Бледный Михаэль смотрел на него с широко открытыми глазами и Метатрон тут же решил, что выражение ужаса на лице очень не идет его суровому образу. Хранительница Библиотеки… вообще не поменялась в лице, казалось, ей все равно. Галэдриэль, Лейк и Фрай казались удивленными и немного расстроенными, Бальтазар — задумчивым, Хелел… с ним было сложнее всего.
Утренняя Звезда был пусть и Падшим, но все же Ангелом. Любовь к Творцу — это то, что лежит в самой основе их личности, служение создавшей их силе — причиной существования. Даже после того, как Бог изгнал его — он не присоединился к силам Преисподней и никогда не обращал оружие против своих, теперь уже бывших, соратников. Даже оказавшись в Небесном Троне, он получил прощение Метатрона, но не Бога, согласно его истории, Глас Всемогущего смог вымолить для Хелела лишь возможность искупить грехи службой.
Хелел был обижен на Бога — и все же любил его. Он отказался подчиняться — но все же оставался преданным. Если Всевышний покинул гильдию — он потерял возможность вернуть доверие самого важного для него существа в мире.
— Как… Как такое возможно? — дрожащим голосом спросил Михаэль.
— Я не знаю, — честно ответил Метатрон. — Но это факт. Нам придется решать самим, что и зачем делать дальше. Если вы решите покинуть гильдию — я пойму…
— Этого не произойдет! — синхронно воскликнули Дух Воды, эльфийка и Фрай.
— Я служу Лестнице, а не Богу, — пожал плечами Бальтазар.
— Мой создатель, мое божество — это вы, Лорд, — ответила Габриэль.
Он вздрогнул от того, каким естественным тоном она это произнесла.
Только Михаэль с Хелелом молчали. Ответы остальных Стражей его не удивили (исключая Габриэль), но эти двое… для них все было иначе.
— Даже если Он не отвечает нам, — наконец сказал Михаэль, видимо, придя к какому-то решению. — Это вовсе не значит, что Он отказался от нас. Все, что происходит под Небесами, происходит по Его воле. Мой Лорд, вы — первый после Бога. Пока Он не прикажет обратного, моя верность принадлежит вам.
— Спасибо, Михаэль, — он заставил свое напряженное лицо улыбнуться и сам удивился, насколько мягко прозвучал его голос. — Я ценю твое доверие.
Остался только один.
— Хелел?..
Падший вздрогнул. Самоуверенный и насмешливый Хелел сейчас казался растерянным ребенком, потерявшимся в незнакомом месте. Растерянно оглядевшись по сторонам, он стиснул зубы, несколько раз глубоко вздохнул и… внезапно отвесил себе пощечину, мгновенно возвращая себе привычный вид.
— Я не верю, что Он оставилтебя, — ответил он, подчеркнув последнее слово. — Ты всегда был Его любимчиком. В кои-то веки я согласен с солдатиком: если Он молчит, значит в этом и есть Его замысел. Возможно, это испытание. Для всех нас.
Он не смог сдержать облегченной улыбки — кажется, он недооценил их верность, как Метатрону, так и Богу. Даже если они не знают мотивов, они будут следовать приказам.
— Спасибо, Хелел. Нет — спасибо всем вам. Должен признаться, я сам был ошеломлен и растерян, но теперь… теперь давайте решим, что делать дальше. Все вместе. Итак, есть предложения?
Ответом ему было осторожное молчание. Первым заговорил, как ни странно, Хелел:
— Ну, раз уж мы не знаем, что именно должны сделать, то, очевидно, мы должны это узнать.
Метатрон не удержался и рассмеялся в голос, выпуская скопившееся напряжение.
— Ты гений, Хел, ты знал об этом?
— То, что ты заметил это только сейчас, показывают всю разницу между нами…
— Хелел! — вкрадчиво поинтересовался Михаэль. — Кажется, ты хочешь что-то сказать?
— О чем ты? — независимо ответил Падший. — Все, что хотел, я уже сказал.
— Оставь его, Михаэль, — Метатрон не смог сдержать улыбки. — В конце концов, кое в чем он прав. Если ты не знаешь чего-то, тебе нужно это выяснить. Продолжаем сбор информации и думаем. Думаем ВСЕ. Да, даже ты, Фрай. …Нет, я не думаю, что Он над нами смеется. Так, давайте серьезно. Фрай! Куда смылось это мелкое чудовище?!
«О чем я думал, употребляя слова „серьезно“ и „подумать“ в его присутствии?»
Часть 5. Ошибка Создателя
Хранитель Библиотеки, Габриэль, задумчиво почесала переносицу и попыталась сконцентрироваться на чтении, однако буквы размывались у нее перед глазами, упорно не желая складываться в наполненные смыслом фразы.
Это было нехорошо. Она была создана, чтобы читать. В ней не было других желаний, кроме любви к книгам и преданности Создателю.