Держа палец на предохранителе — не хватало по ошибке пальнуть в Магну — он вернулся за поворот. И вновь, не сразу понял, что именно видит. Магна стояла, протянув правую руку ладонью вперёд, а шагах в десяти перед ней ворочался, соединялся и вновь распадался большой, неприятный на вид сгусток слизи. И словно рой насекомых летал вокруг него — летал и жалил.
Не насекомые, понял Вадим. Металлические шарики. Мелкие, но много. И, похоже, они раскаляются — их видно всё лучше.
— Как только отойду, жги его, — распорядилась Магна — судя по голосу, не очень-то испугана, словно каждый день такое случается. — Готов? Раз… два… огонь!
Вот уж точно, «огонь»! Рой шариков во мгновение ока собрался рядом с Магной, и Вадим выпустил в сторону слизистого комка широкую, яркую полосу пламени. От слизи уже разбегались знакомые ему «многоножки» — повёл струёй пламени так, чтобы накрыть их всех.
— Чёрт! — Магна вновь запустила свой рой. Что-то вроде тумана потекло с потолка — там, где туман касался пламени, оно гасло. — Отключите пожарку в коридорах! Быстро! Отходим, — указала она. — К моргу не пройти, отступаем к убежищам. За мной!
За поворотом — ещё один заражённый. Откуда их столько?? Вадим отреагировал быстро, Магна — ещё быстрее: до того, как густая жаркая пелена пламени обволокла чудище, её шарики успели сделать из него фарш. Как она умудряется управлять этим роем с такой точностью?!
Они спустились по лестнице, побежали в направлении стрелок. Чисто — ни людей, ни этого «мимика», или как там его назвали.
— Магна, Вадим, мы отходим, — голос Травматурга. — Морг запечатан, вам во второе убежище, покидайте базу по готовности. Подтвердите, приём.
Магна подтвердила. Они бежали и бежали, и Вадиму, на долю секунды, стало дурно — но сумел взять себя в руки, прежде чем Магна заметила и вернулась — догнал её. Не забыл поставить огнемёт на предохранитель. Баллоны с газом весят порядком, бежать было трудно и неудобно — но жить захочешь, справишься. А Вадиму никогда ещё так не хотелось жить, как в этот момент.
— Там, похоже, триллер показывают, — посмотрел Травматург в глаза Вадима, пощёлкал пальцами перед его лицом. Вадим не сразу отреагировал. — Слышишь меня, Вадим?
Тот кивнул.
— Пойдём, прогуляемся в медотсек, — предложил Травматург. — Лица на тебе нет, дам чего-нибудь для бодрости.
Вадим кивнул, и побрёл — вялой, неторопливой походкой зомби. Но при этом отвечал, пусть и не сразу, на вопросы, и реагировал на препятствия и всё такое. Стажёры переглянулись. Во взглядах явно читалось восхищение. Под «золотым сном» человек обычно в глубокой отключке, а здесь — и бешеная активность мозга «по ту сторону», и достаточно этой же активности, чтобы человек, хотя бы частично, осознавал, где он на самом деле.
Магна не успела задраить дверь во второе убежище: вновь ожил селектор.
— Магна, Вадим, — голос Профессора. — Ксеноморф проник за первый периметр. Отдан приказ на стерилизацию. Отправляйтесь на уровень «Омега», прикройте команду чистильщиков.
— Есть, сэр! — ответила Магна. Посмотрела в глаза Вадима. — Эвакуация отменяется, идём помогать чистильщикам.
— Что такое «стерилизация»?
— Ядерный или тепловой взрыв, — ответила Магна. — Это в самый низ. Держи огнемёт наготове, если остановимся где-то по пути — стреляй, если дверь откроется.
Вадим кивнул. Магна приложила ладонь к сенсору лифта и… ещё одна кнопка нарисовалась на панели управления. На ней — яркая красная буква «омега». Магна прикоснулась к ней пальцем, и лифт понёсся вниз — взял такой старт, что Вадиму на долю секунды стало дурно. Но справился.
Несколько раз лифт замедлял движение — Магна держала рой своих шариков наготове, на ладони — все как один чистенькие, сверкающие, зеркально гладкие. Но не останавливался, продолжил движение вниз. Наконец, лифт мягко остановился, и буква «омега» пропала с панели. Дверь отворилась…
Эти, с многоножками, уже и сюда пробрались. Как такое получилось?! На полу лежат тела — видимо, это и есть чистильщики? Вначале пришлось жарко, в буквальном смысле: стрелять пришлось почти в упор, а отступать особо некуда. Хорошо ещё, что подожжённые чудища бросались прочь от источника огня. Поступи они наоборот, и всё, спасаться негде.
— Профессор, чистильщики погибли, нужен код активации, — доложила Магна. Рация ответила не сразу. Судя по тому, что слышит Вадим, сильные помехи.
— Передаю код аутентификации, повторите, оба. «Альфа три эпсилон ноль четыре гамма».
Магна и Вадим послушно повторили.
— Код активации восемь-семь-пять-ноль-три, повторите.