Дрон завис перед стеной, просвечивая её невидимым лучом; второй медленно вращался под потолком, высматривая другие очаги заражения. Гедимин, оставив дроны Иджесу, смотрел на экран наручного сканера и неспешно «прощупывал» поверхность. Снаружи «настенные» организмы казались многочисленными, но под сканером сармат видел, что существо всего одно — и оно огромно. Тысячи нитей пронизывали мозаичную панель насквозь по всем направлениям. Самые плотные клубки собрались под светлыми фрагментами, в стыках свились целые жгуты, жёлтые выросты торчали и снаружи, и изнутри, на той стороне панели, упираясь в несущую стену.
«Необычная структура у этого фрила…» — Гедимин удивлённо мигнул. «Это не фрил. Тут настоящая древесина. И… да, так и есть. Эти столы и лавки — тоже деревянные. И тоже заражённые.»
Прямо в узком поле сканирования внутри столешницы расползались во все стороны от микроскопического узла тонкие живые нити. Эта грибница ещё не успела толком разрастись — видимо, спора проклюнулась недавно.
«Настоящие стены и пол — из фрила,» — быстро убедился Гедимин, разглядывая нити, упёршиеся в «несъедобную» поверхность и дальше растущие вдоль неё, но не лезущие вглубь. «Фрил эта штука не ест. Интересно, ест ли она животных?»
— Заражение началось со светлых кусков, — прошептал он, глядя, как Иджес возится со смартом. Увеличение на экране было выкручено до максимума, и в картинке сармат не узнавал ничего.
— Ага, — отозвался тот. — Погоди, сейчас найду, где в этой штуке ДНК…
Передатчик протяжно запищал, выбрасывая на экран поток символов, — ДНК была найдена и расшифрована. Иджес застучал по клавишам.
— Ренгеру отошли, — прошептал Гедимин. — Пусть сверяет. Мы с этим до ночи провозимся.
Он повернулся к двери, «освещая» сигма-лучом всю комнату. Сканер помигал, и весь экран покрылся красными крестами — очагов заражения тут было под сотню, чем ближе к деревянной стене, тем больше. «Кто-то прохлопал вылет спор,» — Гедимин перевёл взгляд на спороносные тела, торчащие из мозаики. «Заражённая древесина… додумались же тащить в город „дикую“ органику!»
В наушниках громко пискнуло.
— Здесь нет ксеноорганики, — услышал Гедимин голос Ренгера. — Грибы земные, разновидность трутовика. Дерево сжечь, помещение обработать фунгицидом, через три дня повторить с забором проб.
— Трутовик? — с опаской переспросил Иджес, переглянувшись с озадаченным Гедимином — в биологии оба разбирались одинаково.
— Быстрыми объектами не питается, — донеслось из наушников после короткого хмыканья. Иджес облегчённо вздохнул и, щёлкнув по клавише призыва дронов, развернулся к настороженным людям у входа. Они стояли по ту сторону прозрачного защитного купола — один в респираторе, но в простой, ни от чего не защищающей одежде, второй — даже и без респиратора. Ещё один — скорее всего, охранник — держался поодаль, не вынимая руку из кармана, а вторую держал на рукояти мощного станнера. Когда Иджес зашевелился, рука в кармане напряглась, а станнер наполовину вышел из кобуры. Гедимин с трудом удержался от ухмылки.
— Это всё — из древесины? — Иджес широким жестом обвёл столы и лавки.
— Натуральное дерево, — отозвался человек. — Со всеми сертификатами.
— Грибы подтверждают, — хмыкнул ликвидатор. — Им понравилось. Придётся чистить. Эту комнату — точно… возможно, гифы есть и в других. Всё деревянное мы вывезем на утилизацию, потом распылим фунгицид. Сюда неделю никого не пускать.
Люди быстро переглянулись.
— Утилизация? — по лицу одного из них пробежала волна. — Вы в своём уме? Знаете, каких денег это стоило? Это настоящая дре…
— Исключено, — перебил его второй. — Абсолютно исключено. Забирайте свои пушки и выметайтесь. Обойдёмся без тес… Эй!
Огнемёт после массивного сфалта казался Гедимину лёгким, и в руках лежал как-то ненадёжно, так что сармат, сняв его с плеча, перекрыл комнату ещё одним защитным полем — так, на всякий случай.
— Это биологическая угроза, — буркнул он, глядя на «макак» и придерживая одной рукой сопло. — Нужно уничтожить. Это недолго.
— Отбой! — услышал он сердитый голос Ренгера и остановился на полуобороте. — Отставить огнемёты. Иджес, дай им бланк отказа, пусть подписывают, — и возвращайтесь на базу.