— У этих макак должна быть хоть одна камера! Гедимин, ты её не видишь?
— Вон там, — сармат кивнул на просвет между гроздьями шаров. — А вот зона её работы.
Он тронул ступнёй неубранный снег с затёртыми следами. Вепуат разочарованно хмыкнул.
— Тогда она нам ничего нового не даст. Разве что твари перешли здесь дорогу… да не, навряд ли. Бежали по прямой, если переходили, то там, раньше…
…За столом Ренгера над картой города склонились трое — биолог и Скегги позвали в компанию кого-то из мелких сарматов. За ними угрюмо наблюдал Иджес, при виде Гедимина облегчённо вздохнувший.
— Слишком много филков здесь, — вполголоса пожаловался он. — Чего им в той комнате не сидится⁈
Ренгер на секунду оглянулся, выдал едва заметную ухмылку и вернулся к изучению карты.
— Ещё одна точка, — услышал Гедимин приглушённый голос. — И я почти уже уверен. Ещё пара недель на сбор информации…
Вепуат забрался на привычное место на краю стола, недружелюбно покосился на Иджеса и скользнул рассеянным взглядом по комнате.
— И правда, филков много. Когда они все в одном месте, это сразу заметно… Двенадцать их у нас?
— Четырнадцать, — мрачно поправил Иджес. — Двое в городе. Гнали бы их на расчистки, — в штабе уже повернуться негде…
Гедимин потянулся за коробкой с почти готовой моделью спусковых опор и несколько секунд задумчиво на неё смотрел, не открывая. Сосредоточиться на спускаемых станциях никак не получалось — что-то грызло изнутри, вызывая неприятный холодок под лопаткой.
«А отсюда видно?..» — он взглянул на дозиметр и досадливо сощурился. «Слишком много экранов. Надо подойти ближе.»
Он задвинул пластины на запястье, но, помедлив, снова убрал их с экрана прибора. «Может, пульсация утихла? От Гварзы никаких писем. А ведь моё послание он видел. Наверняка показали. Сам устранил угрозу? М-да… мог бы поверить, но не в этом случае. Придётся подойти ближе.»
— Ты куда? — удивился Вепуат, глядя на поднимающегося Гедимина. Тот потянулся было к оружейной стойке, но, передумав, махнул рукой.
— На станцию. Не нравится мне это излучение…
— Что? — резко развернулся к нему Скегги, до этого, казалось, интересовавшийся только картой Ураниума. — Утечка? Был сигнал?
Гедимин недовольно сощурился.
— Я же показывал. «Кипящая сигма». Она там снова.
Скегги озадаченно посмотрел на него.
— Превышение по «сигме»? Да, помню. Мы на них не выезжаем. Опасности не представляет. А ремонт — дело ремонтни…
«Вот именно,» — криво ухмыльнулся Гедимин, закрывая за собой дверь. Читать лекции по тонким моментам ядерной физики ему не хотелось — день для них был явно неподходящий. «Надо выйти из-под экранов. Откуда станцию видно напрямую?..»
Искать долго не пришлось — не успел он обойти пару промышленных строений, как экран на запястье ярко вспыхнул. Гедимин взглянул на него — и выдохнул:
— Hasu!
График летал вверх и вниз по нескольку раз за секунду, и с ним металась стрелка указателя. Сигма-излучение, бьющее во все стороны от хаотичных источников энергостанции, уже измерялось не в микрокьюгенах, — размах дошёл почти до кьюгена, и пики продолжали расти, постепенно сужаясь.
«Sa hasu», — Гедимин стиснул зубы и, уже не глядя на приборы, предельно ускорил шаг. «Кипящее облако! Не разрядилось вовремя и… вот сейчас оно себе найдёт заземлитель, мать моя пробирка…»
Он встряхнул головой, отгоняя красочные воспоминания, — станция была уже рядом, в двух шагах, и, была «кипящая сигма» разумной сущностью или нет, лучше было не давать ей подсказок. Гедимин тронул было экранирующую пластину на виске — «Позвать хранителя?» — но тут же отдёрнул руку. «Ещё его тут не хватало. Надо разрядить „облако“… Что тут есть? Что относится к станции?»
Он шагнул к воротам, но остановился, — стрелка указателя на секунду задержалась на чём-то прямо напротив него. Несколько мгновений сармат следил, как она дрожит на одном месте, затем протянул руку к стене. Там под пластиной, отмеченной крестом, скрывалась панель ввода — один из аварийных «ключей» к станции на случай, если внутренние замки откажут. Стрелка резко отклонилась — невидимая пульсирующая точка «ушла» за стену, куда-то к колоннам воздухоочистки. Гедимин посмотрел на вмонтированный в стену чёрный экран и узкую клавиатуру под «мартышечьи» пальцы, глубоко вдохнул и вогнал когти в пазы, выдёргивая устройство из стены.
Оборвать провода он не успел — из-под ладони брызнули искры, рядом громыхнуло, и Гедимин по старой привычке откатился в сторону и залёг под защитным куполом. Его пальцы мелко дрожали, будто через них, сквозь все изолирующие слои, прошёл мощный разряд. Экран дозиметра погас. Заголосила сирена, и Гедимин вскинулся, но тут же выдохнул — станция была ни при чём, тревогу поднял какой-то патруль.