— Надо было в туннеле договориться, что врать, — заметил Гедимин, разглядывая выгородку — в её нижней части не хватало какого-то уловителя расплава… хотя бы бочки с водой. — А то глупо вышло.
— Надо было, — согласился Кенен, поправляя верхнюю пластину. Она частично прикрывала кран, дублируя его защитное поле; управляющие стержни упирались хвостовиками в прорези как раз по их форме.
— Хорошо придумал, — одобрил Гедимин, просунув руку в выгородку. Сняв с запястья дозиметр, он прилепил его к дальней пластине. Гварза покосился на свою руку, тронул пальцем закреплённый прибор, с сомнением хмыкнул.
— Выдержит?
— Должен, — отозвался Гедимин, снимая с плеча сфалт и примеряясь к просвету в выгородке. «И опять выходит эксперимент носом в установку…» — сармат уложил излучатель на пол, выдвинул тройку боковых пластин, соорудив подпорки, и отсоединил модуль управления. «Кабеля коротки! Полметра, больше не растянуть…»
— Ты, когда в город выезжаешь, реактор из «пушки» вытаскиваешь? — негромко поинтересовался над его головой Кенен Гварза. Гедимин сердито сощурился — вопрос и так был не из приятных, и тем более — когда в руках модуль управления, а перед носом — два твэла.
— Когда как, — буркнул он, укладываясь на пол и замеряя расстояние. «Не знаю, что из этого выйдет, но в стену летать мне надоело. Лёжа — как-то безопаснее.»
— Запускай, — сказал он, поднимаясь на ноги. Сфалт, на всякий случай прикрытый экраном, остался лежать у его ступни. Гварза подошёл, встал рядом; пульт в его руке был направлен вверх и аккуратно прикрыт со стороны вероятного излучателя плотным щитком поля. Гедимин с досадой покосился на пустое запястье и перевёл взгляд на виднеющиеся из выгородки хвостовики. Два из них мелькнули, проходя сквозь верхний экран, жёлтые стержни блеснули в воздухе — и ушли вверх, оставив за собой ровное зелёное свечение. Защитное поле всколыхнулось, подёрнулось мерцающей рябью, — генераторы работали непрерывно, но выгорали экраны быстро.
Гварза осторожно запустил «щупы» дозиметра в выгородку и несколько секунд разглядывал прибор. Гедимин смотрел через плечо, выискивая признаки нестабильности. Пока опасаться было нечего.
— М-да, фиксация результатов непроработана… — Гварза, покосившись на Гедимина, развернул дозиметр экраном к нему. — Ну что?
— Работает, — признал сармат. — Теперь моя очередь.
Он поднял руку к шлему, привычным жестом сдвигая височные пластины — и озадаченно хмыкнул. Прикосновение невидимых волокон в этот раз было резким, как удар. Они вцепились в голову с двух сторон и тревожно задрожали, неприятно обжигая кожу.
«Что-то ему не нравится,» — Гедимин, забывшись, покосился на пустое запястье, поморщился и перевёл взгляд на Гварзу. Он хотел посмотреть на дозиметр — убедиться, что прибор фиксирует «настроение» «хранителя» — но увидел кое-что другое и о приборах забыл. Височные пластины Гварзы были сдвинуты, и он раздражённо щурился и слишком часто мигал — видимо, щупальца и ему прижгли глаза.
— Эй, — Гедимин несильно ткнул его кулаком в плечо. — Пластины задвинь.
Гварза резко развернулся к нему.
— Работай! За своим шлемом сам услежу, — он раздражённо поморщился и тронул лицевой щиток.
— Хранитель беспокоится, — сказал Гедимин, прислушиваясь к нервной дрожи щупалец. — Сам, что ли, не чувствуешь?
— Ты там о чём? — угрюмо спросил Гварза, отодвигаясь к защитному полю. — Работать собираешься? Генераторы долго не протянут.
«Чувствует,» — с мрачной уверенностью думал Гедимин, глядя, как командир прикрывает глаза тёмным щитком. «И это ему и не нравится.»
— Задвинь пластины. Забыл, что было с альнкитами?
— Альнкиты экранированы, — ровным голосом ответил Гварза. — Работай!
Гедимин досадливо сощурился. Генераторы, и правда, справлялись из последних сил — «альнкит» из двух твэлов сильно превосходил по мощности самоделку ремонтника. «Пора,» — он аккуратно опустился на пол, выставил перед собой экраны и накрыл модуль управления ладонью.
— Ложись, — буркнул он, краем глаза глядя, как Гварза отступает сквозь слои защитных полей. — Если что, они не выстоят.