В локации Кыси царило странное спокойствие. Прежде Магне здесь бывало отчаянно не по себе; сейчас же, напротив, становилось спокойнее, немного отпускал недавно пережитый ужас.
Подобный ужас — от которого цепенеют руки и ноги, путаются мысли, и остаётся только бессильно наблюдать — Магна испытывала ровно пару-другую секунд назад в тот день, когда сработали все оракулы на возможный «сценарий конца света» — когда увидела мимика воочию, не на фотографиях. Те несколько минут, которые она спасалась от Шефа, или кто сейчас занимает его тело, всё никак не хотели уходить, вновь и вновь приходили на ум. Что за существа были там, в морге — Магна уже догадывалась. «Угроза класса мимик» включает несколько вариантов — теневики, мимики, и вот такие твари, о которых Магна до сего дня только читала, да видела на тренажёре.
Но тренажёр не может точно воссоздать основное качество: способность вызывать в человеке такой вот абсолютный ужас. Это сервы, говорил ей тогда Профессор, когда вёл подготовительный курс. Подчинённые существа. Сами по себе они не то чтобы глупы, но действуют в рамках нескольких примитивных программ. Их способность вызывать в человеке иррациональный, трудно подавляемый, тотальный ужас — их основное оружие. Да, они быстры, их тактические данные не дают ни единого шанса человеку без оружия — но даже и с оружием толку будет мало, если испугаешься. Но кто же знал, что на приём к руководству нужно приходить в полной экипировке, включая боекомплект и фильтры для всех органов чувств?
…Магна шла и шла; отдалялись стены, постепенно под ногами «заводились» клочки земли, из которой выглядывали бодрые травинки, уже проявлялся над головой призрачный диск «чужого солнца»… а дом Кыси всё ещё был далеко. Магне в очередной раз померещилось, что позади слышен топот и скрежет когтей, оглянулась — оба стальных шара наготове — никого.
— Кысь? — спросила Магна пространство, остановившись после очередной такой проверки. — Кысь, нужна твоя помощь! Правда нужна!
Тишина, окутавшая Магну, внимательно вслушивалась, но не торопилась с ответом.
— Кы-ы-ы-сь! — крикнула Магна, уже с трудом удерживаясь от паники. Но всё же удержалась, несмотря на то, что те самые несколько минут бегства с Миранды упорно прокручивались перед мысленным взглядом. Магна уже набрала воздуха в лёгкие, крикнуть ещё раз, как в лицо ударил порыв ветра, вокруг оказался цветущий сад, а напротив Магны появилась Кысь — в облике Мари Вернье, на лице — беспокойство. Магна огромным усилием воли удержалась от того, чтобы не разрыдаться вновь. Открыла было рот, не зная, с чего начать, но Мари приложила указательный палец к её губам и сказала:
— Вспоминай. Нет, — пресекла она вновь попытку что-то сказать. — Просто вспомни, что случилось.
Магна повиновалась, и на этот раз обошлось без ощущения такого непреодолимого ужаса. Мари нахмурилась, а затем неуловимо преобразилась в свой облик «человека-кошки». Магна закрыла глаза. Всегда было неприятно ощущать, как на тебя надвигаются… и проходят насквозь. Там когти на пальцах такие, что трудно стоять и не обращать внимания.
Если прежде подобная «чистка» ощущалась как краткая, пара секунд, невозможность вдохнуть — то сейчас Магна осознала, что сердце останавливается, руки и ноги отказывают. Последним из органов чувств отказал слух. «Умираю», подумала Магна. И осознала, что сидит, прямо на земле, голова ясная, со слухом и зрением всё в порядке, а Мари стоит напротив и протягивает руку — вставай. Магна встала, и поняла, что ужас прошёл. Совсем. Да, были неприятные минуты, но вот именно ужас уже не приходит, даже если пробует вспоминать ту сцену в морге.
— Кысь, что-то случилось с Шефом, — сказала Магна. — Как будто в него кто-то вселился. Или что-то такое. Если он всё ещё может попасть… к Дане и Иоане, в их потайной дом в лесу, они в опасности!
Мари кивнула с серьёзным видом, взяла Магну за руку. Краткий момент головокружения… и вот они уже в том «затерянном доме», где-то в бесконечности среди безбрежного леса Пандо.
Дверь открылась и появились все трое — Дана, Иоана и ротвейлер Ришар.
— Заходите, — отступила на шаг Дана. — Мы отозвали доступ для того, кто притворялся вашим начальником. Чёрный Человек не сможет попасть сюда — в ближайшее время, по крайней мере. Заходите и расскажите всё по порядку.
Агата выполнила странные указания капитана Страйк — в «Корпорации» явно знают намного больше о происходящем, чем «отдел 42» — и занялась аккуратным демонтажем странного оборудования, которое находится в той «потайной комнате». Когда успели построить ту комнату? Почему её не было на планах? Сколько уже лет Ларин не тот, кем его считали? И когда подобное случилось с Михеевым, известным как «Подмастерье»?