— Не стрелять! — крикнул ему в спину Вепуат. Он успел швырнуть дрон в дверной проём до того, как Гедимин туда протиснулся, и в лицо сармату ударил яркий свет. Теперь силуэты, «пойманные» сканером, были видны, как на ладони, — изгибы трубопровода, взлезшая на них мелкая «макака», четыре моджиски на задних лапах, окружившие трубу, а между ними и человеком — мохнатый зверёк размером с моджиску. Он стоял на уступе, вздыбив шерсть, и протяжно орал. Гедимин успел разглядеть на мордах крыс кровавые клочья, прежде чем они снова пошли в атаку.
«Сверху!» — он вскинул сфалт, на лету меняя настройки, и всё-таки успел — здоровенная моджиска с длинными лапами прыгнула откуда-то с потолка, но до цели долетела уже обугленной. В ту же секунду прыгнул и зверёк, перехватывая другую крысу в полёте, и они покатились по полу с рычанием и скрежетом.
— Энжи! — голос «мартышки», вцепившейся в трубу, был непривычно тонким, похожим на писк. Моджиска, допрыгнув, вцепилась ей в одежду. Гедимин выстрелил вверх, в крупную тварь, готовящуюся к прыжку, и шагнул к трубе, на ходу раздавая пинки. Под ногами захрустело, а потом зачавкало. Крыса, заметив наконец угрозу, отцепилась от «мартышки» и метнулась в темноту. Стрелять Гедимин не стал — тварь мгновенно просочилась между труб.
— Энжи! — человек спрыгнул с уступа и кинулся к шевелящемуся комку на полу. Гедимин едва успел подцепить бегущую «мартышку» за ворот и оттолкнуть. Он хотел добить крысу пинком, но она уже не шевелилась. Зверёк поднял окровавленную морду, почти по-сарматски фыркнул и, ухватив моджиску за перегрызенное горло, поволок к «мартышке».
— Гедимин! — Вепуат перемахнул через трубу. Сармат только сейчас заметил, что оба дрона висят под потолком, освещая подвал, а вода уже не шумит.
— Тут здоровенная дыра, — продолжал Вепуат, махнув рукой вдаль. — Может, и не одна. Прикрыл её полем. Надо сообщить Ренгеру, тут нужен газ.
— Снова те же туннели? — Гедимин поморщился. — Всё-таки не дочистили в прошлый раз…
Шорох за плечом отвлёк его. Он резко развернулся, вскидывая сфалт, но увидел только «мартышку» — как он теперь сообразил, детёныша человека, скорее всего, самочку. Прижимая к себе кошку, она медленно пятилась к выходу. Кошка уже не кричала и не топорщила шерсть — она спокойно свисала, на ходу пытаясь вылизать испачканную морду.
— Ребёнок? — Вепуат недовольно сощурился. — Надо его отвести…
Детёныш, не дослушав, развернулся на пятках и вылетел за дверь. С улицы донеслось недовольное мявканье — видимо, кошку прищемили на бегу.
«Только мелких „макак“ нам не хватало,» — подумал Гедимин, посмотрев под ноги. Он не собирался растаптывать дохлых крыс в кашу, но размазало их основательно, и какие-то остатки до сих пор волочились за ступнёй. «Опять нажалуются совету,» — думал он, тоскливо щурясь. «Не знаю, на что, но нажалуются.»
— Свяжись с Ренгером, — вслух сказал он. — Я поищу другие лазы. Похоже, их тут два.
…Ликвидаторы разбрелись по кварталам — искать лазы, перекрывать люки… Гедимин в подвале «заражённого» дома возился с газовыми станциями, радуясь предлогу не выходить наружу и не общаться с «макаками». Краем глаза он видел, как деловитый Ренгер раздаёт сарматам флаеры, как один из них тут же лепят на стену — хотя отряд ликвидаторов и их технику заметил бы даже слепой. Когда у Ренгера ничего не осталось, он спустился к Гедимину и остановился у тех труб, где ещё валялись неубранные трупы крыс. Несколько секунд он рассматривал кровавую кашу, потом нагнулся и что-то подобрал.
— Интересные следы, — заметил он, протягивая Гедимину крысу с перегрызенным горлом. — Определённо не огнемёт… и не плазморез.
Сармат угрюмо кивнул.
— Почти целая. Тебе, наверное, сойдёт… для изучения.
— Тут кто-то был, когда вы пришли? — Ренгер, обойдя Гедимина сбоку, пристально посмотрел ему в глаза. — Кто, и куда он делся?
«Ещё не нажаловались?» — вяло удивился Гедимин, покосившись на часы. «Времени у них было достаточно. Наш Аккуш строчит жалобы куда быстрее…»
— Детёныш с кошкой, — ответил он вслух. — Моджиски загнали их на трубы. Мы с Вепуатом вовремя пришли…
— Ага, — кивнул Ренгер, разглядывая дохлую крысу. — Кошка… Не очень крупная, верно?
— Не разбираюсь в кошках, — буркнул Гедимин, склоняясь над газовой станцией и с преувеличенным усердием поправляя шланги. — С крысу размером. Они сбежали раньше, чем мы пригляделись.