«Cthulhu R'lyeh wgah'nagl shoddahn», значилось в ней.
— Видите? Я уже десяток разных библиотек просмотрела. И так везде. А в моей книге… — Галина взяла одну из книг с полки, полистала и показала: «Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn».
— Поразительно! — Профессор, несомненно, удивлён. — Спасибо, что заметили. Мы сейчас же займёмся этим. Когда будете готовы, подходите к Травма… к Вильяму, он вас проводит. Спасибо!
Панкратов и Колосов зашли по дороге в торговый центр — здесь Агата обычно закупала продукты домой. Колосов, на лице которого не отражалось никаких чувств, закупил минимум продуктов, и отошёл к витрине соседнего отдела, где ждал Панкратов.
— Агата обычно здесь стояла, — пояснил Колосов. — Стояла и смотрела на отражение. Говорила, это помогает вспомнить, всё ли купила.
Панкратов покивал. И вздрогнул — за воротник словно холодной воды плеснули. Заметил, что вздрогнул и Колосов.
Люди стали обходить их двоих — те, кто шли в магазины или из магазинов. Не с отвращением, или чем-то похожим — а так, словно возникла невидимая ограда.
Колосов оглянулся, и заметил первым: в зеркальной витрине, между их с Панкратовым отражениями, появилось отражение рыжеволосой женщины в серых джинсах и красной кофте.
Только в зеркале. По эту сторону — только они с Панкратовым. И на пять шагов вокруг — никого, людской поток движется поодаль.
— Вам это не мерещится, вы не спите, — сказала женщина. Голос её показался смутно знакомым. Колосов опустил взгляд — у ног женщины сидела кошка-сфинкс. По эту сторону зеркала её тоже не было. Колосов пригляделся к кошке… и узнал её.
— «Вероника Баст Нарцисс»? — поинтересовался он. И оглянулся — прямо на них смотрит одна из видеокамер наблюдения.
— Камеры ничего не зафиксируют, — спокойно ответила женщина. — Да, вы совершенно правы. Мне очень жаль, Дмитрий Сергеевич, что подобное случилось с вашей супругой.
— Вы знаете, что именно с ней случилось? Смелее, — улыбнулась Вероника, глядя, как Панкратов протягивает руку так, чтобы в отражении прикоснуться к её руке. — Не бойтесь.
Панкратов отдёрнул руку так, словно в кипяток окунул.
— На ощупь настоящая, — пояснил он. — Как вы это делаете?
— Думаю, мы обсудим всё это потом, в спокойной обстановке, — сказала женщина. — Чтобы связаться со мной, сделайте с тем зеркалом то, что вы сделали сегодня. И ещё, Дмитрий Сергеевич. Когда человек умирает — когда происходит то, что вы называете смертью — мы фиксируем определённый сигнал. Излучение, если угодно. Если вас это утешит — мы не зафиксировали подобного излучения для Агаты Леонидовны.
— Хотите сказать, вы можете опознать каждого человека таким образом? Никого не упустить?
— И не только людей, — согласилась женщина. — Понимаю, что в подобное трудно поверить.
Колосов покачал головой.
— То есть Агата жива? И где же она?
— Где именно — сказать пока не можем. Я уполномочена предложить вам — и вашему коллеге, конечно — взаимодействовать с нами. На самом высоком уровне.
— Но кто вы такие?
— Давайте обсудим в спокойной обстановке? — предложила женщина. — И у вас, и у нас сейчас много дел. Скажу только, что мы жили на Земле задолго до того, как появился вид «Homo sapiens». Удачи!
И исчезла. И она, и кошка у её ног. А невидимая преграда пропала — люди вновь пошли за спинами Панкратова и Колосова.
— Очень мило, — заметил Панкратов. — То есть мы тут так, постояльцы, а Землёй заведуют эти, из зеркала. Знаешь что, Сергеич? Я лично на сегодня пас. Завтра и далее — без проблем, в нашем обычном режиме. А сегодня надо голове отдых дать. Поехали к вам?
— Поехали, — согласился Колосов.
— И знаешь, что ещё? Если Агата действительно жива — она не пропадёт, и сумеет с нами связаться. Я так думаю.
Колосов улыбнулся и похлопал Панкратова по плечу. И первым направился к выходу.
Травматург и Док первыми после роботов-разведчиков вошли в огромное помещение — склад не склад, что-то похожее. Вдоль стен, и на многочисленных стеллажах — вычислительные блоки. Миниатюрные мощные компьютеры, работающие как единое целое. Дальняя стена и потолок теряются из виду, настолько велика комната.
Всё выключено. Работает аварийное освещение — но даже его хватает, чтобы оценить масштабы.
— Судя по записям, здесь сорок миллионов активных вычислительных модулей, и столько же резерва, — пояснил Травматург, повернувшись так, чтобы камера наблюдения на его шлеме «увидела» всё вокруг. — Шеф не соврал. Настоящий Шеф, то есть. Это одна из лабораторий искина, здесь он совершенствовал свой код.