Один из чужаков, шевельнув «клешнёй» экзоскелета в утвердительном жесте, вышел вслед за сарматами. С ним пошли двое патрульных.
— Мы вынуждены закрыть все ваши проекты, за исключением двух, связанных с реакторами, — продолжал Масанг. — У вас не останется на них ни времени, ни сил. Эти три месяца «Полярная Звезда» будет работать очень напряжённо. Это касается и вас, Иджес Норд.
Механик, до сих пор стоявший на месте и изучавший пол под ногами, вздрогнул от неожиданности.
— Губернатор Оркус поручил нам создать ревизионную комиссию для проверки исправности оборудования, оставшегося от… естественнорождённых владельцев, — сказал агент. — Вы входите в неё, как представитель научного центра Канадских территорий. Место сбора — центральная проходная форта, время — семь часов ровно, каждый день, за исключением двадцать восьмого сентября. Вот ваше удостоверение.
Он протянул растерянно мигающему Иджесу жёсткую карточку.
Люк снова открылся. В отсек вошёл Дамастор с патрульными, обменялся быстрыми жестами с Масангом и встал поодаль, разглядывая реактор. Следом вошли Хольгер и Линкен. Оба сармата выглядели озадаченными, но не напуганными — скорее польщёнными.
— И последнее на сегодня, — продолжил Масанг. — Приказом координатора Маркуса меры безопасности в научных центрах ужесточены. Мэр Арбогаст уже выделил вам охрану, но её недостаточно. Здесь, внутри и снаружи, будут круглосуточно находиться бойцы Ведомства. Не беспокойтесь, Гедимин, никто из них не то что не прикоснётся к вам и вашему оборудованию, но даже не заговорит с вами первым. Их задача — исключить угрозу извне, а не давать вам советы.
Гедимин сдержал недоверчивое хмыканье и сделал каменное лицо. «Меня что, так легко прочесть?» — ему было немного досадно.
— Продолжайте работу, — сказал Масанг, жестом приказывая патрульным открыть люк. Агенты вышли, Масанг шёл последним. На прощание он вскинул руку в знакомом жесте и посмотрел на Константина.
— Хольгер Арктус и Линкен Лиск дали подписку о неразглашении. Вся их информация пойдёт напрямую Дамастору Марци. Вы в это не вмешиваетесь.
Константин молча кивнул.
Никто из сарматов ничего не сказал и не двинулся с места, пока не замолчала сигнализация на верхнем ярусе. Когда она издала последний звук и затихла, Иджес вздрогнул всем телом и повернулся к Гедимину.
— Можно выйти?
— Давно бы вышел, — отозвался тот, поднимаясь с места и прикрывая механика своим телом. Ни от сигма-излучения, проходящего сквозь сотни метров любого вещества, ни от возможного выброса омикрон-квантов, сжигающего защитные поля, это его не защитило бы — но, по крайней мере, Иджес успокоился и даже выдавил из себя кривую ухмылку.
— Спасибо, Гедимин. К лучшему, наверное, что я снова в ремонтниках. Всё вот это… — он кивнул на реактор за спиной сармата. — Это для меня слишком.
Сарматы остались вчетвером. Гедимин вернулся к монитору, бегло просмотрел показания и, удивившись всеобщему молчанию, развернулся к Линкену.
— Дамастор Марци. Масанг считает его главным. Кто он? Ты знал его… раньше?
Взрывник изумлённо мигнул.
— С чего ты взял? Мы не пересекались. Не моя область.
— Дамастор курировал центр в Туле… — неохотно сказал Хольгер. Гедимин ждал продолжения, но химик молчал.
— Вам поручили проект разрушенного центра? — спросил ремонтник. — Дамастор прилетел из-за этого?
Хольгер слегка наклонил голову.
— Мы дали подписку, Гедимин, — сдержанно напомнил он. — Исключений нет даже для тебя.
«Идиотская секретность,» — сармат сузил глаза. «Надо же было перенять у мартышек именно это! Если Хольгеру нужна будет помощь, ему даже попросить некого…»
— Хватит лезть в чужие дела, — Константин прошёл к двери и остановился там, хмуро глядя на Гедимина. — Я сделаю шаблон отчёта. К концу смены ты его заполнишь. В полшестого отправишь в Порт-Радий, а в шесть уедешь со станции. Надеюсь, тебе хватит ума ни во что не влезать, пока работа не закончена. Сейчас заменить тебя некому.
…Линкен подошёл к Гедимину перед отбоем, когда сармат, кривясь от отвращения, пытался найти логику в шаблоне отчёта и хоть как-то уложить его в голове.
«Или я мутирую, или это всё не имеет смысла,» — он закрыл экран, попробовал представить то, что недавно прочитал, — ничего, кроме тяжести в голове, не добился. «А действует, как станнер в затылок…» — сармат поморщился.