— Распишись, — велел Кенен. Гедимин, растерянно мигая, прочитал на экране слова «образцы минерального материала» и «радиохимическая экспертиза».
— Экспертиза? Образцы? Но… — пока он формулировал мысли, Кенен одним щелчком закрыл передатчик и сунул сармату в руки четыре контейнера из нейтронностойкого фрила. Взвесив их на ладони, Гедимин слегка отошёл от растерянности — по крайней мере, уран был у него, здесь Гварза не обманул.
— Экспертиза, — подтвердил Кенен с едва заметной ухмылкой. — Ты же ликвидатор?.. Надеюсь, вдвоём со Скегги вы за неделю родите отчёт.
Он прошёл мимо Гедимина, небрежным жестом направив его к выходу. Сармат мигнул.
— Образцы возвращают, — напомнил он, на ходу рассовывая контейнеры по «карманам» брони. — А здесь… навряд ли получится.
Гварза пожал плечами.
— Совсем не обязательно. Ты их перед работой хотя бы просканируй. Чтоб было что писать в отчёте…
…Ренгер покосился на контейнеры, аккуратно поставленные перед ним на стол, едва заметно поморщился и поднял взгляд на Гедимина.
— Сканер, дозиметрия, заключение. Это от тебя. Воды я сам долью. Уран забери, не по моей части.
— Заключение? — Гедимин угрюмо сощурился. — Никогда не умел такие штуки.
— Я биолог, — с лёгким раздражением в голосе напомнил Ренгер. — Образцы минералов не анализирую. Ты о содержимом контейнеров что думаешь?
— Уран как уран, — буркнул ремонтник. В памяти всплывали одна за другой попытки отчитаться «по форме» то перед Константином, то перед Комитетом развития.
— Двести тридцать восьмой, процент обогащения ничтожен, ирренция не содержит, — пробормотал он пришедшие на ум формулировки. Ренгер одобрительно кивнул.
— И ещё возможное использование. И уровень опасности. Иди формулируй. Не знаешь, кстати, с чего Гварза так подобрел?
Гедимин покачал головой.
25 января 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Шуметь в коридоре начали с пяти. Когда Гедимин, доев утренний паёк, выглянул из комнаты, переселенцы уже разбрелись по свободным местам, таща за собой матрасы, только чья-то спина виднелась в конце коридора. Вестибюль — весь, не считая узких проходов между основными дверями — был застелен. На проходящего мимо Гедимина в ликвидаторской броне настороженно смотрели сарматы — полтора десятка Старших, почти все — с красноватой кожей, не считая одного светло-синего марсианина. «И правда, одеты в летнее,» — отметил про себя ремонтник, глядя на обтрёпанные рукава комбинезонов и исцарапанные частой и неумелой чисткой поясные пластины. У многих сарматов на лице или руках виднелись поджившие лучевые ожоги.
Перед входом в штаб ликвидаторов стоял бронированный фургон. Гедимин было вскинулся, начал нащупывать за плечом оставленный на столе сфалт, но глайдер медленно отъехал в сторону транспортного ангара. Из закрывающейся двери выглянул Вепуат, радостно ухмыльнулся при виде Гедимина и жестом позвал его заходить и не вымораживать помещение.
Семеро незнакомых сарматов в поношенном летнем снаряжении стояли у стола. Там лежали вещи, собранные в штабе вчера вечером — фляги, ложки, одеяла, немного одежды. «Переселённые ликвидаторы?» — Гедимин высматривал на их форме хотя бы дозиметры, но, похоже, австралийские «макаки» забрали даже респираторы.
Один из чужаков оглянулся на закрывающуюся дверь, смерил ремонтника изумлённым взглядом и коротко свистнул.
— Реакторная броня!
Остальные обернулись; кто-то криво ухмылялся, но его ухмылка тут же пропала.
— Надо же, — пробормотал он, глядя на Гедимина с непонятной тоской. — Что у вас тут сохранилось… И никаких проблем? Не пытаются изъять?
— К ремонтнику вообще редко лезут, — отозвался Скегги. — Тут у нас спокойно. Не бойтесь, скоро снарядим и вас. Работы много, в штабе сидеть некогда.
Австралиец еле слышно хмыкнул.
— Работы везде много. Нормального скафандра не найдёшь.
Он подобрал со стола респиратор и повертел в руках.
— Хорошие фильтры. У нас были противопылевые…
На его красноватом лице ярко выделялись синие полосы регулярных обморожений — точно по контуру респиратора и какой-то наглазной маски.
— Много вылетов, — перехватил он взгляд Гедимина. — Птицы и хасены. Сверху брать их сподручнее. Но — холодно.
Гедимин молча кивнул. Вспомнилась «Шибальба» — и то, как он впервые увидел пилота в штатном снаряжении.
— Хасены? — оживился Ренгер, до того молча перебиравший что-то на столе. — У вас там гнездовье? А как они с ультрафиолетом?
Ликвидатор поморщился.
— Огромный рассадник. Все горы в тучах. На островах — чуть ли не по земле ходят. Птицы… — он выразительно скривился. — И эта мартышечья охрана природы. Кормовая база… Прикормили — и вот результат.