Кенен резко мотнул головой, едва не уронив меховой шлем.
— Я понял, Джед. Карбонат! Ирренциевая известь. Не надо её отжигать. Лей в бочки! Для рудников — то, что нужно.
Гедимин мигнул.
— Это всё пойдёт в рудники? — он указал на реактор. Кенен расплылся в довольной улыбке.
— К моей радости — да! С топливом вопрос решён, — он благодарно покосился на Айзека и попытался похлопать его по плечу, но сармат отстранился. — Ну что, Джед? Неплохо я тебе сэкономил восемь часов?
Гедимин сузил глаза, но ответил сдержанно:
— Четыре дня на выгрузку, четыре — на новую загрузку. К Рождеству получишь ирренций. Если хочешь оставить тут филков, дай им нормальную защиту. Голышом в ирренций не лезут.
Кенен насмешливо фыркнул.
— От кого я это слышу? — он, изловчившись, ткнул Гедимина пальцем в грудь — точно туда, где остался изогнутый шрам от лучевого ожога. — Лучше поздно, чем никогда, так?.. Ладно, Джед. Я тебя слышал. Филки уйдут, за ирренцием придут в скафандрах. Не забудь отложить себе на новую загрузку, — наши ребята, не разобравшись, всё унесут…
Он вскинул руку в прощальном жесте и шмыгнул в отсек управления — и сразу же оттуда долетел его бодрый голос и приглушённое бормотание филков. Айзек тяжело вздохнул.
— Никак не мог от него отделаться, — вполголоса пожаловался он. — Как вы тут вообще? Ничего не нужно?
— Нейтронностойкий фрил, — мгновенно ответил Гедимин. — Тонны две, не меньше. По всей этой установке…
Он кивнул на остов технологической линии.
— Пойдёт «фонящее» сырьё. Сильнейшее нейтронное излучение. Вон, видишь, — кеззий уже выгорел, всё летит сквозь корпус…
Айзек поморщился.
— Железо как сырьё… Маккензи, как обычно, сэкономил. Подумаю, что можно сделать… А для тебя самого ничего не надо? Еда, вещи? Вы оба тут и ночуете?
— Нормально тут ночевать, — проворчал Иджес, оглядываясь на недоделанный модуль управления. — Ещё бы сверху станция не «фонила»… Я пойду работать, а вы тут болтайте.
Он скрылся за куполом. Айзек слабо усмехнулся и поднял взгляд на Гедимина. «Сегодня он не такой замученный,» — подумалось ремонтнику. «Успел отдохнуть.»
— Нашёл рудник? — быстро спросил он. Айзек вдруг улыбнулся — широко, почти как Кенен.
— Нам на редкость повезло, атомщик. Этот пласт отдрейфовал к самому краю. Теперь с ним в сто раз удобнее — до портала, считай, два шага.
Гедимин неопределённо хмыкнул.
— Обратно не поползёт? — спросил он, стараясь не воображать себе ползущий рудник — от такой картинки в голове гудело хуже, чем от болтовни Маккензи. «Я бы на такую Равнину шагу не сделал. Айзек всё-таки гораздо смелее. Видно, привык к ненадёжным поверхностям на своих ледяных озёрах…»
— Внешние складки стабильнее, — отозвался Айзек, ни на секунду не удивившись вопросу. — И за ним обещали присматривать. Сильно нам повезло — и с пластом, и с червяками.
Гедимин изумлённо мигнул.
— Какими червяками⁈
— Пирофоры, — ответил Айзек, глядя на него с едва уловимым сочувствием. — Помнишь, было тут гнездовье? Сильно пригодилось в переговорах с… кое с кем.
Он отвёл взгляд и убрал с лица улыбку — из отсека управления показался Маккензи.
— Айс, ты его предупредил? Мне завтра будет некогда, справляйтесь сами. Гварза обещал приехать со своей командой, но без Джеда не обойдутся.
— Знаю, знаю, — отозвался Айзек. — Гедимин, завтра выбраться сможешь? Кессонные испытания…
Гедимин склонил голову, чувствуя, как сердце сделало лишний удар.
— Приду. Когда?
«Реакторы уже готовы,» — в груди приятно теплело. «Может, удастся взглянуть на твэлы. А то и на предзапуск. Хорошо, что Айзек тут. Поговорит с „хранителем“, успокоит.»
…Когда сигнализация, сработавшая на открытие дверей, затихла, Гедимин подошёл к термодатчикам, довольно хмыкнул — холодный воздух сделал свою работу без лишнего надзора и чужой помощи — и склонился над россыпью труб неподходящей толщины, ещё не порезанных на ленты. «Вот эти две. Тут и разметка уже есть…»
— Атомщик, — раздалось за спиной — Иджес высунулся из-под купола, и Гедимин, потянувшийся было к плазморезу, убрал руку. — Что там с червяками? Это, выходит, у нас тут… ферма для нужд Маккензи?
Его голос звенел от сдерживаемой злости. Гедимин растерянно мигнул.
— Да нет. Они тут, скорее, на вольном выпасе, — с трудом вспомнил он подробности разведения полезной фауны. Иджес сердито фыркнул — кажется, суть вопроса была не в этом.
— Надо вам было зимой устроить вылет. Зачистить эти гребучие дюны. Мало ли кто какую дрянь сюда притащит, — что, позволять ей плодиться⁈