Щупальце на виске озадаченно шевельнулось. «У?»
— Угу, — Гедимин тихо отступил к шлюзу. — Больше камни не трогай.
Свист снова изменился. Айзек и Гварза, обступившие монитор, навряд ли что-то заметили — но Гедимин очень старался не шуметь, выходя в шлюз. «Подрегулировал, называется. Хорошо, хранитель осторожный — камешки выдержали…»
«Вепу-уат?» — растерянно прогудело в голове. Гедимин мигнул. «Вепу-уат? Ку-уда? Где?»
График интенсивности сигма-излучения выписал едва заметный зубец — где-то во вспомогательном корпусе сработал телепорт. Не успел Гедимин зафиксировать это в сознании, как кривая снова дёрнулась — кто-то с лучевым всплеском вывалился из неведомого пространства.
«Вепу-уат!» — хранитель явно успокоился. Гедимин еле слышно хмыкнул.
— Это он так… по пространству прыгает, — прошептал он, ускоряя шаг.
Щупальце дрогнуло и как будто насторожилось. «У-у… ку-уда?» График интенсивности вновь изогнулся зубцом.
— Опять Вепуат? — Гедимин успел договорить, прежде чем увидел второй зубец. «Ага, вышел. Где-то на верхних ярусах.»
«Дру-угой,» — в голосе хранителя больше не было беспокойства. Гедимин «посветил» на верхние ярусы сигма-лучом и едва заметно кивнул — к складам спускался филк с излучателем в руках. Ипроновых пластин в излучающей трубке не было.
— А хранитель вас видит, — сказал Гедимин, заходя в шлюз. Филка-испытателя он, разумеется, обогнал — тот ещё пробирался по лестницам. Вепуат покосился на пару ипроновых пластин на верстаке и выразительно пожал плечами.
— Одна проблема — обратно только пешком. Так что скачем по очереди.
Два филка-испытателя переглянулись.
— Ты вернулся быстро. А он где ходит?
Вепуат покосился на сигма-сканер.
— А его наверх уволокло. Слишком сильно оттолкнулся. Сегодня, видно, хороший день для телепортации. Ребята, говорю ещё раз — не старайтесь далеко прыгнуть. Чуть отошли — и наружу. У вас пока реакция не та, чтобы… А, вернулся! Где был?
— Верхний ярус вспомогательного, — ответил вместо взъерошенного филка Гедимин. — Не увлекайся. Наверху огненный шторм. Асбест асбестом, а рисковать незачем.
Вепуат досадливо хмыкнул.
— Вот и я им говорю… Ладно. Теперь кто пойдёт? Ты?
Он подтянул последний маятник и отдал «заряженный» излучатель второму филку. Едва подвесы закачались, на запястье Гедимина шевельнулось тёплое щупальце. «У-у,» — прогудело внутри головы. Филка уже не было, но хранитель не беспокоился. «Вижу-у.»
В соседнем коридоре недовольно вскрикнули. Вепуат схватился за сканер и озадаченно хмыкнул.
— Что-то близко он вылез… Ну да так даже лучше.
— Что это за штука? — с порога спросил вернувшийся филк. Сарматы переглянулись.
— Где? — спросил Вепуат.
— Там, — филк неопределённо махнул рукой. — Как горячая сетка. Я за неё зацепился и чуть в стену не влетел. Ты про такое не рассказывал!
Вепуат мигнул.
— Горячая сетка? — он повернулся к Гедимину. — Что-что там было про хранителя?
Внутри черепа невнятно прогудело. Филк, вошедший в отсек, вдруг вскинулся и огляделся по сторонам, ощупывая макушку.
— Не бойся, это станция, — сказал Гедимин. — Она… похоже, она видит вас. Когда вы в том… странном пространстве.
— Она, похоже, туда ещё и влезла, — пробормотал Вепуат, потирая шлем. — Так. Теперь моя очередь. Я это должен увидеть.
Он «выпал» с невидимой тропы в ближайшем коридоре — и стоял там, растерянно ухмыляясь, пока из отсека не выглянул Гедимин.
— А забавное оно, — Вепуат дёрнул локтем куда-то в сторону главного корпуса. — И очень-очень сильное. Я… не думал, что оно эти развлечения заметит.
— Первые дни не реагировало, — сказал Гедимин и покосился на филков. «А ведь из них никто не чувствует хранителя. Но там — там они за него зацепились. Если ещё раз попробовать…»
— Так мы работаем? — нетерпеливо шевельнулся один из филков; вид у него был озадаченный и недовольный. — Или поболтать пришли?
— Хорошо, иди, — Вепуат протянул ему «заряженный» излучатель. — Далеко кверху не забирай!
Едва филк исчез, щупальца чуть нагрелись и беспокойно задёргались. «Ку-уда?» — услышал Гедимин, но как будто издалека. «Словно говорят не мне,» — мелькнуло в голове. Ещё секунда — и он вздрогнул всем телом от громкого лязга.
— Сигналка у люка! — Вепуат развернулся к нему, судорожно хватаясь за сигма-сканер. — Ну не мог же он…
Гедимин с прибором разобрался быстрее. Сканирующий луч метнулся от шахты к шахте и упёрся в источник звука — сорванную сигнализацию у аварийного люка. Парой ступеней ниже на лестнице сидел филк в асбестовом комбинезоне и потирал бок. Тут же валялась «фонящая» трубка.