В груди болезненно сжалось, и Соня торопливо набрала номер отеля.
— Куда ты звонишь?
— На Октавию. — Она с замиранием сердца слушала тишину, пока звонок не прервался сообщением, что адресат вне зоны сети. Паника начала набирать обороты. — Не отвечают!
— Я же предупреждал, что не дозвонишься. Но ты рано начала волноваться. Оставь голосовое сообщение. И кстати, там разве не письма? Может, Инга написала? — Он указал на мигающие внизу конвертики.
Увы, письмо оказалось не от Инги, а посыпавшиеся сообщения мигом напомнили о вчерашнем провале. Рая взволнованно сообщала, что мерийцы не просто отказались от контракта, а позвонили и попросили исключить их из клиентской базы. С учетом того, каких трудов Инге стоило заманить их в Амадину, смятение секретаря было вполне понятно.
— Мне надо в офис, — убитым голосом заявила Соня, прочитав последнее сообщение. Казалось, еще немного, и Рая подаст заявление на увольнение. И если упущенный контракт Инга простит, то за потерянного сотрудника точно прикончит: свою команду сестра подбирала с особой скрупулезностью.
— Сначала тебе надо домой, переодеться, — спокойно возразил Крис. — Допивай и поехали.
Кофе был выпит в один глоток.
Переодеться у Криса оказалось не во что, пришлось натягивать вечернее платье, потерявшее товарный вид. Соня скорчила рожицу унылому отражению в зеркале. В свои двадцать четыре без макияжа и укладки она выглядела, как загулявшаяся на выпускном балу школьница. И куда только делась вчерашняя томная красавица?
Как они ни торопилась, но перед выходом из квартиры Соня выглянула в коридор и убедилась, что там никого нет. Только после этого поспешила в ведущий на крышу лифт.
— Кстати, если хочешь работать с мерийцами, тебе надо поменять образ, — посоветовал Крис, когда они сели в аэрокат. — Приходи ко мне, подумаем, что сделать.
— А что не так с моей внешностью? — удивилась Соня, дергая себя за яркую прядь. — Ты сам говорил, что зелёный в этом сезоне моден!
— Говорил. — Крис досадливо поморщился, признавая собственную оплошность. Иногда Соня следовала его советам необдуманно. — Но ты особенности расы учитывай. Мерийцы чтят традиции и предков и не приемлют всё искусственное. А ты сейчас далека от себя настоящей.
— Предлагаешь вернуть всё, как было? — ужаснулась Соня. Собственную внешность она всю жизнь считала невзрачной и скучной — тёмные волосы, серые глаза, средний рост. Взгляду не за что зацепиться.
— У тебя такой вид, будто я предложил тебе что-то неприличное, — закатил глаза Крис. — Считай это просто временной маскировкой. Тебе ведь нужен контракт?
Соня поморщилась и нехотя кивнула. Она готова влезть даже в скучный комбинезон Амадины, если это успокоит потенциальных покупателей!
— Тебе надо зайти и объяснить ситуацию. В этом нет ничего зазорного. Ну, ошиблась, с кем не бывает? — уговаривала она себя, нервно теребя молнию на модной бежевой сумочке.
Летнее платье в тон делало Соню на пару лет моложе, а высокий хвост придавал очарования. Она знала, что выглядит мило, и собиралась этим воспользоваться, чтобы очаровать невыносимо скучного клерка. Правда, у неё от одного только этого внутри всё переворачивалось, и она уже битых десять минут стояла перед дверью отеля, куда заселились мерийцы.
Когда она последний раз просила кого-то об одолжении? Кажется, на втором курсе университета. Сдала экзамен на тройку, лишилась стипендии, и целую неделю слезно умоляла препода разрешить пересдачу. В уговор шли и слезы, и флирт. Соня так и не поняла, что из этого сработало, но в итоге препод позволил повторно сдать экзамен. Зато потом до конца года разговаривал с ней так пренебрежительно, что она зареклась выпрашивать услуги. Но утренний разговор с секретарем заставил её пересмотреть жизненную позицию.
У главного конкурента Амадины, Александра Борового, или Борова, как в порыве злости называла его Инга, сегодня была назначена встреча с мерийцами. В потенциальных клиентов он вцеплялся как клещ и шаг за шагом занимал всё более широкую нишу. В своё время он пытался поглотить Амадину, и Инге с трудом удалось удержать фирму на плаву. Поэтому теперь Соня не могла допустить, чтобы он увел контракт мерийцев — проиграть ему обидно вдвойне.
Она выдохнула и решительно толкнула дверь.
Отель впечатлял! Один круглый холл с лампами-звездами под витым потолком чего стоил! А обстановка — белые кожаные диваны, мягкие ковры! Мерийцы не отказывали себе в удобстве.
Администратор на ресепшне, юная особа в скромной блузке и кокетливо повязанном шейном платке цвета капучино, встретила её с улыбкой.