Гедимин молча кивнул. У него с вечера крутились в голове способы обхода камер и чересчур бдительной охраны. К операторам можно было не подниматься — но, чтобы миновать все проходные, нужно было резать дырки в стенах или скакать по крышам, отстреливаясь от дронов, в подражание «мартышечьему» кино. И от камер наблюдения в технологических ходах и пронизывающего всё, что подвернётся, сигма-излучения самого реактора это не спасло бы.
— Если что — вы не знали, — тихо сказал он, придержав Вепуата за плечо. — Ни куда иду, ни зачем.
Вепуат ухмыльнулся.
— А мы и так не знаем, — прошептал он, накрыв пальцы Гедимина ладонью. — Осторожнее там, ремонтник.
22 апреля 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
«Иди уверенно, быстро, не останавливайся,» — напомнил себе Гедимин, зажимая в кулаке пропуск. Массивные ворота станции открывались медленно; дождавшись, когда проём вырастет до полутора метров, сармат шагнул вперёд и, не замедляя шаг, пересёк вестибюль. Турникет пискнул, дозиметрическая рамка мигнула вслед — сфалт, обернутый защитным полем, всё-таки «фонил» сигма-квантами.
— Эй! — запоздало крикнул кто-то с поста охраны. — Что за спиной?
— Инструменты, — отозвался Гедимин, не оборачиваясь. Впереди был узкий двор энергостанции — и купола энергоблоков с вознёсшимися над ними мачтами.
…Гул и шипение стихли. Гедимин остановился на пороге шлюзовой камеры, прислушиваясь к отдалённому шуму механизмов. «Пока тихо,» — не без удивления отметил он. «Не засекли. Ладно…»
…Защитное поле вскрылось и тут же сомкнулось, пропустив сармата в машинный зал. Широкий проём он открывать не рискнул — протискивался боком, оставляя за собой плотно прижатую к основному куполу «шлюзовую камеру» уплотнённого поля. Сигнализация молчала — значит, излучение наружу не вырвалось.
«Всё работает…» — Гедимин на несколько секунд задержался, глядя на вращающиеся колонны. Плотные, сконцентрированные до видимости потоки проходили над его головой, упираясь в тёмно-зелёные кольца накопителей. Защитное поле горело зелёным огнём снизу доверху, блики сверкали, сливаясь в полосы. Дозиметр беспокойно мигал — тем чаще, чем ближе сармат подходил к иссиня-чёрной блестящей «двери» — обсидиановой линзе на выходе из коридора оттока. Линза была приподнята над полом — направляла излучение на верхнюю часть накопительной сборки. Гедимин осторожно, не дыша, поднёс к ней генератор защитного поля — и, едва белесая плёнка прикрыла обсидиан, рывком затолкал линзу в верхний паз и вытолкнул наружу фиксаторы. Рассеянное излучение вытекало из коридора рекой; сармат оглянулся на сборку, на внешний купол, — пока защита держалась. «А здесь придётся ползти,» — Гедимин осторожно приподнял тёмно-синий щит и протиснулся под ним, толкая сфалт перед собой. Защитное поле вокруг него давно выгорело, вся надежда была на ипроновую капсулу.
«Если этот излучатель пойдёт в работу…» — Гедимин кое-как выпрямился, прижимаясь спиной к тёмно-синей выстилке и выставив сопло сфалта между твэлами. «Придётся си-ильно его укоротить!»
Он поднял взгляд на нестерпимо сияющую активную зону и едва заметно ухмыльнулся. Ровный свет твэлов был спокойно-зелёным, никаких белесых или жёлтых вспышек, никакой тревожной ряби. «Все кольца стабильны,» — думал Гедимин, разглядывая редко поставленные твэлы. «При таком составе топлива, при таком примитивном устройстве… Свойства равнинного ирренция, определённо. Попробовал бы я построить такое из „лунника“…»
Он немного выждал, опасаясь, что тревога всё-таки поднимется, но никто не глушил реактор, и Гедимин, придерживая сфалт одной рукой, аккуратно сдвинул пластины с висков.
— Это я, — прошептал он, чувствуя себя донельзя глупо. Это ощущение пропало через пару секунд — как только на сармата со всех сторон уставились невидимые глаза, а горячие волокна скользнули по вискам, сплетаясь на затылке. Гедимин смущённо хмыкнул.
— Тихо. Я тебе не наврежу, — пообещал он, пытаясь соотнести число глаз хоть с чем-то внутри реактора. Они ещё и двигались, переползая с места на место… но существо было всего одно — в этом сармат был уверен.
«И правда, нельзя вредить,» — он сдвинулся чуть право, меняя угол обзора. «Луч узкий, но сквозной. Захватить один или два твэла…» Гедимин сдвинулся ещё на пять сантиметров и довольно хмыкнул — мишень была выбрана. «Вон тот. Среднее кольцо. Быстро разгорится обратно. Никакого вреда.»
В наушниках задребезжало — еле слышно, но очень неприятно. Гедимин сузил глаза. «Всё-таки засекли. Теперь реактор встанет. Надо быстро… Attahanqa!»