Наверно потому, что в ее мироощущении ничего не изменилось — она по-прежнему чувствовала невидимый груз тысячелетий на плечах.
Тем не менее, отрицательный опыт — все равно опыт, не менее ценный, чем положительный. Не все было потеряно: у Духа Воды еще была возможность оправдать доверие Лорда. Метатрон пожелал, чтобы она установила связи с Империей и прочими людскими государствами, предоставил ей право говорить от своего имени… она не подведет его снова.
Вот только не постигнет ли ее способность разбираться в людях та же участь, что и боевой опыт?
Выдвинув верхний ящик стола, Домина извлекла на свет простенькое, без особых украшений мифрильное колечко, дающее своему владельцу навык «Определение Мировоззрения», покрутила его в руках… чему-то мечтательно улыбнулась, покосившись на безымянный палец левой руки[9]… вздрогнула и, закинув кольцо обратно в ящик, будто оно жгло ей руки, пробормотала себе под нос, непонятно перед кем оправдываясь:
— И вовсе я ни о чем таком не думала…
— Домина?
Выронив перо, которое только-только успела вновь взять в руки, Страж бросила отдающий паникой взгляд в сторону двери… и застыла, чувствуя, как отливает кровь лица, а в сердце вонзается тонкая, но очень болезненная игла вины. Она даже не сразу сообразила, что девушка напротив уже совсем не ее лучшая подруга, а…
— Да, Габриэль, проходи…
Если честно, она не знала, что должна была чувствовать к новому Архангелу Мироздания: с одной стороны смерть уже давно успела стать частью ее жизни и как явление воспринималась… нет, все равно болезненно, но с оттенком «такова жизнь»; с другой… ну, она все таки была ее лучшей… да, пожалуй, что и первой, и единственной подругой. Да еще и чувство вины это, хотя она еще даже ничего не сделала — только собиралась… когда-нибудь. Наверное…
— Ты что-то хотела? — спросила она, выныривая из омута несвоевременных мыслей.
— Я… — замялась ангел. — Кажется, я перестаралась с вопросами. Мне показалось, что Лорду нравится, когда я интересуюсь непонятным мне вещами, но сегодня он сказал мне спросить у других…
— И ты пришла ко мне?..11
— Нет, сначала к Михаэлю. Он сказал спросить у тебя…
— Вопрос-то какой? — вздохнула Домина.
— Ну… — девушка в затруднении почесала переносицу настолько знакомым жестом, что Дух Воды даже глаза на мгновение закрыла, чтобы прогнать наваждение. — Местные очень уважают силу, правильно? Ну, я и предложила уронить метеорит где-нибудь недалеко от столицы Империи, так, чтобы никто не пострадал, само собой, а потом уже попросить Императора отменить это жуткое варварство, которое они зовут рабством!
Владычица Озера вздохнула. Неужели она сама была когда-то такой же наивной?.. Впрочем, глупый вопрос, конечно была. Потому что…
— Так вот почему Михаэль отправил тебя ко мне. Я уже пробовала действовать так.
— И у тебя получилось! — эмоционально воскликнула Габриэль, возбужденно подпрыгнув в кресле. — Авалон был замечательной страной.
— Авалон БЫЛ, — неожиданно даже для самой себя резко отрубила Домина. — Авалон пал, разрушен людьми, ради которых и создавался. Благополучие моей Родины строилось на том, что каждый знал: если он не будет честен и справедлив, в любой момент к нему в дом могу придти я и превратить в пыль любую крепость, разбить любую армию… и нет такой силы, что может защитить их от моего гнева. Люди не любят, когда их заставляют. Хуже того — особенно это не нравится сильным, умным, волевым и целеустремленным, которые при иных обстоятельствах, вполне возможно, и сами с радостью пошли бы за Светом. Оглянись вокруг: здесь, в Небесном Троне живут только те, кто пришел сюда сам. У каждого из нас свои причины служить Лорду, но объединяет всех одно — выбор мы делали сами.
— Тогда что же делать?
— То же, что мы делали раньше. Верить и искать. Как только местные разберутся, что к чему, они сами придут к нам — нам же надо просто не ошибиться с выбором. Все остальное останется прежним: Пожиратель по-прежнему жив, да и прочее, менее… глобальное Зло отыщется всенепременно.
— А с рабством что делать?.. И всей остальной варварской жестокостью, что есть в мире?
Домина ответила не сразу. Не потому, что не знала ответа, просто хотела правильно подобрать слова, которые наиболее точно отражают ее позицию. Лорд решил, что пришло время Габриэль получать ответы не только от своего Создателя — и его верный Страж не собиралась подводить его вновь.
— Знаешь, несколько лет назад в Авалоне жил один монах из уничтоженного Пожирателем мира… его звали Анга. Он любил повторять, что «не будет победы Зла и не будет победы Добра — только вечная война между ними. Все, что нам остается — найти свое место в этой войне».
9
думаю, на всякий случай нужно пояснить, для понимания контекста: в Англии обручальное кольцо носят на левой руке:)