Домициан покачал головой.
— Это не по моей части, Гедимин. Дозиметр там есть, и я обещал переписать показания для вашего центра, но совать в них нос? Я не потяну на физика-ядерщика.
— Излучение… реагирует… на крыс? — еле слышно пробормотал кто-то из сарматов. — Атомщики реально странные…
Гедимин досадливо сощурился.
— Меня пустят посмотреть на крыс и дозиметр?
Домициан посмотрел на него настороженно и слегка отодвинулся.
— В клонарий не допускают посторонних. Требования стерильности…
Сарматы согласно закивали.
— У нас тут ещё много дел, — неуверенно сказал один из них. — И тебе тоже пора… к белоглазому и прочим.
«Боятся,» — понял Гедимин. Выдавливать из себя дружелюбную гримасу было поздно, и он снова шагнул под душ и потянулся к выключателю — надо было закончить водные процедуры и, действительно, идти искать более привычных собеседников.
— Следите за крысами, — предупредил он, пока шум воды ещё не заглушал его слова. — Сигма — очень странное излучение.
28 сентября 39 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Иди проветрись, атомщик, — сказал Константин Гедимину, едва переступив порог «зелёного отсека». — Ты тут ещё не сдвинулся от облучения?
Он выразительно постучал пальцем по правой бровной дуге. Ремонтник досадливо сощурился и очень неохотно уступил ему место у монитора.
— Цикл на исходе, — он кивнул на реактор. Внешне установка выглядела так же, как в первый день работы, но её содержимое заметно изменилось и с каждым днём вызывало у Гедимина всё больше опасений. С такой концентрацией ирренция в одной небольшой комнате он дела ещё не имел.
— Следи за омикроном по участкам. Девять стержней выдали обратный синтез, я их заблокировал. Ещё четыре на подходе.
— Иди-иди, — Константин похлопал его по плечу. — Я умею читать показания. А у тебя в глазах муть. Отдохни хотя бы до завтра.
— Не упусти реактор, — буркнул Гедимин, в последний раз оглядываясь на установку. Теперь он чувствовал усталость — веки отяжелели, мышцы затекли от долгой неподвижности. С тех пор, как синтез начал обращаться вспять, за монитором приходилось следить очень внимательно, и постоянное напряжение теперь давало о себе знать. «Надо охладиться,» — решил сармат. «Константин тут справится.»
Он смерил реактор долгим взглядом и вышел из отсека. Тёплые нити, будто приклеившиеся к вискам, отпустили его не сразу — он успел дойти до хранилища, прежде чем ощущение нагрева ушло.
— Zaa ateske! — что-то двинулось ему навстречу у ворот хранилища, и сармат, вздрогнув от неожиданности, развернулся на звук. Рядом стоял один из охранников, белокожий амбал в лёгком экзоскелете. Гедимин настороженно посмотрел на него.
— Чего тебе?
— Ты — Гедимин Кет? — охранник смотрел пристально, будто пытался прожечь сармата взглядом. — Тот самый атомщик? Правда, что ты прижёг себе руку, чтобы построить реактор?
«Кто разболтал⁈» — сармат едва удержался, чтобы не фыркнуть, и ограничился сердитым взглядом.
— Я работал пять лет, чтобы построить реактор, — отозвался он. — От ожогов мозг не отрастает.
Охранник молча шагнул к стене, освобождая дорогу. На секунду Гедимину стало неловко. «Может, ему в самом деле было интересно?» — он подождал ещё пару секунд, но больше охранник ничего не сказал, — оставалось только идти дальше. «Если интересно, подойдёт и спросит снова. О чём-нибудь осмысленном.»
Шум наверху уже почти улёгся, и станция опустела, — все, кто хотел на неё посмотреть, побывали здесь утром или днём, а к вечеру вернулись в город. Никто не мешал Гедимину, пока он проходил мимо тихого главного корпуса, дымящихся градирен и одинокого охранника-филка, возвращающего на место табличку с запретом на купание. Потрогав напоследок стены реакторов и покосившись на запертый запасной вход (сигнализацию на двери дублировал боевой дрон над аркой), сармат выбрался со станции на пустое шоссе. Тихо было и здесь — только сарматы в экзоскелетах патрулировали дорогу, да стояли в воротах неподвижные «Джунгси». До заката оставался почти час, но солнце уже снизилось и просвечивало сквозь деревья, тени пересекали дорогу, и роботы-уборщики, выпущенные на платформы вдоль обочины, собирали побуревшие листья и сметали песок. Притихший город просматривался насквозь, от ворот «Полярной Звезды» до насосной станции — маленького тёмного пятна на горизонте.
…Злой Линкен вынырнул навстречу Гедимину из кустов, едва не сбив его с ног, фыркнул на сармата, отступившего на шаг, и хотел куда-то идти, но узнал его и остановился, виновато щурясь.