Гедимин мигнул.
— «Вайтрок» заглушил реактор? Из-за… контакта⁈
Он всем телом развернулся к Гварзе. Двое сарматов рядом с командиром вскинулись по тревоге, схватились за «арктусы», но Гедимин только отмахнулся. «Ну, хоть не шокеры,» — мелькнуло в голове. «Бросить поле, задержать, — это разумно. Учатся…»
— Что ты сделал со станцией? — спросил он, прижимая к броне стиснутые кулаки — надо было как-то сдерживаться. — Что с реактором? Говори!
Гварза брезгливо поморщился и повернулся к Айзеку.
— Ты хотя бы его контролируешь? Он себя, как обычно, нет. И вам обоим пора запомнить — если мне нужен совет, я его спрошу.
Айзек хлопнул себя ладонью по боку и развернулся к запечатанному кессону. «А разговор у них не первый,» — подумалось Гедимину. Он смотрел на Гварзу — уже без злости, но с нарастающей досадой.
— Отведи меня на станцию, — потребовал он. — Надо узнать, что там. И если я могу помочь…
Гварза вскинул руку в запрещающем жесте. Гедимин стиснул зубы.
— Да подавись ты своими инструкциями и нашивками! Хочешь биться о реакторы — дело твоё. Но ты же станцию угробишь…
Айзек с неожиданной силой толкнул Гедимина в бок и, вцепившись в его локоть, развернул лицом к кессону.
— Брось, — буркнул он. — Всё без толку. Сколько раз ему говорил…
Он махнул рукой. Гедимин покосился на Гварзу — тот стоял молча, с каменным лицом, только глаза совсем сузились.
— Там, в «Вайтроке», тоже испытания? — тихо спросил сармат, кивнув на кессон. «Там делают второй блок. Цеха от станции недалеко. Если получится выйти…»
Айзек опустил взгляд.
— Гварза… в общем, туда я поеду один. Извини.
Гедимин изумлённо мигнул.
— Эй, Гварза, — начал было он, но Айзек снова повис на локте, мешая развернуться. Ближайший охранник выразительно помахал «арктусом».
— Глупо, — прошептал Гедимин, пытаясь перехватить взгляд Кенена. — Очень глупо. Ну да ваше дело…
«Обойдутся без меня. Там Айзек, дефектоскописты… И процесс, в общем-то, уже отработанный. Если даже Маккензи в этот раз ничего не запорол, у этих тем более всё будет работать,» — успокаивал себя Гедимин, подавляя невнятную тревогу. «Ещё бы Гварза к „хранителю“ не лез…»
… — Быстро ты вернулся, — заметил Иджес, откладывая в сторону очередной модуль управления. — Я тебя до вечера не ждал.
Гедимин досадливо сощурился.
— В «Вайтрок» не поехали. Там и так все умные. Заканчивай с модулем, надо бы насосы проверить…
18 ноября 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Гедимин опустил рычаг, и сырая масса с опрокинутой пластины вывалилась на фильтр, немного забрызгав прозрачную стенку. На секунду мутная взвесь повисла над фильтрующим слоем — и закапала на дно, быстро убегая по сточным трубам в подставленный контейнер.
— Медленно стекает, — недовольно сказал Иджес, глядя на падающие капли. — У нас на входе сорок тонн, не считая воды. Мы так до июля будем фильтровать.
Гедимин поднял рычаг, прижимая сырой слой к фильтру. Закапало быстрее.
— Тут спешить нельзя. Пока вся примесь не уйдёт, проку не будет.
Он направил анализатор на белесый осадок. Реагенты для испытаний прислал Маккензи; Гедимин не был уверен, что кальциевая известь поведёт себя так же, как ирренциевая, но Кенен настрого запретил вскрывать реактор и набирать реагент оттуда. «Вроде работает. Ещё раз промыть, и будет чисто,» — думал сармат. «Вот одна лишняя стадия в процессе, а сколько возни…»
Вдалеке загудела сигнализация. Сарматы удивлённо переглянулись.
— Ходят, как к себе в барак, — проворчал Иджес. — Маккензи опять поболтать не с кем?
Пришелец осторожно выглянул из-за экранирующего поля, и Гедимин мигнул. «Айзек?»
— Уже запусти… а-а, испытания, — Айзек слабо улыбнулся, но его глаза не посветлели — выглядел он очень недовольным и чем-то раздосадованным. — Атомщик, ты скоро сможешь выйти? Я тебя подожду наверху…
Гедимин переглянулся с Иджесом. «Да иди уже,» — сказал тот коротким жестом и ткнул пальцем в прозрачный короб. «Осадок промою и снова на фильтр. Пока вернёшься, будет что померить.»
— Что там? Опять станция? — настороженно спросил Гедимин, судорожно припоминая, слышал он отголоски сирены или нет, и как себя «вело» сигма-излучение.
— Корпус из «Вайтрока» привезли, — ответил Айзек. — Я хочу, чтобы ты посмотрел. Он уже на площадке, завтра будут ставить.
…Купол третьего энергоблока был почти уже закрыт; отверстие, оставленное сверху, затянули защитным полем. Работы ещё велись — изнутри доносились лязг, шипение и стеклянный звон; высокую мачту энергопередачи облепили монтажники, но гигантский рельсовый кран уже стоял без дела, и кабина была пуста. Гедимин покосился на опущенный подъёмник — механизм, конечно, был обесточен, но сармат знал, как его запустить, и можно было бы заглянуть в энергоблок сверху…