— Есть, — кивнул друид. — Свиток «Чувственной Связи» с собой?
— Да. Ты услышишь все.
Разведчик перевел напряженный взгляд на третьего члена группы — лучницу Стеллу. Положа руку на сердце, он бы предпочел отправить в безопасное место именно ее, но, увы, не мог себе этого позволить: заклинатель, владеющий заклинанием «Полет», будет перемещаться по «тропе» гораздо быстрее любого, пусть даже самого сильного и выносливого рейнджера. Приказ есть приказ, и если Телласу удастся уйти, он будет выполнен.
— Стелла, ты прикрываешь издалека. Если на нас до сих не напали, значит, перед этим хотят поговорить. Послушаешь. Если… если меня убьют сразу — беги сама. Может, получится…
Драться не хотелось. Неизвестные были сильны: слабые не смогли бы уничтожить Зуранон. На стороне некромантов были практически неуязвимые к физическим атакам Рыцари Смерти, к магическим — Костяные Драконы, чертова куча других, менее сильных разновидностей немертвых… и это не говоря уже о силе самих Поводырей Смерти: Кайлину как-то довелось наблюдать в бою Александру, главу Триумвирата Зуранона — и эта женщина обладала поистине страшной силой.
Если они просто хотят поговорить — хорошо. Если хотят драться… что ж, значит, он будет драться.
Навстречу Кайлину вышла Ночная эльфийка без клановых татуировок.
«Изгнанница?»
И она же заговорила первой, когда они замерли друг напротив друга: спокойно, размеренно, не обращая никакого внимания на напряжение разведчика, чьи руки, еле слышно скрипя жесткой кожей перчаток, крепко сжимали рукояти двух сабель на поясе.
— Мы — Лестница в Небо. Зуранон уничтожен. Равнины Каз отныне принадлежат нам.
И, прежде, чем Кайлин успел ответить, закончила, да так, что рейнджер едва не обнажил клинки, готовясь подороже продать свою жизнь:
— А это значит, что вы вторглись на нашу землю.
Напряженную тишину разбил добродушный голос Лесного эльфа:
— Достаточно, Лотэне, ты пугаешь нашего… гостя.
Кейлан перевел взгляд на седовласого эльфа… врага?
— Забудьте о том, что я Лесной эльф, — понимающе кивнул тот. — Я — подданный Лестницы в Небо, Лоттере Рагниль, и это все, что имеет значение. Мы не делим разумных по расам.
Рейнджер скосил взгляд на третью из странных незнакомцев и та улыбнулась-оскалилась в ответ:
— Меня зовут Вивьер, — сказала она. — И я, как видишь, человек.
Кейлан медленно кивнул, принимая к сведенью ее слова. Три представителя трех враждующих уже не первое столетие рас, собранных в одном месте, объединенных одной целью — все потребные рейнджеру доказательства были перед его глазами. Нужно было только осознать факты.
— Не слушай Лотэне, — вновь взял слово Лесной. — Она твой коллега и дипломатия — не ее специальность. Лестница в Небо не держит на вас зла: мы знали, что вы придете и знали, что придете именно так. Иллирен, пожалуйста…
Вздрогнув, последняя из четверки робко сделала два крохотных шажка вперед, упрямо сверля взглядом камень под ногами.
— Да, Рагниль-сама, — тихо прошептала она.
— Эту девушку освободил из рабства наш Лорд. В качестве жеста доброй воли мы возвращаем ее вам. Проследите, чтобы ее вернули домой и помогли найти родных — это моя личная просьба.
— Я… передам ваши слова своему начальству, — хрипло ответил Кайлин, стараясь отвечать максимально «дипломатически»… то есть ни говоря ни да, ни нет.
— Извините, но меня это не устраивает, — посерьезнел Рагниль, стирая с лица доброжелательную улыбку. — Вы проследите, чтобы с ней все было хорошо. Дайте мне ваше слово.
Разведчик вновь посмотрел на соотечественницу — та, наконец оторвав взгляд от земли, смотрела на него жалобным взглядом огромных ярко-синих с фиолетовым отливом глаз.
— Я позабочусь о ней, — наконец кивнул он. — У вас есть мое слово, Кайлина из клана Полумесяца.
— Вот и отлично, — вновь улыбнулся Рагниль. — В таком случае не буду вас больше задерживать. Лотэне проводит вас до границы — я беспокоюсь, как бы вы не заблудились в этих горах…
«Беспокоится он, как же…»
— И последнее. Через неделю наш замок посетит Император людей с дружеским визитом. Передайте вашему начальству, что такое же приглашение действительно и для них.
— Разумеется, Рагниль-сан, — Кайлин решил, чтобы на этот раз будет не лишним поклониться — совсем чуть-чуть, просто проявить вежливость.
Почему нет, раз уж никто никого не собирается убивать?.. Разговоры — это хорошо.
«Попал ты, господин Рейнджер, ох попал…» — думал разведчик, наблюдая, как Рагниль и человечка заходят в переливающийся всеми оттенками синего портал, открывшийся за их спинами. — «Угадай с трех раз, кого отправят вместе с послами?»