С неигровой же… Вайт Флэминг, его создатель, не любил ломать голову над такими сложными вещами, как глубокая, проработанная история или тщательно выписанный характер — и в итоге получилось то, что получилось. Шебутной Дух Ветра, не имевший, на первый взгляд, никаких причин служить гильдии, пришедший сюда добровольно и, как он выяснил уже после переноса, сваливший всю рутинную работу на плечи своего заместителя.
Любой другой НИП в замке имел причины защищать это место, сражаться за него насмерть. Эти причины были очень разными, но, тем не менее, они были у всех.
— Прошу, присаживайся, — медленно проговорил Метатрон, отодвигая в сторону свиток.
Фрай, подойдя к креслу, внимательно его осмотрел, удивленно вскинул брови, оглянулся на Метатрона…
— В это кресло?.. — переспросил он.
— Да, в это кресло.
Дух Ветра еще пару мгновений озадаченно осматривал предложенное ему место.
«Ну же, неведомая зверушка, садись…»
— Ну, окей, — наконец, решился он и плюхнулся на мягкий бархат обивки.
В тот же миг с сухим щелчком сработала ловушка, захлестывая запястья, лодыжки, плечи и торс мальчишки сверкающими цепями, сотканными из света.
Пару мгновений Фрай сидел с опущенной головой, будто переваривая произошедшее. Затем вскинул на своего Лорда глаза, полные фальшивых слез:
— Мой Лорд… неужели вы… сетаконщик[4]?!
Метатрон с тяжелым вздохом прикрыл ладонью глаза.
«Итак, что мы имеем? Он не мог не заметить ловушку, но, тем не менее, вошел в нее, следуя приказу — значит, как минимум, он мне доверяет. Кроме того, „Цепи Света“ — заклинание шестого ранга, к тому же плохо подходит для удержания существ, не принадлежащих к „злым“ расам, значит, он может в любой момент выбраться. Станет ли?»
А Фрай между тем продолжал бормотать дрожащим голосом, старательно всхлипывая на нужных местах:
— Мой Лорд… Вы, конечно, безмерно прекрасны и ужасающие величественны, но… прошу вас… Ваш меч слишком велик для меня… Давайте я позову Домину?.. Она будет только за, к тому же, у нее красивая гру…
— Достаточно!
«Ну зашибись, у него получилось вывести меня из равновесия»
Фрай тут же замолк и довольно заулыбался, высушив слезы.
«Нет, ну каков актер, а?»
— Безусловно, Цепи Света не смогут удержать тебя, — он заговорил только через пару мгновений, после того, как вернул себе утраченное на секунду спокойствие. — Ты можешь в любой момент встать и уйти. Однако…
Вечная плутовская улыбка слетела с губ Духа, а озорной огонек в глазах мгновенно потух, сменившись нейтральным выражением — пожалуй, эта была вся серьезность, на которую он был способен.
— Однако?
Метатрон решил начать издалека:
— Твоя история несколько отличается от остальных. Другие Стражи и прочие обитатели замка оказались здесь по разным причинам, но, в общем, все они сводятся к одной — они хотят служить делу Добра. Неважно, каким образом, защищая ли крепость силой магии или оружия, обеспечивая ее нужными ресурсами, работая кузнецами или фермерами… важно то, что у них есть причина и они чрезвычайно серьезны в ней.
Ты — другой.
Ты просто пришел сюда, не имея какой-то цели. Ты просто живешь здесь в свое удовольствие, свалив обязанности на других. Я верю, что если враг придет в наш дом — ты будешь его защищать. Однако сейчас Лестница в непростом положении — лишенная Лордов, она потеряла львиную долю своей силы и теперь я могу опереться только на вас, Стражей и простых обитателей замка.
Скажи мне, Фрай… Я могу рассчитывать на тебя?
Метатрон протестующее вскинул руку, не давая Стражу возможность ответить. Он еще не закончил.
— Если я дам тебе задание — будешь ли ты его выполнять, в ущерб собственным развлечениям? Если я прикажу отправиться в соседнее королевство на разведку — будешь ли ты, предоставленный самому себе, следовать моему слову или просто будешь слоняться без пользы, занимаясь любимым делом, доводя окружающих до сердечного приступа?
На этот раз, стоило ему замолкнуть, Фрай не стал ничего говорить, — лишь продолжал внимательно смотреть на него, все с тем же нейтральным выражением лица.
— Если ты ответишь «нет» — ничего не изменится, ты по-прежнему можешь считать это место своим домом. Захочешь отправиться путешествовать, изучая этот новый мир самостоятельно — я не стану удерживать тебя и не буду таить обиды, ты сможешь уходить и возвращаться когда пожелаешь. Но если ты скажешь «да»… Я буду считать это присягой. Готов ли ты поставить Небесный Трон на первое место?
4
термин не самый распространенный, поэтому считаю нужным пояснить. Сетаконщики — те, кто предпочитают маленьких мальчиков. Девушки в основном.