Он уложил трубу под вытяжку свежими швами кверху, выставил термодатчик и поднялся на ноги. «Вот так, и пропускная способность сразу выше. Сорок тонн смеси… это объёмы горнорудных комбинатов, в синтезных цехах таких и близко не было. Сорок тонн плутония… Интересно, во всей Солнечной системе столько наберётся?»
Передатчик на его запястье мигнул экраном. Вдалеке задребезжала сигнализация — кто-то открыл секретную дверь и спустился в лабораторию. Гедимин тяжело вздохнул, мысленно пересчитав необработанные трубы, и развернулся к предполагаемым «гостям».
— Иджес, прервись. У нас инспектор.
— Уран и торий! — донёсся из коридора жизнерадостный голос Кенена Маккензи. — Давай сюда, Айс. Тут на входе немного запутанно, но мы в нужном месте. Вон там светит монитор, а вон там — реактор.
«Ясное дело, светит. Предупреждал же — кеззий под нейтронами „выгорит“, и останется от корпуса стекляшка. Чего ж ей не светиться…» — Гедимин с досадой покосился на защитный экран, упирающийся в потолок. Светился он красиво — защитное поле изнутри налилось холодной зеленью, а на ней каждую секунду сменялся тонкий чёрный орнамент — «следы» пробивших корпус нейтронов. Иджес уже предлагал экономить на подсветке — мол, в отсеке управления светло от мониторов, а вокруг — от реактора, и зачем нужны лампы?..
— Опять напялил чёрт-те что, — фыркнул Иджес, когда Кенен вышел из-за экрана. — Зачем шею обмотал? Зацепится за крюк — повиснешь!
Кенен пренебрежительно фыркнул и аккуратно поправил бахрому на концах красно-чёрного шарфа. Кусок ткани оборачивал его шею в три слоя, так, что она толщиной не уступала голове. Поверх шлема Кенен надел ещё один, из плотного скирлина, отороченный серым мехом. Длинный жёсткий мех, пусть и искусственный, неприятно напоминал человечьи волосы. «Мартышка мартышкой,» — Гедимин недовольно сощурился. «Возись потом с дезактивацией…»
Кенен, проследив за его взглядом, снисходительно улыбнулся и щёлкнул пальцами. Поверх ткани, «кожи» и меха тонким слоем легло защитное поле.
— Опасность, Джед, — не повод одеваться арестантом, — назидательно сказал он. — Да мы и не собираемся купаться в ирренции. Зашли узнать, как движется работа… Да, вы тут времени даром не теряли!
Он проследил взглядом за разложенной вдоль стены технологической линией. Там ещё многого не хватало, но основные узлы уже прослеживались — и промывочный, и углекислотный, и узел отжига…
Айзек, обойдя его сбоку, остановился перед защитной оболочкой реактора, осмотрел её снизу доверху, недоверчиво покачал головой, заглянул в отсек управления и громко хмыкнул.
— Вывести на экран массу — это ты придумал, Маккензи?
Кенен ухмыльнулся.
— Если это возможно — почему нет? Не все так сильны в физике, чтобы определить её по запаху реактора. Сколько там у нас, Джед? Скоро ждать центнера?
Он вопросительно посмотрел на Гедимина. Тот поморщился.
— Ещё месяц.
«Из-за каждого центнера перебирать сорок тонн сырья…» — Гедимин с тоской оглянулся на остывающие трубы.
— Значит, в середине декабря вы с Исом начнёте выгрузку, — Маккензи покосился на Айзека, но тот изучал светящуюся «колонну» и ни на что не реагировал. — Сколько она займёт? Сутки, двое?
— Полторы недели, — буркнул Гедимин. — Только разгрузка. А потом ещё грузить обратно.
Кенен недовольно сощурился.
— Джед, ты же учёный. Быстрее никак? К Рождеству мне нужен ирренций. Такие долгие праздники нельзя пропускать! Когда ещё можно так вольготно расположиться с распылителями в шахтах⁈
Гедимин фыркнул.
— Это химия. Её не поторопишь. Один отжиг — уже восемь часов…
Он покосился на полусобранный вытяжной короб и газоуловители. До компрессора Гедимин ещё не добрался — и не был уверен, что в конце концов не плюнет и не стравит весь углекислый газ в атмосферу. «Сойдёт за промышленные выбросы? Дроны вроде как не отслеживают каждую дымящую трубу, смотрят в целом по району. Ветер сейчас сильный, перепад температур большой, высоко уйдёт и быстро рассеется.»
— Отжиг? — Кенен наклонил голову набок. — Что делает отжиг? Может, и без него неплохо?
Айзек украдкой ткнул его пальцем в спину и виновато покосился на Гедимина. Кенен только отмахнулся.
— Отжиг «делает» сингит из карбонатного осадка, — отозвался Гедимин, стараясь подбирать слова попроще. — Чистит топливо от выгорающей примеси.