Сармат сел на койку, задумчиво щурясь на защитное поле. «Зачем я во всё это полез? „Макаки“-охранники — и те умнее меня… Но со Спарксом надо что-то делать. Даже если мыться придётся в камере.»
21 июля 25 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
— Внимание! — заорал в коридоре охранник, заглянувший в едва приоткрывшуюся дверь. Гедимин, только-только подобравший контейнеры с водой и ещё даже не успевший вскрыть упаковку и наполнить стакан, удивлённо мигнул. В противоположной камере зашевелился Мэллоу, стаскивая одеяло с сонного Дальберга. Тот вяло сопротивлялся.
— Внимание всем! — крикнул охранник, с грохотом вваливаясь в коридор. — Каждый, кто услышит свою фамилию, собирает вещи! Через пятнадцать минут — на выход!
Сармат снова мигнул, но охранник, ничего не объясняя, уже зачитывал имена. Коридор радостно загудел. Экзоскелетчик грохнул кулаком о кулак, требуя тишины, и продолжил чтение списка. Гедимин сбился со счёта на третьем десятке.
Охранник вышел, и ангар снова наполнился гулом. Мэллоу, подойдя к решётке, шумно вздохнул.
— Куда их ведут? — спросил Гедимин, наливая воду в стакан. — Завтрака ещё не было…
Мэллоу хмыкнул.
— А, так ты не знаешь… Сегодня двадцать первое, день лунной амнистии. Везёт бескодным! Сейчас освободится два десятка камер…
Гедимин озадаченно посмотрел на него.
— Почему их выпускают?
— Праздник, — буркнул разбуженный Дальберг, вытирая умытое лицо. — Так принято.
«А, ещё одна традиция,» — Гедимин, досадливо щурясь, уже думал о другом.
— Из наших многие ушли?
Мэллоу громко фыркнул.
— Да ну! Я не принимаю тех, кому сидеть меньше недели. Смысл с ними связываться?
Гедимин задумчиво сощурился.
— А там могут быть студенты…
Мэллоу и Дальберг переглянулись.
— Студенты? У студентов есть деньги на мелкий штраф. И нет времени рассиживаться, — вздохнул Джон. — В общем, не переживай. Все наши с нами. А между тем… сегодня праздник, верно? Дальберг, сегодня — никакого пива! Только виски с содовой. И для Джеда тоже.
Из коридора донёсся протяжный свист.
— Эй, Мэлли! Откуда столько денег? Ты ещё должен Джайну, не забыл?
Гедимин озадаченно мигнул. Мэллоу поморщился.
— Опять за своё… Дальберг, держись охранника, понял? Никуда не отходи! С этих ублюдков станется…
— Это человек Джайна? — голос кричавшего показался Гедимину чересчур тонким, непохожим на звуки, издаваемые крупными самцами в окружении Джайна. Мэллоу скривился.
— Кто-то из бескодных рвёт глотку. Спаркс так всюду и лезет. Думает, я спутаю его с Джайном. Я два года любовался на этих уродов… — он сжал кулаки и на секунду стиснул зубы. Гедимин задумчиво сощурился.
— Уверен, что Спаркс? Хорошо…
23 июля 25 года. Луна, кратер Пири, город Кларк
Толпа, скопившаяся перед входом в душевую, наконец перестала клубиться. Те немногие, кто ещё не успел сдать одежду, бегали от контейнера к контейнеру. Одного из них исподтишка толкнули, и он качнулся в сторону, с грохотом врезавшись в полупустой ящик. «Пробегал мимо банды Спаркса,» — отметил про себя Гедимин, устроившийся у стены и безмолвно наблюдающий за большой группой в углу у входа. Люди Спаркса заняли четверть вестибюля; плотное «ядро» расположилось у стены, остальные рыхлой толпой болтались вокруг, от скуки огрызаясь друг на друга, и ждали, когда охрана откроет душевую.
— Их много, — прошептал он, тронув за плечо Джона Мэллоу — тот стоял рядом с сарматом и вполголоса что-то обсуждал с тремя темнокожими бойцами. — Раньше было меньше.
— Кого?.. — Мэллоу проследил за его взглядом и поморщился. — А, подсоски, мелкая шваль… Спаркс собрал всё, что можно. У нас второй день нет новичков — они там…
Гедимин сузил глаза.
— На кой?
Мэллоу ухмыльнулся.
— Да мало ли на что сгодится малоценный идиот… Помнишь, как было с тобой и Винки?
Сармат отмахнулся.
— Им это на кой? — он присмотрелся к вяло колыхающейся толпе вокруг бойцов Спаркса. Кто-то подошёл слишком близко — и немедленно был схвачен и выкинут пинком под зад во внешний круг.
Мэллоу тяжело вздохнул.
— Трудно объяснить, механик. Тебя-то не запугаешь…
«Один пытался,» — Гедимин нашёл в толпе неприметный затылок Спаркса и недобро сощурился. «Пора завязывать с этой традицией.»
…Группа Мэллоу вошла в душевую последней, обогнав только неорганизованную толпу «отбросов». Бойцы Джайна, увидев прибывших, насмешливо засвистели, Гедимин молча показал в их сторону кулак и отошёл от стены, устроившись на краю водяного распыления. Он следил за бандой Спаркса.