Проходя мимо энергостанции, сармат замедлил ход — и, постояв секунду, свернул в проулок. Мачты-энергопередатчики горели высоко в небе, указывая путь. Можно было спокойно подойти к воротам — Гедимина внутрь не пускали, но и отогнать не пытались — но сармат, ещё раз свернув за соседним зданием, бесшумно поднялся на крышу. Отсюда станция смотрелась лучше — подсвеченная снизу, в гирляндах огней, с блестящими куполами энергоблоков. Гедимин сидел на крыше и думал, что одинокая башня градирни неплохо бы её дополнила. «И, опять же, традиции были бы соблюдены. Если можно засунуть реактор под купол, почему нельзя в усечённый конус?»
Мысли были дурацкие, тут сам Гедимин не стал бы спорить — но голова сегодня работала плохо. Выждав ещё пару минут, сармат покосился на запястье — пора идти, или душевая ещё не освободилась? На часы он взглянуть не успел — отвлёкся на тусклый свет из-под пластины над дозиметром.
Внезапно засветившийся дозиметр означал резкое повышение радиационного фона, и Гедимин, открывая его экран, ненадолго забыл, что нужно дышать. Секунду спустя он облегчённо выдохнул в респиратор — повышение было, но всего лишь по «сигме». Резкий скачок через долю секунды сменился спадом, но вдруг излучение снова усилилось, выдав ещё один пик. Гедимин ошалело замигал. «Пульсация по „сигме“⁈»
Он резко поднял пластины на висках, но ничего не почувствовал. Хаотичная пульсация сигма-излучения продолжалась. Гедимин взглянул на стрелку под дозиметром — она раскачивалась при каждом взлёте «сигмы», указывая попеременно то на один энергоблок, то на другой, то вообще на мачты. Сармат впился взглядом в очертания энергостанции. «Знакомая пульсация. Несколько раз такое видел…»
Он в два прыжка спустился с крыши и подошёл к стене станции, не сводя взгляда с дозиметра. «Сигму» излучало всё, от энергоблоков до дронов-наблюдателей над постом охраны, и она непрерывно пульсировала, заставляя цифры на экране прыгать, а стрелку — метаться.
«Очень знакомая пульсация. Не нравится это мне. Надо предупредить их…»
Опустив руку с мерцающим запястьем, он быстро пошёл к проходной.
— Ликвида… — вскинулся было охранник, но, что-то вспомнив, сердито фыркнул. — Кет? Посторонним вход запрещён!
Гедимин качнул головой.
— Здесь пульсирует «сигма». По всей станции. Предупреди смену — это не к добру.
Охранник, растерянно мигнув, переглянулся с товарищами.
— Пуль… что?
Гедимин поднёс к окошку дозиметр и ткнул пальцем в мечущуюся стрелку. Сейчас, когда он вошёл на территорию станции, переменные источники «сигмы» окружили его со всех сторон, и указатель не знал уже, куда развернуться. «Не выдрало бы из корпуса,» — мелькнуло в голове сармата.
— Здесь фонит? — вскинулся другой охранник — соображал он быстрее, но в какую-то странную сторону. — Дай дозиметр! Да не этот, тот, что в руку…
Гедимин пару секунд смотрел, как трое сарматов ищут подходящий прибор. Ему было не по себе.
— Hasu! — вскрикнул охранник. Только что найденный дозиметр выпал из его руки и с треском свалился кому-то под ноги.
— Ну, теперь на списание, — флегматично заметил третий сармат, до сих пор молчавший. — А чего смотреть надо? Вон там, на рамке, должно быть видно, если что.
Он высунулся из окошка, высматривая что-то на рамке дозконтроля, и озадаченно мигнул.
— А что не так-то? Ничего тут не фонит.
Гедимин взглянул на свой дозиметр и мигнул вслед за охранником. Пульсация погасла. Стрелка, больше не раскачиваясь, уверенно указывала на главный корпус — оттуда «сигма» сочилась, растекаясь пятном на полгетто, и тут уже ничего было не сделать. Дозиметр показывал привычный, безопасный, ровный фон — как тысячи раз до этого.
— Чего ты хотел-то? — спросил в спину третий охранник, но Гедимин уже подошёл к воротам, и они открылись. Он задержался у станции ещё на пять минут, но «сигма» больше не вспыхнула — не осталось никаких следов, кроме записи дозиметрии.
«Кипящая „сигма“,» — сармат криво ухмыльнулся, оглянувшись на огни в вышине. «Как тогда, в „Гекате“… и много раз после. Тогда мы обходились поломкой лишнего датчика. Тут разрядку устроил разбитый дозиметр. Небольшая цена за три энергоблока… если только… если только этого люфта хватило…»
25 ноября 16 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— А? Ну да, вижу… — Скегги слушал Гедимина вполуха, думая о чём-то своём, и на подсунутый под нос дозиметр едва взглянул. — На превышение по ЭСТ-частицам мы не выезжаем. Иджес, долго там ещё?