— А я что говорил⁈ Всё, парни, за работу! Иди сюда, Джед, парни немного стесняются.
Филки потянулись к пустым креслам, огибая Гедимина по широкой дуге — несколько секунд он чувствовал себя скалой посреди потока. Тёплые волокна снова скользнули по коже, и в их движении сармату померещился безмолвный вопрос.
— Спокойно. Это свои. Работаем, — едва приоткрывая рот, проговорил он и обернулся, проверяя показатели. «Сигма» приподнялась плавной волной на полтора милликьюгена — и так же плавно опала. Гедимин беззвучно выдохнул. «Не эксперт я по этим тварям… но что-то с ней не то.»
— Дже-ед! — Кенен Маккензи, встав на пороге открывшегося шлюза, нетерпеливо махал ладонью. — Работа пошла, да? Ну и пусть парни работают. Нам пора.
Гварза прошёл мимо Гедимина, едва не задев его плечом, и остановился за операторским креслом, разглядывая мониторы. Филкам было не до него, но ремонтник видел, как командир «Вайтрока» стискивает зубы.
— Ну, Джед, идём! У меня очень мало времени, — Маккензи выразительно покосился на часы. Гедимин сузил глаза.
— Куда «идём»?
Кенен мигнул.
— В смысле — куда? Туда, откуда я тебя при…
Он взглянул Гедимину в глаза и резко захлопнул рот — сармат почти услышал стук смыкающихся челюстей. «Ворота открываются по очереди,» — криво ухмыльнулся он, глядя на попытки Маккензи найти пути отхода. «Только заклинить, чтоб не закрывались…»
За спиной щёлкнула кнопка. Развернувшись, Гедимин встретил яростный взгляд Гварзы — и сам шагнул к нему, недобро щурясь.
— Ты видел, что я с аварией не связан? Что меня не за что держать в карцере?
— Тебя надо было грохнуть на месте, — процедил Гварза. — Маккензи, мне позвать охрану?
— Мы уходим уже, уходим, — засуетился Кенен, в очередной раз дёргая «заклинивший» рычаг. — Джед! Ну вот самое время искать приключений! Я и так с трудом…
Гедимин стиснул зубы.
— Меня обвинили ни за что. А ты едва не угробил станцию. Я предотвратил аварию. И я требую того, что мне причитается.
Кенен вынырнул из шлюзовой камеры, но втиснуться между двумя сарматами не решился — встал поодаль, испуганно глядя на них.
— Причитается? — сплюнул сквозь сжатые зубы Гварза. — Да я тебе жизнь сохранил из милости!
— Кен! — Маккензи протянул руку к его плечу, но тут же отдёрнул. Гварза скрипнул зубами.
— Куда лезешь⁈ Пригрел диверсанта⁈ Я его здесь же, у шлюза, сам пристрелю…
В глаза Гедимину ударил красный свет. Сирена взвыла и тут же заткнулась. В полной тишине филк-оператор медленно опустил рычажок. Надобности в этом уже не было — все стержни и так рухнули, куда надо. Гедимин смотрел на взлетевшие и резко обвалившиеся кривые и пытался сглотнуть, но горло заклинило. «Надкритика. Хорошо, автомат успел…»
— Мать моя пробирка, — еле слышно пробормотал Кенен Маккензи. — И ядра всех планет, и все метеороиды… Парни, вам явно пора остыть. Всем вам.
Гедимин криво ухмыльнулся.
— Давай, Гварза. Твоя очередь запускать.
Волокна, прижавшиеся к его вискам, переползли на загривок и остались там, нервно вздрагивая. Они были очень горячими — сармат с трудом терпел их. В груди жгло. «Я знаю, с тобой неладно. И про Гварзу знаю. Но — пора и мне кое-что с них взять. Слишком много я тут сделал…»
Гварза переступил с ноги на ногу. В глазах оператора, обернувшегося на звук, мелькнул страх — и Гедимин, заметив его, невесело усмехнулся. «И эти знают, даром что филки. Ну что, будем взрывать?»
— Кен, ну в самом деле, — Маккензи прижал руки к груди в странном, совсем не сарматском жесте. — Так трудно, что ли, снять это дурацкое взыскание?
Гварза тяжело вздохнул.
— Если бы я сам не стоял здесь… если бы хоть одно подозрение, что ты, теск, к этому причастен…
Красные светодиоды тревожно мигнули, Гедимин стиснул зубы — волокна, по ощущениям, раскалились добела.
— Кен! — Маккензи хлопнул себя по бёдрам. — Нет, ты хочешь, чтоб оно ещё и расплавилось⁈
Гварза медленно наклонил голову.
— Хорошо, Кет. Я снимаю взыскание. После запуска можешь валить к Скегги. Ну, чего встал⁈
Гедимин ухмыльнулся и сложил руки на груди. Жечь — и внутри, и снаружи — стало чуть поменьше.
— Где моя нашивка ремонтника?
Маккензи, натянувший было на лицо улыбку, растерянно мигнул.
— Джед, я что-то не по…
— Я запустил эти реакторы. Только я смог устранить эту аварию. Где нашивка ремонтника альнкитов?
Гварзу перекосило.
— На каком основании мне подпускать непонятно кого к альнкитам⁈ Ты хоть чем-нибудь подтвердил…
Кенен Маккензи грохнул кулаком по стене.