— Надо сказать Айзеку. Вдруг это важно?
…Развернувшийся «дрон» замахал широкими лапами, больше похожими на ложноножки, и Гедимин разглядел мелкие выросты-крючки по их краям. Ничего, по структуре близкого к пальцам, в «лапах» не прослеживалось, — это всё-таки были не когти. «Застёжка-фиксатор, чтобы шар не разворачивался,» — подумал сармат и едва заметно ухмыльнулся. Айзек покосился на него, на «дрон» с лапами и слегка поморщился.
— Живой детектор «сигмы»? Хм… Сигнал об утечке они подавать будут тоже сигма-лучами? И чем предполагается их фиксировать?
Вепуат мигнул.
— Я их… научу как-нибудь сигналить, — неуверенно сказал он. — Шевелиться по-особенному…
Айзек пожал плечами.
— Ну вот как составишь шкалу шевелений, так и обращайся. Только уже не ко мне. Командир «Элидгена» — Кенен Гварза, а мои полномочия давно истекли. Да, атомщик, тебя это тоже касается.
Теперь мигнул Гедимин.
40 день Мысли, месяц Лучей. Равнина, Сфен Земли, ИЭС «Элидген»
«Чу-ужак!» — дружелюбно прогудело в голове, когда Гедимин сливал воду — открытые клапаны, как и сдвинутые пластины, были брешью в ипроновом «экране». Вепуат, видимо, тоже что-то услышал — и, прекратив поливать из шланга пару «трилобитов», радостно ухмыльнулся.
— Хассек на базе! — он щёлкнул по экрану дозиметра, зафиксировавшего характерный всплеск излучения. — Надо полагать, у Броннов — они его ждали.
…В жилом отсеке при оранжерее толпились Бронны. Хассинельг, привёзший на себе новую вахту, быстро ушёл с дороги и устроился в углу. Ему сунули что-то съедобное и чашку с отваром курруи. Бронны, оживлённо вереща, разбирали поклажу. Гедимин даже и не пытался войти к ним — остановился посреди оранжереи, глядя на груду «оборудования» в шлюзовой камере. Туда вытащили все жаровни, кухонные «насадки», котелки и горшки, но ничего ещё не варилось, и всё стояло без присмотра.
— Возвращайся скорее, — донёсся сквозь высокочастотное верещание приглушённый голос Вепуата. — Есть дело.
— Я бы рад, — Хассинельг тяжело вздохнул. — Но не выйдет. Закину Броннов — и сразу в столицу. Дни Огня! Кайшу созывает всех.
— У вас там что, состязания? — насторожился Вепуат. Ответа Гедимин не расслышал — один из Броннов заверещал особенно громко:
— Закваска! Где закваска? Ты привезла?
Из-за спин зашевелившихся Броннов Гедимин увидел конусовидную корзину очень плотного плетения. Из-под приоткрытой крышки торчал край мокрой тряпки. При виде корзинки все радостно заверещали и протолкнули её носителя через двери к шлюзу. Ещё цепочка Броннов увязалась следом. Теперь Гедимину пищали в оба уха с одинаковой громкостью, и он, уже не боясь потоптать грибы, отступил вглубь оранжереи.
— Вернёшься — покажешь, чему тебя научат, — снова послышался голос Вепуата. Хассинельг уже отдал Броннам чашку и поднялся на ноги. Карлики деловито привязывали к нему свёрнутые коконы, корзины и друг друга.
— Вы тут осторожнее бы, — проворчал страж, оглядываясь на Гедимина. — Особенно с делами Дим-мина.
Из шлюзовой камеры выскочили двое Броннов, с верещанием бросились в жилой отсек. Оттуда запищали в ответ, и все потащили корзины из отсека в камеру. Там уже шумела вода — наполняли котелки, расставляли по ветвистым «горелкам». Гедимин хотел посмотреть, что в корзинке, с которой все носятся, но не успел — на запястье мигнул и задребезжал передатчик.
— Атомщик, приём. Что с экранами сброса? Ты блокировал?
…Все линзы сброса — и прикрывающие их экраны — просматривались в мониторах ГЩУ, не зря Гедимин выводил к ним системы зеркал. Сейчас над одним из мониторов склонились Айзек, Гварза и операторы утренней смены. Один из операторов остался у рычагов и теперь озадаченно смотрел то на рукоятку, то на «экран».
— Ещё раз попробуй, — вполголоса приказал ему Гварза, не сводя глаз с монитора. — Сними блокировку и попробуй. Айзек, видишь? Фиксатор отходит. Никаких препятствий быть не должно.
Филк-оператор опустил рычаг до упора. Гедимин, мельком сверившись с отметками на рукоятях, уставился в монитор. Крышка-экран, прикрывающая линзу сброса, сдвинулась на полсантиметра и рывком упала обратно. Филк посмотрел на рычаг, пощупал его и выразительно пожал плечами.
— Если фиксаторы ни при чём, значит, механизм неисправен, — Гварза быстро оглянулся на Гедимина, скривился и развернулся к Айзеку. — Ну? И как это объяснить, если не сабота…