порядке, вы сможете выйти в город на Рождество.
…Гедимин закрыл люк и развернулся к Ренгеру. Тот выжидающе смотрел на него с тех пор, как отошёл от стойки в полицейском участке, но вопросов не задавал, и сармат позавидовал его сдержанности.
— Они меня ищут, — тихо сказал он, прижав кулак к груди. — Я залез…
Ренгер приложил палец к его респиратору.
— Не надо. Кто не знает, тот не расскажет.
Он усмехнулся одними глазами и, взяв Гедимина за руку, крепко сжал её.
— Для всех нас ты на базе. Дежуришь, ремонтируешь, иногда выезжаешь в паре с Иджесом. Если явятся макаки, мы вас вызовем. Чем объяснить выезд — найдётся.
— Они будут прочёсывать все гетто, — сказал Гедимин. — Всех ликвидаторов. Там меня… запомнили.
Ренгер ухмыльнулся.
— Тебя трудно забыть, ремонтник. Поменьше болтай, ладно? Кто не знает, тот не выдаст.
Гедимин благодарно кивнул. Обнимать Ренгера он не решился — тот и сам уже подался в сторону, высвобождая руку из захвата.
— Я застрял до января, — сказал он, виновато щурясь. — Работа… пока что требует присмотра. Может, в январе…
Ренгер кивнул.
— Будем ждать, ремонтник. Не рискуй без нужды. Работать на Маккензи… небезопасно.
13 октября 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
В горячем цехе почти никого не было, лишь пара операторов присматривала за поставленными на отжиг трубами и массивной отливкой, пару дней назад выгруженной из печи. Корпус реактора оттащили на постамент, обмотали защитным полем; остывал он медленно, и за двое суток его свечение потускнело лишь ненамного.
Гедимин смотрел на ровное тёмно-красное сияние, не спускаясь с галереи — довольно жмурился издалека, облокотясь о перила, и думал, что общение с комиссиями из «Вестингауза» пошло Кенену и его сарматам на пользу. Сам Кенен стоял рядом и делал вид, что реактор занимает его не меньше, чем Гедимина — и только иногда подносил к респиратору очередную упаковку «мартышечьей» снеди. Их у него было много — выгреб из какого-то ящика по пути к подземной лаборатории. Часть осталась там, в контейнере у входа, — Гедимин не взял, но Иджес мог заинтересоваться.
— Ну что? — не выдержал наконец Кенен — видимо, последняя упаковка была доедена. Гедимин пожал плечами.
— Остынет — посмотрим. Про кессон не забудь…
Кенен обиженно фыркнул.
— И ты про кессон! Мало мне Гварзы… Ладно, атомщик, посмотрели — и хватит. Я показал тебе свою работу, теперь показывай свою.