— Спасибо… — это было все, на что она оказалась способна.
Рядом уже вовсю всхлипывали Сонара и Иллирен, вцепившись в ее запястья, еще мгновение — и она сама заревет белугой, выплескивая на свободу бушующий внутри океан эмоций.
— Вот… незадача. Об этом я не подумал, — пробормотал Мэтт-сама.
Остатков самоконтроля Эйлианы хватило на то, чтобы увидеть смущение на его лице.
— Ну-ка… Твердость Духа.
Эльфийка затруднялась объяснить даже самой себе, что произошло дальше. Счастье, облегчение, опьяняющее чувство свободы никуда не исчезли — просто вдруг, откуда не возьмись, у нее оказалось достаточно сил, чтобы взять их под контроль.
— Ты смотри — сработало… — Мэтт-сама почесал затылок, разглядывая озадаченные лица только что освобожденных рабынь. — Спасбросок на волю, да…
— Что произошло? — спросила Эйлиана.
— «Твердость Духа» — это один из моих навыков, повышающий сопротивляемость к атакам на психику, — объяснил Мэтт-сама. — Мне пришло в голову, что и в этом случае оно может помочь… Буду иметь в виду.
— Спасибо, — еще раз сказала Эйлиана.
— Рад был помочь, — еще раз улыбнулся Мэтт-сама. — А теперь давайте перейдем к вопросам ближайшего будущего.
На нее будто ушат холодной воды вылили. Да — она снова свободна, однако… они в столице Империи, государства, уже больше сотни лет находящегося в состоянии перманентной вялотекущей войны с ее народом. Вернуться домой… нереально.
— Я вижу для вас два пути, — продолжил Мэтт-сама. — Первый — вы можете попытаться добраться до своих сородичей самостоятельно. На мой взгляд — плохой вариант, но, раз уж вы теперь свободны, я не могу запретить вам выбрать его. Второй…
Она с надеждой посмотрела на человека. Наверное, его странный навык все еще действовал, потому что, несмотря на все произошедшее, она все еще могла адекватно реагировать на реальность.
— Я могу предложить вам убежище в… одном месте. К сожалению, я не могу рассказать вам о нем прежде, чем вы согласитесь, но даю свое слово — там вы будете в полной безопасности и среди сородичей. Вам придется провести там некоторое время, но со временем, скорее всего, мы сможем организовать ваше возвращение на родину.
Эйлиана не думала долго. В конце концов, выбор у нее был небогатый и, даже несмотря на вернувшуюся свободу, они все равно полностью зависели от этого человека — он мог сделать все, что захочет и она никак не могла этому помешать.
Однако, один вопрос она все же решилась задать, сама шалея от собственной наглости (снова странный навык?):
— А что взамен?
— Ну… — человек задумчиво почесал затылок. — Мы новички в этой стране — расскажете нам обо всем, что знаете. О вашей родине и остальных землях мы бы тоже не отказались послушать.
— И… все? Вы помогаете нам за рассказ?
— Я помогаю вам просто так, — пожал плечами человек. — Рассказ — это приятный бонус. К тому же, у меня на родине считают, что информация — самая большая ценность в мире.
Эйлиана открыла рот, чтобы ответить, но:
— Я не требую ответа сейчас. Поешьте, а потом сообщите мне ваше решение.
— Сюда точно никто не зайдет? — снова спросил Мэтт-сама, оглядываясь по сторонам.
Они стояли в одном из глухих тупичков на окраине города. Тусклый лунный свет с трудом освещал кучу мусора в дальнем конце тупика и заколоченные насмерть окна — район города был каким угодно, но только не безопасным.
— Скорее всего, Мэтт-сама, — кивнула Эйлиана. — К тому же… Отвлечение внимания. Теперь люди даже внимания не обратят на это место.
— Отлично, — кивнул человек и тихо пробормотал себе под нос, так, что даже чуткий эльфийский слух с трудом позволил ей разобрать слова: — Келесс, проследи.
Эйлиана за прошедшие несколько часов уже не раз слышала, как ее благодетель разговаривает с кем-то третьим. Она никак не показала, что заметила это — другого выбора, кроме как довериться человеку, у нее не было.
Приложив пальцы к мочке уха, он тихо заговорил — Эйлиана поняла, что Мэтт-сама использовал магию «Сообщения»:
— Галэдриэль, ты готова?.. Замечательно, провешивай портал на меня, на три метра севернее. Хорошо, жду.
Пару секунд ничего не происходило, а потом…
Эйлиана тихо ахнула, когда увидела ярко-синюю точку, внезапно возникшую в указанном Мэтт-самой месте. Всего мгновение портал пребывал в этом виде, а затем на мгновение сжался, искажая пространство вокруг, а следом — растекся по сторонам, формируя темно-синий овал размером под два метра.