Скелет нехотя подчиняется и начинает спускаться в колодец.
– Ты хоть зажигалку мне дай, посветить, там не видно ни черта, – просит Макс.
– На, держи, – Михась протягивает Скелету светодиодный фонарь. – Не потеряй только!
– Не потеряю! – Макс щелкает выключателем. Траншею заливает тусклый свет.
– Демаскирует, выруби его! – орет на Скелета Михась.
Макс прикрывает рукой светоотражатель и, не дожидаясь следующего окрика, соскальзывает в колодец. Слышится хруст, вскрик и шум падения, затем из глубины доносится чертыханье.
– Ты как, живой? Руки-ноги целы? – спрашивает Миха.
– Да живой! – глухо отзывается Скелет. – Скобы обломились!
Видно, как в глубине несколько раз мелькает призрачный луч света. Словно светлячок, он то пропадает, то вновь появляется и внезапно исчезает.
– Или аккумуляторы сдохли, или за поворот заполз, – шепчет Михась склонившемуся над колодцем Сухову.
– Поворот? – удивляется Сергей. – Какие еще повороты, мы на центральной улице!
– Черт, точно! – Михась хлопает себя по маске противогаза. – Куда он тогда делся, а?
– Ждем, – отвечает мальчишка. – Скелет в любую дырку пролезет, в нем едва сорок пять кило наберется.
– Ну-ну, как скажешь, Серый, – Михась демонстративно крутит пистолетом. – Если вздумает нас кинуть, я его мигом образумлю.
– Как Крыса? – шипит мальчишка.
– А ты типа жалеешь его? – Михась шумно выдыхает в переговорную мембрану. – Себя пожалей!
Сухову хочется сплюнуть, но, вспомнив, что на нем противогаз, он отказывается от этой затеи.
– Смотри! – Сергей кивает в глубь колодца. – Свет!
– Возвращается! – Михась подается вперед. – Ну, давай скорей! Чего расскажешь?
Вскоре доносится громкое сопение, в глубине колодца показывается перемазанная грязью противогазная харя.
– Хватайся, мы тебя вытянем! – кричит Сергей, протягивая руку Максу.
Скелет подпрыгивает, ловит ладонь, и Сухов с Михасем вытягивают его из колодца.
– Ну, чего там? – нетерпеливо спрашивает Миха. – Выход есть?
– Нет, – Макс качает головой. – Тупик. Но можно заныкаться и переждать.
– Переждать? – удивляется Михась. – Ради чего? Чтобы он нас там как крыс передавил?! Гранату кинь – и все, амба! Черт, только время потеряли, – Миха задирает голову, смотрит на приближающиеся черные облака. – Так, солдатушки, вы как хотите, а я дождусь темени и рвану. Главное – вон до того дома добежать, – Миха показывает в сторону ближайшего здания, – там он уже не достанет. Надеюсь, что не с ночным прицелом сидит.
Едва до Сергея доходит смысл слов Михи, как у него перехватывает дыхание.
– Бросить меня решил? – мальчишка задыхается от ярости. – Да? Так кто из нас крыса тогда?!
– А ты на «слабо» меня не бери! – шипит Михась. – Зубы обломаешь! Ты что, думаешь, я тебя как в кино сейчас на спину взвалю и потащу на себе? Ты со своей ногой еле ковылять сможешь. Тут-то нас он и прищучит. Или ты его потащишь, а? – обращается Михась к Скелету.
Макс пыхтит, мычит, исподлобья смотрит на Сухова, затем отворачивается.
– Нет…
– Не слышу! – кричит на пацана Миха. – Громче говори, так, чтобы до Сухова дошло!
– Не потащу! – истерично взвизгивает Скелет.
– Слышал, Серый? Не потащит он тебя! Хороший урок, да? – Михась ухмыляется. – Но ты не переживай, если дело выгорит, мы за тобой вернемся. Ты, – палец Михи упирается в грудь Скелета, – бежишь первым, я за тобой, а там как повезет.
– Хорошо, – Макс кивает, – как скажешь. – Мальчишка косится на Сухова, и тут же отводит взгляд, не в силах выдержать отчаянную мольбу в глазах Сергея.
– Обождите! – неожиданно восклицает Сухов, цепляясь за внезапно пришедшую в голову идею как за соломинку. – А если так – вы лезете в колодец, а я остаюсь здесь и буду изображать раненого.
– И?.. – спрашивает Михась. – Это ты со страху придумал? Допустим, он пришел, решил проверить, всех ли положил, дальше чего?
– Действуем по тому плану, что ты предложил, – отвечает Сухов. – Только я лягу на люк, чуть придвинем крышку и забросаем ее снегом. Колодец сразу не разглядишь, если нам повезет, он меня перевернет, откроется, и у тебя будет пара секунд, чтобы выстрелить в него. Как тебе такой план, а?
– Дохлый номер, салабон, – отмахивается Миха. – Он может не спуститься или сделать контрольный выстрел. Ты раскинешь мозгами, и на этом все кончится, сначала для тебя, а потом и для нас.
– Тогда давай, беги, а я посмотрю, что из этого получится! – взрывается Сергей. – Зуб даю, сделает он вас! Зато мне по приколу, подыхать не так стремно будет, зная, что вы оба сдохли!
Михась тяжело дышит, его пальцы сжимаются в кулаки. Кажется, еще секунда – и он ударит пацана.