Управляющий сигнал с излучателя был на порядок мощнее, чем привычный пультовый, но дрон принял его и подчинился — взмыл к потолку и там остановился, плавно покачиваясь на разнонаправленных воздушных потоках из сопел. Гедимин, сидя на полу, смотрел на него снизу — как бы со дна будущей шахты, проложенной в композитной броне энергостанции и в многометровом базальтовом кожухе. Он скомандовал дрону развернуться вокруг оси, потом снизил его на полметра — «знакомые» команды, хоть и с другого «пульта», аппарат выполнял уверенно. «Работает,» — заключил Гедимин, снова «приклеив» дрон к потолку. «Теперь посмотрим, как повлияют пульсации…»
Вечером он вывел на экран все графики и проверил их вдоль и поперёк — длинный пульсационный сигнал, действующий на ирренций и пласты накопителя, ничем не был похож на короткие двоичные сигналы для модулей управления… но какие-то фрагменты могли случайно совпасть. Итоги вечерней проверки Гедимина успокоили, но сейчас он настороженно щурился, ожидая подвоха. «С ирренцием вечно какие-то странности,» — думал он, запуская пульсацию. «По идее, влиять ей не на что — но кто её разберёт…»
— Ничего нет, — подал голос Вепуат, так и просидевший на столе весь эксперимент. — Висит и не шевелится.
— Хорошо, — отозвался Гедимин, запуская другой сигнал. Воображаемая накопительная сборка, поднятая дроном над шахтой, «посылала» омикрон-лучи в разные стороны; иногда направление изменял поворот механизма, иногда — другой лучевой сигнал. Несколько раз сармат приказывал дрону снизиться и снова набрать высоту; управлять с непривычки было сложновато, но Гедимин не сомневался — кто-нибудь вроде Иджеса или его пилотов отдаст все команды за считанные секунды и не промахнётся мимо энергоприёмников.
— Тут два типа сигналов, — пояснил он, довольно щурясь на установку — неожиданно для него самого опыт прошёл успешно, и ирренций не выдал ни одного «сюрприза». — Один для дрона, другой — для накопителя. Каждый реагирует на свои, но не на чужие. Тогда всё работает правильно.
Он посадил дрон и отключил установку. Можно было подняться на ноги, сделать записи… и повторить прогон ещё десять раз, собирая статистику, — так требовал научный метод, и Гедимин старался эти требования выполнять. «Учёного из меня не вышло,» — думал он и невольно щурился — досада, как её ни подавляй, всё равно пробивалась. «Но, что могу, сделаю. И эта штука полетит.»
Вепуат слез со стола. Гедимин видел краем глаза, как он наклоняется над дроном, поддевает кожух, и слышал его сдержанное хмыканье.
— Этот дрон — для гонок, — сказал он, увидев, что ремонтник отложил ручку и закрыл тетрадь. — Одноразовая штука. Пролетел свои круги — и сдох. Хоть бы и в тот же день.
Гедимин озадаченно хмыкнул.
— Мне нужен двигатель и модуль управления, — напомнил он, сдирая с дрона обшивку. — Даже кожух лишний. Это будет летучий передатчик. Взлетел — передал — сел. Даже кругов не надо.
— Передатчики должны работать долго, — покачал головой Вепуат. — Их делают не для одной гонки. Из такого дрона плохой передатчик.
«Мало мне было Гварзы…» — Гедимин угрюмо сощурился на разведчика. «Чего ему надо? Опять не понимаю…»
— У Иджеса только такие дроны, — сдержанно напомнил он. — А у меня и таких нет. А ты иди, тебя никто не держит.
Вепуат мигнул.
— Ты чего? Я не хотел обидеть. Тебе нужен нормальный дрон, рабочий. Вот, держи.
Он снял с заплечных креплений «разведчик» и аккуратно переложил на стол. Гедимин изумлённо мигнул.
— Тебе же они для дела… — пробормотал он, разглядывая агрегат. «А ведь он правильно придумал. Чем больше статистики, тем лучше. Я же не знаю, из чего придётся на деле собирать эти летучие мачты. Скорее всего, из чего-то разрешённого, не из гоночных самоделок…»
— У меня не последний, — ухмыльнулся Вепуат, отходя назад и убирая руки за спину. — Потом отдашь, если будет что отдавать.
— Тут просто «сигма», механизм не пострадает, — пообещал Гедимин, смущённо щурясь. Он склонился над дроном, но даже не сразу нащупал на корпусе крепления. «Надо же. Не думал, что так будет. Надо вернуть. Даже если блок управления выгорит — сделаю новый.»
05 июня 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Вепуат отдал свой дрон… Жёваный крот! — Иджес резко встряхнул головой. — До сих пор не верится.
Гедимин озадаченно покосился на него. Вчера он эти реплики уже слышал — весь вечер, с периодичностью в час, Иджес повторял их на разные лады, как будто успел забыть, что недавно говорил. «Утро уже. А новость вечерняя. Пора бы ему уняться,» — подумал сармат, и тут же мысли соскользнули на привычные рельсы. «Если с утра вызовов не будет, сразу пойду вниз. Надо сделать ещё десяток прогонов. Смоделировать регулярную работу. Может, эффектов нет при кратковременном воздействии. А через неделю что-то всплывёт. Надо всё проверить…»