…Гедимин, забрав комбинезон, отошёл в дальний угол, но одеться в одиночестве ему, разумеется, не дали. Через пару секунд он обнаружил, что его окружила плотная толпа — десятка три «макак» в зелёных и синих комбинезонах. Стояли они так, чтобы не мешать сармату, на него не глазели, — смотрели в основном на Мэллоу. Тот, уже одетый, говорил о чём-то с тремя «синими» и одним криво ухмыляющимся «зелёным» с рубцами на левой щеке.
— Не так быстро, Винки, — услышал Гедимин деловитый голос Мэллоу. — Две недели испытательного срока. Я знаю, что ты из людей Джайна. А вы, чуть что, лезете в драку. Пока посмотрим на тебя на прогулках. Да?.. Нет, взносы расти не будут. Четыре койна, и ни центом больше. Да, на игры и еду. Обсудим на прогулке, ладно? Что ещё?.. Нет, это важный вопрос. Я поговорю с Джедом. Да, можешь. Научные книги, парень. Или крепкий спирт. Но лучше книги.
Гедимин обнаружил, что непрерывно мигает, и встряхнул головой, чтобы отогнать оторопь.
— Эй, Мэллоу! — раздался у противоположной стены резкий голос. — Не лезь к моим людям!
«Зелёный», едва заметно вздрогнув, покосился на группу у стены и слабо качнул головой.
— Не спеши, парень, — сказал Мэллоу. — Подумай. Ты толковый, нам такие нужны. Эй, Джайн! Хватит запугивать моих рекрутов! Они не дураки, сами знают, где лучше.
Винки медленно отошёл к стене. Под настороженным взглядом ближайшего охранника «бойцы» Джайна расступились, но Гедимин увидел, как Винки с двух сторон ткнули кулаками под рёбра. Из кучки людей донёсся издевательский смех.
— Эй, Мэлли! Ты что, взаправду возомнил себя главарём⁈ — сквозь старательный хохот выдавил из себя один из темнокожих в зелёных комбинезонах. — Это ненадолго, малец, — Джайн выбьет дурь из твоей головы! И эта гора слизи тебе не поможет!
«Слишком далеко,» — Гедимин машинально прикинул расстояние до насмешника и недовольно сощурился. «И охранник…»
— Тихо, Джед, — прошептал Мэллоу, оглянувшись на него. — Мы тут много такого услышим. Нельзя, чтобы тебя спровоцировали. Уедешь в карцер — всё сорвётся.
Гедимин угрюмо кивнул.
— Чего ты от меня хотел? — спросил он, поискав взглядом «синих» рекрутов. Оба куда-то исчезли — сармат не запомнил их лиц и не узнал бы их в толпе.
— А, это, — Мэллоу понизил голос. — Один парень просит, чтобы ему разрешили курить на прогулке.
Сармат мигнул.
— Я-то здесь при чём? Я не охранник.
— Но тебя послушают, — Мэллоу прищурил один глаз. — Сразу не надо, подожди до завтра. Завтра выйдет Фортен. Того парня зовут Марко Радеф. Если ты не против, попроси за него.
Гедимин недоверчиво хмыкнул. «Странная традиция. Но вроде бы Мэллоу в них разбирается. Ладно, сделаю, как он сказал. Это несложно.»
12 июня 25 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Эй, Фортен!
Охранник уже проскочил мимо камеры Гедимина, и сармат думал, что он пойдёт дальше, к выходу, — но не прошло и секунды, как экзоскелетчик приблизился к решётке и смерил Гедимина подозрительным взглядом.
— Ну?
— Марко Радеф, — сказал сармат, глядя ему в глаза. — Хочет курить на прогулке. Пусть курит.
Охранник смигнул, быстро отвёл взгляд, слегка изменился в лице и выдал кривую улыбку.
— Радеф? Полтора койна в день — и пусть хоть укурится. Ещё что?
Гедимин покосился на Мэллоу — тот быстро-быстро кивал, сдерживая выползающую на лицо ухмылку.
— Ладно, — буркнул сармат, снова перехватив взгляд охранника. — Ещё одно. Винки…
— Винсент Моро, — поправил его Мэллоу.
— Да, он, — Гедимин недовольно сощурился — он чувствовал себя донельзя странно. — Винсент Моро. Он из моих. Люди Джайна его бьют. Должны перестать. Я выйти не могу. Следи, чтобы был порядок.
Он ждал, что охранник засмеётся или даже схватится за станнер, но тот лишь смигнул и отвёл взгляд.
— Ладно. Всё на этом?
Гедимин кивнул. Он старался не показывать изумления — по крайней мере, до тех пор, когда за Фортеном закроется дверь. Мэллоу из-за спины экзоскелетчика показал сармату два больших пальца.
— Всё верно, механик, — прошептал он, прижавшись лицом к защитному полю. — Так их!
Гедимин озадаченно хмыкнул.
— Почему он так себя вёл? Как будто он мне подчиняется?
Мэллоу широко ухмыльнулся.
— Потому что ты — официальный лидер нашей группы, вот почему.
Гедимин мигнул.
— И что? Он же охранник. Они тут главные. И они… — «Они должны пресекать всю эту ерунду с бандами,» — закончил он про себя. Договорить ему помешал нарочито громкий смех из коридора.
— Эй, слизь! — донеслось оттуда. — Не много на себя берёшь? Смотри, «копы» порой отворачиваются!