Эддард с громадным трудом заставил себя сконцентрироваться. Тайга обладала уникальной способностью мгновенно заводить друзей - по сути, ей было достаточно улыбнуться. Всякий разведчик продал бы душу за подобный талант.
Усилием воли вернувшись с небес на землю, Эддард напомнил себе, что должен работать. Мысль о задании сразу заставила насторожиться - "консультанты" так и не появились на съемочной площадке, даже когда неловкая Фиалка вывихнула крыло. Странно, учитывая их репутацию и подготовку. Чертовски странно.
Эддард уже видел подозрительных дракийцев, в первый день ему, как инспектору ксеноконтроля, представили всех задействованных в фильме инопланетян. Зеленый самец и синяя самка, примерно одного роста, мускулистые, идеально сложенные, с пронзительным взглядом и текучей, хищной грацией в движениях. С тех пор опасные гости почти не попадались на глаза - их работа начиналась лишь через неделю, на сценках в "городе драконов".
Эддард следил за перемещениями целей через спутники-шпионы, но никаких подозрительных действий дракийцы не предпринимали. Будучи, очевидно, супружеской парой, крылатые проводили время вдали от людей, на природе, занимаясь исключительно друг-другом. Эддард понемногу начинал верить, что ящеры и в самом деле явились на Землю без тайных умыслов.
Тем не менее, вера в таких вопросах роли не играла, и агент решил воспользоваться прекрасной возможностью, чтобы сойтись с "консультантами" ближе. Что может быть естественней, чем разгневанный инспектор ксеноконтроля, на глазах которого, только что, пострадала инопланетянка?
Сверившись со спутниками, Эддард убедился, что дракийцы спариваются на полянке в километре от крепости. Он направился к своему глайдеру, припаркованному у ворот, занял водительское сидение и уже собирался взлетать, когда в голову пришла новая мысль. Эддард медленно убрал руку с ключа зажигания.
"Вскоре все изменится, и миллионы существ по всей Галактике возжаждут моей крови..."
То ли наитие, то ли случайное стечение обстоятельств, с поразительной яркостью высветили в сознании агента разрозненные факты - и те собрались в идеальную картину. Сглотнув от неожиданности, Эддард судорожно вцепился в руль.
Он внезапно понял, кто мог назначить Тайге встречу на сьемках. И зачем Корпус Галактической Безопасности отправил сюда двух профессиональных убийц.
-10 дней
Дамиан сжал в горсть окровавленные седые волосы и, рывком, запрокинул пленнику голову. С холодным шелестом провел тупой стороной бритвы по его щеке.
-Где сокровище? - спросил бесцветно.
Пожилой, статный немец был привязан к стулу, лицо представляло сплошной кровоподтек. Заплывшие глаза почти ничего не видели, грудь судорожно вздымалась. Сломанные ребра отдавались в горле хрипом.
-Сдохни... - выдавил пленник, жадно глотая воздух. Дамиан запрокинул ему голову сильнее.
-В свое время, - отозвался мертвым голосом. - Но сломать тебя успею.
Седой хрипло рассмеялся, на разбитых губах запузырилась кровь.
-Я полжизни ломал таких, как ты, - выдохнул он, задыхаясь. - Щенок! Грязный цыганский выродок!
На лице Дамиана не дрогнула ни одна жилка.
-Мы взрослые люди, - произнес он безжизненно, холодно. - И оба профессионалы. Ты отлично знаешь, сломать можно любого.
-Пошел на... - старик попытался плюнуть в лицо истязателю, но тот увернулся с неожиданной ловкостью. Пару секунд молча смотрел на пленника.
-Я начинаю верить в Авем Фелицитас, - спокойно сказал Дамиан. - Уж слишком тебе не везет. Вначале, твой комм поставили на прослушку в рамках рутинного расследования коррупции, и при этом записали беседу с драконихой. Аналитик оказался нашим человеком, он слил Ордену твое предательство. В Лондоне тебя спугнул агент. Эту квартиру засветила уборщица - ее сын, какое совпадение, работал на нас, и совершенно случайно показал матери твое фото. Не многовато ли будет? - Дамиан склонился к пленнику и посмотрел в налитые кровью глаза.
-Обрадовать? Мы воспользовались твоим коммом и сами назначили драконихе свидание. В Румынии. Так что, завтра... - он едва заметно усмехнулся, - С твоей помощью...
-Не дождешься! - выдохнул седой.
-Дождусь, - безо всяких эмоций произнес Дамиан. - Я терпеливый.
Он прищурил глаза и сделал резкий жест. Один из вооруженных автоматами стрелков, несших охрану по периметру комнаты, перебросил цыгану большую, тяжелую сумку.
-Будь у нас чуть больше времени, я бы не стал применять такие методы, - Дамиан вытащил из сумки полиэтиленовый пакет и поднес к лицу оцепеневшего пленника. - Увы, время поджимает. У тебя еще остаются две дочери и внук. Мне придется заехать на Фридрихштрассе, двадцать семь, и побеседовать с Эммой. Затем наведаться в Штутгарт, к Фрицу и Любляне.