— Салют! Тут у нас был спор, заметишь ты меня до конца гонок или нет. Я, конечно, выиграл.
Гедимин недовольно сощурился.
— Ты тут сидишь с самого начала? — он пытался вспомнить, мелькнула ли на скамье широкая шляпа Маккензи, пока они с Иджесом шли занимать места. «Как я его пропустил? Его же видно на полстадиона. Разве что пришёл без шляпы, потом надел. На кой астероид⁈»
— Ты же не ходишь на гонки, — заметил Гедимин, озадаченно глядя на Кенена. По лицу Маккензи и сейчас было не похоже, чтобы его как-то занимали столкновения дронов — он даже не смотрел вниз.
— Следить за происходящим вокруг, Джед, — одна из основных обязанностей правителя, — наставительно сказал Кенен. — А гонки — часть происходящего. Удачно встретились, Джед. И у меня ещё полтора часа до первого официального визита… Не зайдёшь ко мне на контейнер жжёнки? Иджеса тоже бери с собой, найдётся и для него стакан.
Гедимин мигнул. «Думал, после того раза меня в его нору не пустят. Что-то ему опять надо. Ладно, сейчас я всё равно без работы.»
— Я зайду, — сказал он. — А Иджеса спросишь сам.
…Двери, увешанные по углам листьями и плодами, превратились в низкую неудобную арку — Гедимину пришлось пригнуть голову, и всё равно он едва не унёс на плече миниатюрную тыкву. Кенен щёлкнул пальцами, и робот-уборщик выполз из искусственных лиан поправлять украшения. Лианы тоже порыжели от тыкв и осенних листьев — Кенен увешал праздничной символикой всю комнату, даже спинки «деревянных» кресел.
Иджес, оглядевшись по сторонам, насмешливо хмыкнул.
— Вот такие штуки мы с атомщиком на днях крошили в утилизатор. Всё сожрала грибница. Займи у своих ликвидаторов канистру фунгицида, мало ли…
Кенен беззлобно отмахнулся.
— Не бойся, Ис. Никакой «дикой» органики, только продукция наших заводов. Джед, выбирай место, — вы с Исом всё же гости…
Он подошёл к «бочке»-холодильнику (сверху на ней лежала окружённая искусственными фруктами тыква) и зашуршал упаковками.
— Ты тут раньше не был? — тихо спросил Гедимин у Иджеса. Тот поморщился.
— Я-то не в совете. А чужих сюда редко пускают. Что у местных за сдвиг на деревяшках и прочей флоре? Ладно — макак тянет на деревья, но этот-то вроде сармат…
Кенен, не оборачиваясь, выразительно хмыкнул.
— Земля отличается от условного метанового астероида именно наличием флоры. А свободные существа на метановых астероидах не живут, если ты не заметил. Выбирают пригодные для жизни планеты… Держи, Джед. Чистая жжёнка, даже без капсаицина. Как раз для твоего придирчивого желудка.
Гедимин с сомнением посмотрел на прозрачный запечатанный стакан. На прилепленной сверху этикетке, кроме названия, был пропечатан состав содержимого и даже какой-то код, — производство Маккензи, похоже, сильно расширилось за эти годы…
— А ты, Ис? Что ты будешь? На твоём месте я попробовал бы сидра.
— Лей, что есть, — пожал плечами Иджес. — Что там у тебя шуршит? Пайки?
— Традиционная еда от городских партнёров, — Кенен наклонился над подогретой упаковкой и шумно втянул воздух. — Индейка, пюре, печёная тыква… Присоединяйся, Ис. Поешь хотя бы раз в год вилкой, как представитель высокоразвитой цивилизации. Джед, тебе не предлагаем — можешь даже отвернуться и не смотреть.
Гедимин молча ухмыльнулся. «Маккензи, знаток „мартышечьих“ традиций… Надо же, у него там действительно вилки. Даже сделанные под металл. Даже удобного размера.»
— М-да, — Иджес недоверчиво сощурился на странный предмет. — Перчатку придётся снимать… Атомщик, эти штуки не «фонят»?
…Иджес продержался недолго — пару раз ткнул острой штуковиной в пюре, поддел кусок псевдомяса и, махнув рукой, согнул контейнер вдвое, встряхнул и высыпал всё, что там было, в рот. Гедимин смотрел на него, болезненно щурясь, — опять вспоминалась тюрьма и неудобные «мартышечьи» ложки в пайках, мелкие и гнущиеся во все стороны. Кенен молча придвинул стакан рыжеватой жидкости:
— Запей, Ис. Так и подавиться недолго. Это ж не Би-плазма…
— А ты, видно, привык к мартышечьим штучкам, — проворчал Иджес, выпивая странную жидкость. — Даже в Кларке мы ими не ели. Ты что, с Ураниума запомнил, для чего они нужны?
— Я же официальное лицо, Ис, — отозвался Маккензи, подливая в стакан. — И должен знать хотя бы основы этикета. Зря, кстати, отменили уроки норм поведения. Хотя бы час раз в неделю всем пошёл бы на пользу. Есть вилкой и ложкой — что в этом такого подрывающего сарматскую мощь⁈