В отличие от Инги, которую даже на день рождения приходилось выкуривать из офиса, Соня была отпетой тусовщицей и могла с закрытыми глазами перечислить плюсы и минусы каждого клуба и ресторана.
— Но мерийцы…
— Мне встать? — прервала её Соня, поднимаясь с кресла.
От резкого движения Рая вздрогнула и отпрянула.
— Зачем?
— Видимо, ты хочешь посидеть на моем месте.
Рая мотнула головой, и Соня с ледяной усмешкой распорядилась:
— Бронируй «Дельфин». А мне надо отлучиться на пару часов.
— Вы куда-то едете? — обреченно уточнила Рая.
— Приведу себя в порядок. Не могу же я идти на деловую встречу в таком виде.
Соня окинула свой повседневный наряд критическим взглядом, дернула за выбившуюся из сложной прически зеленую прядь и, отвернувшись к экрану, с головой углубилась в последнюю галактическую моду. Её нынешний макияж в виде чешуек на коже идеально сочетался с расой мерийцев — жителей морской планеты. Осталось подобрать правильный наряд — и она сразит гостей наповал!
— Детка, ты сегодня обворожительна! У тебя свидание? — поинтересовался Крис, делая последний штрих и щедро распыляя на её прическу фиксатор.
С забранными в хвост темно-русыми волосами, в обтягивающей футболке, подчеркивающей отличную фигуру, лучший друг походил на фитнес-тренера, а не на профессионального визажиста. От его рук пахло химией, и Соня сморщила нос, боясь чихнуть и испортить созданный им шедевр. Крис никогда не простил бы ей такого варварства.
— Увы, сегодня меня ждет деловая встреча, — призналась она, когда парень отстранился, и ядреный запах химии сменился обычным воздухом.
Крис с удивлением поднял брови.
— Не знал, что тебе доверяют такие серьезные дела. Умница какая! Глазки закрой.
Девушка послушно выполнила требование и ощутила, как кисточка ловко порхает по векам.
— На самом деле я Ингу подменяю, иду на встречу с потенциальными покупателями, — пробормотала она, стараясь не шевелиться.
— Серьезное дело. А куда делась наша ворчунья? — Крис отвел кисточку в сторону, любуясь результатом, а потом наклонился и сделал еще пару штрихов.
Соня промолчала.
Кисточка остановилась, и в тот же момент кресло резко развернули от зеркала.
— Хочешь сказать, что все-таки сделала это⁈ — воскликнул обалдевший Крис. — Серьезно⁈ Ты отправила сестру телепортом на тот сумасшедший курорт? Ты понимаешь, что по возвращении она тебя убьет?
Он выглядел таким ошарашенным, что Соня не выдержала и хихикнула. А спустя ещё полминуты они оба хохотали, как сумасшедшие. С гневом Инги друзья сталкивались не единожды и научились воспринимать его как неизбежное зло.
С Крисом не надо было притворяться. Раньше он жил в соседнем доме. Ему исполнилось четыре, когда он осиротел, и его забрала к себе тётя, но заниматься мальчишкой-сорванцом ей было особо некогда. Чета Громовых тоже вечно пропадала на работе, и Инга, как самая старшая, присматривала за детьми. В школе Крис и Соня на полном серьезе называли себя родственниками. Их тёплые отношения сохранились и спустя годы, превратившись в настоящую крепкую дружбу.
Единственным минусом была излишняя популярность Криса. Сколько раз после таких посещений Соне приходилось отмывать аэрокат от вылитого на него сока, а то и помоев. Фанатки визажиста забрасывали её вопросами, а самые ярые присылали письма с угрозами. Постепенно Соня научилась не обращать внимания на прилипших к окнам девчонок, с восторгом глазеющих на работу Криса, но на всякий случай уходила из салона через черный выход.
— Сам знаешь, какая Инга была напряженная в последнее время. За приглашение в кино она на меня аж зарычала! Её обязательно надо было отправить отдохнуть, пусть и в добровольно-принудительном порядке. — Отсмеявшись, Соня едва не вытерла глаза рукой, но бдительный парень вовремя схватил её за кисть.
— Но-но! Тушь размажешь. Почти готово.
Он и правда не заставил ждать. Соня, любуясь, покрутилась перед зеркалом. Крис творил чудеса! В прядях поблёскивали крохотные жемчужинки, чешуйки на коже блестели в свете неоновых ламп, а рот напоминал ярко-розовые кораллы. Макияж был броским, но для вечера идеальным, особенно в сочетании с выбранным ею изумрудным платьем-рыбкой.
— Смотри, чтобы саму не украли, — предупредил визажист и поджал губы. — Не надо было тебя такой красивой делать…
— Что значит «делать»? Я всегда красивая! — притворно оскорбилась она.
Крис хмыкнул и бесцеремонно согнал её с кресла: скоро должен был подойти следующий клиент. Соня уже открыла дверь служебного входа, готовая улизнуть, но друг сунулся в подсобку за феном и окликнул её: