На лице крылатой девушки застыло странное выражение, без всяких слов говорящее «Я знаю секрет, но его нельзя рассказывать!»
— Нет, — наконец ответила Рамиила. — Его там нет. А вот кто есть, мне рассказывать нельзя.
— Какого рода найм вы предлагаете? — впервые подала голос Арчи.
«Ну конечно, кто о чем, а Арчи о работе. Как еще о деньгах не спросила…»
— Мы недавно в этих землях, — ответила ангел. — Нам нужна информация.
— Какого рода?
— Нам интересно все-все! — ангел даже крылья развела в сторону, демонстрируя размеры «всего». — Лорд говорит, что чем больше мы знаем, тем меньше шанс что-нибудь случайно сломать.
— Такие сломают, да… — пробормотала Имина себе под нос, вспомнив скрежет латного доспеха, сжимаемого в объятьях этой хрупкой на вид девушки.
— Ой, точно!
Крылатая, под внимательным взглядом уже немного пришедшей в себя полуэльфийки, уставилась в лист пергамента, материализовавшийся у нее перед глазами и принялась читать:
— Так, контракт между… Частный Наемный Отряд «Предвиденье»… бла-бла-бла, скукотень… Вот! «Предвиденье» обязуется сопровождать и… хи-хи! защищать субъекта организации «Лестница в Небо», в дальнейшем именуемого Агент, предоставлять ему любую имеющуюся информацию о мироустройстве, за исключением той, что является государственной тайной суверенных сопредельных стран… бла-бла-бла… Агент официально принимается в состав ЧНО «Предвиденье», обязуясь следовать внутреннем уставу отряда… «которого я не знаю — потом впишем» — ой! Этого наверное не стоило читать!.. За исключением случаев, противоречащих морально-этическим принципам Агента. Фух!
— Кто будет Агентом? — деловито уточнила Арчи.
Имине оставалось только восхищаться тем, что заклинательница не только поняла ту муть, что сейчас зачитала крылатая, но и до сих пор способна говорить о делах спокойным сосредоточенным голосом, полностью игнорируя и необычность найма, и выбивающую из колеи личность нанимателя, и даже могущественную божественную магию, которую теперь, на расстоянии нескольких метров, чуяла даже магически «дубовая» полуэльфийка.
— Мы пока не выбрали, — отмахнулась Рамиила. — Но если вы согласитесь, назначим встречу через пару недель и приведем кандидатов, там уже сами выберете, с кем приятнее будет работать.
— Оплата?
— Нуу… — ангел почесала кончиком розового крыла аккуратный длинный носик. — Вообще-то, изначально предполагались банальные деньги… Но раз уж здесь именно я, есть предложение получше. Вы получите ваши надежды.
Имине потребовалось бросить всего один взгляд на каждого из товарищей, чтобы уяснить простую вещь: никто, как и она сама, ничего не понял.
— Что вы имеете ввиду? — требовательно уточнила нахмурившаяся Арчи.
Заклинательнице вряд ли понравилось, что ей предлагают что-то кроме денег.
— Все очень просто, — улыбнулась Рамиила. — Вот ты… Арчи, верно? Для воплощения твоих надежд нужно золото: много золота. У нас оно есть. Сколько тебе нужно — сотня, две? У тебя достойная цель, мы поможем.
Полуэльфийка, по-прежнему избегавшая подолгу смотреть на ангела, увидела, как вздрогнула заклинательница, как изменилось ее лицо, поочередно сменяя одно выражение за другим, пробегая по всей палитре эмоций между неверием, страхом и, наконец… да, Надеждой — с большой буквы.
— Тебе так же потребуется место, в котором твоим сестрам не будет угрожать ничего, где они смогут расти свободно, не завися от глупости родителей, живущих прошлым. Мы можем дать тебе и это — но право жить там придется заслужить.
Ты, Робердейк… — продолжала крылатая.
Оторвав взгляд от Арчи, наемница вновь коротко взглянула на ангела… и в который раз за сегодня почувствовала, как натужно скрипят мозги, пытаясь переварить и приспособится к резко изменившейся ситуации. Маленькой прелестницы Рамиилы, восторженной и неловкой, больше не было, хотя сказать, что именно изменилось, было трудно. Улыбка ее по-прежнему была ласковой — хотя исчезла застенчивость и даже некоторая беспомощность; взгляд, как и несколько секунд назад, лучился добротой — но вот наивность куда-то пропала, сменившись всепонимающей мудростью.
Имина не могла не спросить себя, какая из Рамиил настоящая: восторженная, неловкая и наивная или по-матерински ласковая, до холодного озноба понимающая и до дрожи в коленках всеведущая? Что-то ей подсказывало, что правильным ответом будет: обе.
— Опальный жрец, изгнанный своими братьями по вере, — между тем продолжала ангел. — Всего лишь за то, что лечил божественной магией нуждающихся: тех из них, кто не мог за это заплатить в блистающих пустой роскошью храмах. Ты надеешься встретить когда-нибудь единомышленников, для которых помощь другим важнее политической или личной выгоды. Могу тебя обрадовать — ты уже их встретил, осталось только поверить… и примкнуть, если ты того пожелаешь.