— Угу, — отозвался «коп» в пехотной броне, скучающий на лестнице. — И не для того, чтобы подцепить инопланетную заразу. Вешайте, вешайте ленту. Кошка поедет в карантин. Недели через две вам позвонят… ну, или снова приедут тески, уже с огнемётами.
Гедимин недовольно покосился на него и потянулся за пакетом и контейнером дезраствора. Крови на земле — и на полу, где кошка протащила странную добычу — не было, и сармат только для вида сбрызнул «дощатые» ступеньки и площадку из искусственного гранита.
— Не надо никуда её возить, — вступил в пререкания третий голос. — У нас тут хороший вольер, Джеки всегда там сидит. Мы её отлично откарантиним, две недели никуда не высунется. Да что у вас там за звери, что их нельзя даже тронуть⁈ Тогда уж пусть тески весь парк выжигают, мало ли, что там бегало!
Вепуат криво ухмыльнулся, разглядывая наручный экран.
— А я это давно предлагаю… Ренгер, что делать с кошкой?
— Крови нет… — донёсся из наушников задумчивый голос биолога. — Сыворотку Маккинли ей — и в карантин на две недели.
— Ампулы для мелких животных? — Вепуат вытряхнул на ладонь обрезок широкой зелёной ленты, в которой поблескивали из-под прозрачных колпачков иглы. Наверху притихли. «Коп» спустился на одну ступеньку и нетерпеливо хмыкнул.
— Ну, что за возня, мистер теск? Это ваше снадобье для кошек?
— Одной хватит, — Вепуат ловко отделил сантиметровую полоску с прикрепленной к ней ампулой; она легко умещалась под подушечкой его бронированного пальца, и туда можно было уложить ещё одну. Кошка, внимательно следящая за сарматами, встряхнулась и недовольно мяукнула.
— Лекарство для вашей животины, — пояснил «коп», выбираясь на веранду. — Давайте, колите, чтоб я видел. А то много тут умников…
Вепуат постучал пальцем по наплечнику Гедимина, и сармат, обернувшись, увидел его довольную ухмылку.
— Где молодь, там и гнёзда, — разведчик кивнул на трёхмерную голограмму. — И дроны одно уже нашли. Идём, приберёмся там. Жаль, взрослые особи давно удрали…
…Дрон — один из двух, отпущенных Вепуатом на поиски — висел неподвижно над грудой валунов на дне канавки. С каменного уступа над ними свисало толстое полотнище корней, оплетённых волокнистым мхом. В его тени среди сухих листьев папоротника, лиственных веток, пёстрых перьев и прочей органики белели осколки скорлупы и хорошо обглоданные кости.
— Собака, — определил Вепуат, поддев какой-то зуб. — А это, похоже, белка. И много голубей. В кладке было четыре яйца. Одного птенца поймала кошка, где ещё три — неясно…
— В ядерный могильник все эти дебри, — Гедимин вспомнил пёстрое оперение рапториды, представил, как роется в папоротниках в поисках твари размером с голубя, и досадливо поморщился. — Дроны ничего не видят?
— Дело к зиме, — Вепуат дотянулся до дрона, повисшего над обрывом, и прикрепил его к плечу. — Если их не сожрут вороны, то добьёт похолодание. Поздний выводок, обычно к сентябрю они до метра вырастают.
Он выгреб скорлупу, щедро облил гнездо раствором и махнул Гедимину — «выбираемся!» Тот вылезать не спешил — разглядывал насечки на слое намытой земли и царапины на толстых корнях. «Холод холодом, но где-то эти твари до весны доживают. А полтора метра — это немало…»
— Тут где-то здоровенный птицеящер, — угрюмо сказал он, подходя к Вепуату. — А в парке куча макак. Рапториды смотрят за гнёздами?
— Только до вылупления, — ответил Вепуат, глядя на экран — дроны ещё прочёсывали парк, но, похоже, безрезультатно. — Эти птенцы уже неделю перебиваются жуками и мартышечьими объедками. А взрослых мы уже не догоним.
Он прижал клавишу и поднял взгляд к небу, частично заслонённому ветвями. Дроны успели далеко улететь — Вепуат хотел их дождаться.
— Надо предупредить, — Гедимин покосился на ближайшую дорожку парка — она проходила в двух шагах от канавки. — Чтоб поодиночке не ходили. А лучше — выманить на приманку. Вон, собак они едят…
Вепуат хмыкнул.
— Приют не одобрит такие охоты. Идём! Мы свою работу сделали.
— Не всю, — качнул головой Гедимин, разглядывая заросли, как будто его глаз мог увидеть рапториду раньше, чем её найдёт сканирующий луч.
— Угу, — согласился Вепуат, прикрепляя к броне снизившийся дрон. — Вся будет, когда макаки перестанут тащить лес в города. Вот тогда мы сдерём тут всю органику до камня и пустим на субстрат — вместе с рапторидами, мешочниками, собаками и прочей дрянью. А пока — довольствуемся малым. Идём!