В двух тысяч втором году от этого здания до Капитолия прорыли тоннель. Тоннель как тоннель — бетон лампочки, вентиляция, покрытие на полу, как в офисах, подешевле. Этим то коридором сейчас и вели в здание Капитолия президентов США и Мексики агенты Секретной службы, даже сейчас, в этом узком подземном коридоре постоянно оглядывающиеся по сторонам…
Как и обычно делается в таких случаях, приглашенные собрались в так называемом «Доме Союза» в южном крыле Капитолии — та же самая зала использовалась для оглашения ежегодных посланий президента и была единственной способной вместить достаточное количество приглашенных — ведь в одном заде нужно было разместить представителей всех трех ветвей власти и высшее военное руководство страны. Разрешение для проведения репортажа в прямом эфире из здания Капитолия — не раскрывая заранее того, что будет сказано президентом — дали только четырем телекомпаниям — CNN, NBC, CBS и ABC, не считая операторов, ведущих протокольные съемки.
Зал, в котором нельзя было найти ни одного свободного места, в ожидании президентов приглушенно шумел. Представители законодательной власти расселись не по палатам, а по партиям и сейчас образовали разные группки по интересам. Если считать — республиканцев было почти столько же, сколько и демократов, но это и понятно — очень редко, когда в законодательной власти одна из партий имеет существенный перевес над другой, разница обычно бывает в считанных голосах. Представители кабинета министров сидели отдельно, военные выделялись в этом пестром зале мундирами, они тоже сидели обособленно и негромко переговаривались между собой. Корреспонденты, допущенные только на верхние ярусы делали первые снимки, освежая вспышками зал, там же сидели счастливцы, каким то образом добывшие приглашение на сие историческое мероприятие.
Внезапно по всему залу прошло шевеление — подобно невидимой волне. По тому как подобрались корреспонденты, можно было понять — началось…
Медленно открылась ведущая в зал тяжелая дверь и церемониймейстер, как положено по протоколу громко выкрикнул
— The President of the United States!
Лавина фотовспышек ослепила вошедшего в зал в сопровождении немногочисленной охраны сорок четвертого президента США, бывшего младшего сенатора от штата Иллинойс, победившего на выборах в сенат в своем штате с максимальным перевесом голосов за всю историю США, первого темнокожего на этом посту, Барака Хусейна Обаму Второго. Улыбаясь, он продвигался к трибуне.
— His Excellency, the President of Mexico! — объявил церемониймейстер.
Его превосходительство, президент Мексики Фелипе де Хесус Кальдерон Инохоса в отличие от своего более молодого коллеги выглядел чем-то встревоженным, он даже не улыбался, что для политика было из ряда вон выходящим — политик улыбается всегда. Новая, третья по счету лавина фотовспышек накрыла его, когда стало понятно, что он идет не на места в первом ряду для почетных гостей, а в президиум — умные поняли, что это может значить…
Президент Соединенных штатов Америки легко взбежал на трибуну, сопровождаемый дружной овацией демократов и жидкими хлопками республиканцев. Улыбнулся — его улыбка была его коньком — подождал, пока зал утихнет. Глубоко вздохнул…
Господин председатель, вице-президент Байден, члены Конгресса, уважаемые гости, сограждане!
Президент замолчал, будто раздумывая, что сказать. Почти никто не знал, что написанную для него речь он отверг…
Я очень волнуюсь, выступая здесь перед вами, в качестве президента Соединенных штатов Америки. И еще больше я волнуюсь от того, что я должен вам сказать. Несколько веков назад горстка смельчаков отправилась в долгий, полный опасностей путь для того, чтобы найти себе землю, где они смогут жить лучше, чем жили до этого, жить в свободном и справедливом обществе. Да, это были пассажиры Мейфлауэра. Кто-то из них погиб еще на корабле, когда они плыли через океан. Кто-то погиб в первую зиму на чужой и негостеприимной земле. Но в душе каждого из них неугасимым пламенем горел огонь надежды и веры, огонь, который не давал им отчаяться и предать свои мечты. Из поколения в поколение американцы передавали эту веру, из поколения в поколение наши предки передавали мечту о сияющем граде на холме. И из года в год новые страждущие прибывали к этим берегам, чтобы эта страна приняла их, приняла их надежды и мечты, и дала возможность построить новую жизнь лучшую, чем была у них до этого.