— Гварзу — в ядерный могильник, — бросил сармат, выключая лучевой резак и загоняя панель в пазы. — Не люблю, когда пялятся в затылок. Айзека не видел?
Дверь мягко приоткрылась, пропуская третьего сармата. Айзек в тонком красно-рыжем комбинезоне посмотрел на чёрные скафандры Гедимина и Иджеса и едва заметно усмехнулся.
— И верно. Вам потом ещё на работу…
Он осмотрелся и недовольно сощурился.
— А ведь, казалось бы, офис, — куча стульев в каждой комнате…
Гедимин удивлённо посмотрел на пустые углы. Стульев тут не было — тут вообще ничего не было. Небольшое помещение с толстыми стенами и крепкой дверью — почти карцер, только просторнее.
— Тебе плохо? — он озадаченно взглянул на Айзека. — Тогда поищу матрас…
— Да нет… но я сяду, — Айзек, вяло отмахнувшись, опустился на пол и обвёл сарматов повеселевшим взглядом. — Ровные стены… и пол, и потолок. Острые углы… Всё-таки мне этого не хватало.
Гедимин и Иджес переглянулись. «Равнина,» — ремонтник вспомнил бочонки с сингитом и трубчатые контейнеры из обрезков стеблей — острых углов там и вправду не было, как и ровных поверхностей. «А ведь это важная деталь. Как они тогда предполагают…»
— Знаешь, зачем собрались? — спросил тем временем Иджес, устраиваясь на полу рядом с Айзеком и выгребая из кармана сложенные во много раз листки. — Маккензи рассказал?
— Зря он сам не пришёл, — отозвался Айзек, заметно помрачнев. — Такие планы лучше обсуждать при их авторе. Гедимин, он вам вообще… хоть что-то объяснил?
Сармат качнул головой.
— Экстремальная ИЭС. Так он её назвал. Еле вытряс из него, что это для Равнины. Там что, в самом деле бывают перепады в две тысячи градусов?
Айзек наклонил голову.
— Случаются, атомщик, — его взгляд почему-то стал виноватым. — И внезапный дрейф пластов. И расплавленный металл с неба. И электрические бури.
Сарматы снова переглянулись. Иджес ошалело мигнул, Гедимин сузил глаза. «Лучше бы выяснилось, что Маккензи приврал!»
— И часто там такое? — спросил он. Айзек виновато сощурился.
— Чаще, чем хотелось бы. Равнина — не лучшее место для сложных сооружений. Даже у Куэннов там… были трудности.
— Почему Куэнны не построят эту ИЭС, если она там нужна? — спросил Гедимин. — Почему Маккензи в это влез? Тендер, что ли, выиграл? Мало ему было Луны…
Айзек слабо усмехнулся.
— Там есть куэннские постройки. Немного, но есть. Кое-что даже работает. И я… в общем, понимаю, зачем понадобились мы. Хоть какая-то возможность управления и контроля…
Повисла тишина. Гедимин досадливо щурился — похоже, его мозгу предстояло переварить много нового и не слишком лёгкого для восприятия. «Хоть какая-то… что-то работает… М-да.»
— Расскажи про условия, — попросил он, доставая чистый листок. — Где планируют строить? Что там с геологией, с климатом? Там вообще кто-нибудь живёт? Хотя бы бактерии?
Айзек снова усмехнулся. Смотрел он при этом мимо Гедимина — и, похоже, что-то там видел, кроме глухой стены.
— Я попросил их выбрать базальтовый пласт. Там нет материков… нормальных материков. Там всё вперемешку. Но они обещали поискать. Самое стабильное место… видимо, в сфене земли. Или камня.
Гедимин мигнул.
— В сфере земли?
— Сфене, — поправил его Айзек, чётко выделив последний слог. — Сфен. Так это называется. Сфен Земли наиболее стабилен. Если пласт уползёт, то, по крайней мере, целиком.
— Угу, это важно, — пробормотал Гедимин, разглядывая пустой листок. Его удивляло только то, что голова до сих пор не гудит — обычная реакция на бред сегодня запаздывала. «Ладно, что там дальше?»
— А климат? Можно выбрать место, где перепады поменьше? Какой-нибудь местный экватор? — Гедимин вспомнил основы климатологии и помянул про себя спаривание «макак». «Эту их Равнину даже планетой не назовёшь. Где там искать экватор? И… откуда там вообще… хоть что-то⁈»
Айзек разглядывал пол.
— Атомщик, я знаю, что тяжело. Если бы вы там побывали… хотя — легче не стало бы. Просто запомни. Или запиши. Я рассказываю, как есть. Сфен Земли… в общем, там… стабильно. Без совсем уж… катаклизмов. Но будет всякое. И минус сто, и металл с неба.
— Ясно, — Гедимин, уже не тратя сил на удивление, сделал пометки. — Давай тогда подробно. Все эти… явления — хоть как-то предсказуемы? Разнесены по сезонам?
Айзек немного приободрился, даже на секунду поднял взгляд, но вид у него был какой-то раздавленный.
— Да… в общем-то да. Два больших сезона… — он произнёс набор звуков, слившихся в одно сочетание — какое-то шипение пополам с цоканьем. Гедимин мигнул.