— Он со мной. Итоговая дефектоскопия, — услышал он холодный голос Айзека. Пока Гедимин разглядывал кран, они незаметно добрались до платформы, поставленной на боковую ветку. Её прикрыли непрозрачным защитным полем, и рядом топтались двое охранников. Чуть поодаль собралась группка филков со значками «служба безопасности»; стоило Гедимину приблизиться, они быстро стянулись к платформе и изобразили защитный периметр. Айзек досадливо поморщился.
— Открывайте, и скорее, — скомандовал он. — У нас мало времени.
— Можете пройти, мистер Норд, — отозвался ближайший филк, неприязненно глядя на Гедимина. — Посторонний, оставайтесь за периметром. Какой у вас допуск?
Гедимин хотел показать ему кулак, но сдержался. Айзек нетерпеливо махнул рукой.
— Инженер Кет допущен всюду. Мне связаться с Маккензи, чтобы он повторил?
Гедимин едва не фыркнул — такая угроза показалась ему смешной, но филки его веселья не разделили. Того, что стоял ближе всех, отчётливо передёрнуло, и он шагнул в сторону, жестом отгоняя других с дороги.
— Под вашу ответственность, мистер Норд.
…Рилкар звенел под рукой. Гедимин надел плотные перчатки, прежде чем забраться внутрь корпуса, но даже сквозь них чувствовал прохладу стенок. Конструкция остыла на холодном ветру; Гедимин сканировал швы, проверяя реакцию на температурное сжатие, изредка дублируя луч сканера плотно прижатым пальцем. Три сваренных вместе фрагмента вели себя как единое целое и при нагреве, и при остывании — и сармат был уверен, что так же они поведут себя под жёстким излучением и подвижными воздушными потоками.
Айзек ждал снаружи — сквозь открытые патрубки Гедимин видел, как он стоит за платформой, засунув руки в карманы, и нервно ёжится на ветру, как будто зимний комбинезон не защищает от холода. В очередной раз вынырнув из-за непрозрачной стенки и увидев его там же, Гедимин еле слышно хмыкнул. «Проверяли же по протоколам. И не раз. Чего он сейчас ждёт? Что я увижу то, чего не видят дефектоскопы? Правильно Гварза говорил — дикарство какое-то…»
— Хватит мёрзнуть, — буркнул он, спрыгнув с платформы. — У тебя что, комбинезон дырявый?.. Реактор в порядке. Если завтра тросы не оборвутся, будет работать тысячу лет.
Айзек вяло усмехнулся.
— Да мне не холодно. Так…- он повёл плечом. — Неспокойно. Ну, хорошо, что Гварза не подвёл. Он не дурак, и за работой следит, но иногда…
Он выразительно поморщился.
— Зачем вообще меняться корпусами? — спросил Гедимин. — Поставили бы сюда тот, что сделали в «Налвэне». Пустая трата времени — все эти перевозки.
Айзек махнул рукой.
— Комитет взаимодействия настоял. Глупо, знаю. Но от них непросто отделаться. Даже «Вестингауз» не спорит…
«Фюльбер бы поспорил,» — подумал Гедимин. «Сделал бы, как ему надо. И никто бы в его дела не влез. Всё-таки удобно было сидеть на территориях. Никто не видит — никто не помешает…»
Последний охраняемый периметр недостроенного энергоблока остался позади, и Айзек свернул к проходной, но за углом остановился, быстро оглянулся через плечо и спросил:
— Та расшифровка дозиметрии, с накопителем… У тебя от неё что-то осталось?
Гедимин мигнул.
— Записи у Маккензи, — отозвался он. — Обещал показать тебе и Гварзе. Ты их вообще не видел?
Айзек качнул головой.
— Я узнал-то о них случайно… Если что-то осталось — можешь мне дать? Я скопирую и верну. Надо бы показать их… кое-кому. Может, так дело быстрее пойдёт.
Гедимин пристально посмотрел на него — взгляд Айзека стал непроницаемым и больше не выражал ничего.
— Не надо копий. У меня есть, — буркнул он, протягивая сармату сложенную распечатку. — Здесь всё, что успел проверить.
— Спасибо, атомщик, — Айзек слабо улыбнулся и очень аккуратно убрал распечатку в карман на застёжке. — От меня последнее время никакого толку для науки. Сделаю ещё одну попытку…
01 декабря 17 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
«А через месяц — предзапуск…»
Гедимин досадливо сощурился. В душевой было пусто, ни коменданты, ни охрана не мешали экспериментировать с температурой воды, а три-четыре нырка из ледяной воды в кипяток и обратно напрочь вышибали из головы все глупые и ненужные мысли. В этот раз они вернулись быстрее, чем обычно, и первой вылезла именно эта — о предзапуске.