Гедимин уткнулся взглядом в пол. Ему было неловко. «Иджес? Столько возни из-за одного выезда…» — он повёл плечом, поправляя фиксатор под одеждой, и едва заметно поморщился. «Грёбаный твэл! Почти уже месяц прошёл, а спина до сих пор болит. Вот что бывает, когда стены слишком прочные…»
— Иджесу испортили характеристику, — пожаловался Ренгер, выпуская Гедимина из палаты. — Вепуата мы отбили, но здесь медики упёрлись.
— Из-за чего? Что они ко мне ходили? — Гедимин недобро сощурился. — Почему вообще запретили посещения?
— Филки… — Ренгер выразительно скривился. — Всё принимают на свой счёт.
Гедимин тяжело вздохнул.
— Скажи им — пусть больше не трогают окна. Я скоро выйду.
Фургон стоял поодаль, у длинной стены барака. Водитель-ликвидатор выглянул из кабины и призывно помахал бронированной рукой. Гедимин, увидев радостную ухмылку, попытался вспомнить имя сармата и сердито сощурился — мозг за прошедшие недели совсем разучился работать.
— Надо же, — смущённо пробормотал он, устраиваясь на сидении и дожидаясь, пока Ренгер пристегнёт его к фургону. — Это ведь потом разбирать придётся? Одноразовая штука…
— Будет не нужна — полежит на складе, — качнул головой Ренгер, отходя к ближайшей стене и берясь за поручень. — Переноска для раненых у нас есть, будет и это. На работе всякое бывает…
Фургон тронулся, и Гедимин снова сощурился — мягкий толчок на взлёте отозвался ноющей болью между лопаток. «Регенерация совсем не идёт. Медики что, боятся её подстегнуть? Я так нескоро смогу работать…»
… — Да, как же, наслышан, — закивал грузный «коп», едва взглянув на экран. — Очень похвально. Предотвратили взрыв, да? Если одна эта штука так бахнула, наверное, от всей кучи город бы сдуло. Но ваша администрация что-то поощрять вас не спешит… да, не спешит. Выезд всё ещё под запретом. А могли бы премировать вас… послать, скажем, в нашу больницу. Там вам быстро спину поправили бы. И лицо… ну, впрочем, не моё дело.
Гедимин молча слушал его, стараясь не щуриться. То ли от усталости, то ли от напряжения снова заныла спина. «Мне бы в лабораторию. И убрать эту дурь, которую медики в меня льют. От неё мозги расплываются в слизь.»
До самой стоянки он поднимался без респиратора. Как назло, в коридорах и на лестницах то и дело попадались «макаки». Гедимин старался на них не смотреть, но каждому непременно надо было заглянуть сармату в лицо — и дёрнуться к стене или к перилам. Патрульному на выходе Гедимин посмотрел в глаза — тот побледнел и нервно сглотнул.
— Общие правила, мистер теск, — пробормотал он, отводя взгляд. — Ничего более.
— Мы уважаем правила, — отозвался Ренгер, протягивая Гедимину снятый на входе респиратор. — Можешь надевать. Как спина?
Сармат поморщился.
— Проку от меня ещё долго не будет.
— От некоторых его за всю жизнь не дождёшься, — пробормотал Ренгер, отодвигая тяжёлую крышку люка. — Скегги хотел прислать тебе скафандр на выписку. Думаю, преждевременно.
17 марта 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Небо с утра очистилось; солнце уже поднялось над крышами, и Гедимин, неосторожно выбравшийся из тени, ошалело замигал и снова нырнул в укрытие.
— Да, светит вовсю, — усмехнулся Вепуат, замедлив шаг. — И лёд на озере, говорят, уже не тот. Но до тепла ещё далеко. Видишь? Зимний комбинезон пригодился. А ты надевать не хотел!
Гедимин украдкой оттянул плотную ткань на плече — два комбинезона, надетые друг на друга, неприятно давили на фиксаторы, вжимая выступающие элементы в тело. «В штабе разденусь,» — думал сармат. «Комбинезон с чужого плеча — естественно, мне он мал.»
Разговоры в штабе затихли, едва Гедимин переступил порог. Ликвидаторы повернулись к нему, кто-то поднял руку в приветственном жесте, кто-то даже встал с места. Ренгер на секунду отвернулся от микроскопа, дружелюбно улыбнулся и скосил глаз на новый трофей, украшающий стену. Гедимин остановился рассмотреть его. Когти «рапториды» он узнал сразу — такие даже теперь, после заливания планеты мутагенами и сотен открытых порталов, встречались не на каждом шагу. Две огромные «руки», очищенные от кожи и мяса, были закреплены под черепом навстречу друг другу — получалось, что «рапторида» будто упирается пальцами в пальцы в глубокой задумчивости. В выскобленных до блеска и покрытых лаком челюстях был виден каждый зуб — длинные острые спереди, широкие затупленные — у челюстного сустава.
— Да, неплохо смотрится, — ухмыльнулся Скегги, выходя со склада со стопкой аккумуляторов в руках. — На полстены. Хоть туристов води. Только не рассказывать им, как эта тварь сдохла…