— Чем же? — полюбопытствовал министр
— Тем что весь Мексиканский залив находится под плотным контролем, там постоянно летает один или два АВАКСа, там же еще и антенны на дирижаблях подвесили. Борются с контрабандой наркотиков. Причем вся эта техника не армейская, а принадлежит DEA или по крайней мере контролируется DEA. Они могут задавать вопросы — а тем кто это сделал вопросы не нужны. Меня беспокоит кое-что другое, сэр.
— Что же?
— Сам характер удара. Знаете, как бы я действовал на их месте?
— Как же?
— Навел бы Предатор. Это намного проще. Вооруженная ракетой Хеллфайр модификация Предатор-Б, активно используется нами в Ираке, Афганистане, Пакистане. Это небольшая, и почти радионевидимая птичка, легкая, довольно простая в эксплуатации и обслуживании, поскольку там нет реактивного двигателя, приносящего массу проблем.
Министр отметил что генерал Шварц говорит как истинный транспортник. Ведь в отличие от его предшественников, вся его служба в ВВС была связана не с истребителями и не с бомбардировщиками — а с тихоходными турбовинтовыми транспортниками или с боевыми вертолетами, Он имел дело со специальными модификациями этих машин, предназначенных для заброски спецназа за линию фронта и эвакуации их оттуда. Наверняка, он сделал правильный выбор, назначив его на этот пост — ему не нужен был очередной орел-истребитель, мечтающий мчаться над землей на скорости больше тысячи миль в час и не задумывающийся над тем, во сколько это все удовольствие обходится. При генерале Шварце в войсках опять начали появляться «тихоходные и отсталые», но при этом хорошо защищенные и вооруженные турбовинтовые самолеты. Целая эскадрилья таких самолетов подчас стоила как один новейший истребитель Ф22, зато пользы она приносила неизмеримо больше. Такие вот самолеты висели, сменяя друг друга и прикрывали наших парней в Ираке и Афганистане, обрушивая на головы талибов тонны бомб и не обрушивая при этом в бездну дефицита американский оборонный бюджет. Да, он правильно сделал, назначив Шварца.
— Может, им нужно было уничтожить цель большую, чем потянул бы Предатор?
— Нет, сэр. Как я понимаю, тут целью был один человек. И только. Если ты поднимаешь истребитель ВВС США в воздух, ты должен отдать его пилоту письменный приказ лететь через границу и сбросить боевую нагрузку, ты должен подготовить и заправить этот самолет, ты должен составить план полета и утвердить его, ты должен расписаться за получение боевых припасов, а потом отчитаться в их использовании. С Предатором все просто. В нем нет пилота — а оператора легче заставить молчать, тем более что он может быть и не из нашего ведомства — я думаю, вы понимаете о чем я, сэр…
ЦРУ!
… Раздобыть несколько снарядов Хеллфайр тоже намного проще, чем боевые бомбы. Ими пользуются пехотинцы на учениях, они есть в Ираке и Афганистане и расход их довольно большой. Если бы я был планировщиком операции — я бы нанес удар, используя Предатор.
Министр вытер вспотевший лоб.
— Мы должны проверить, все ли у нас ладно. И не поимели ли нас. У нас в последнее время слишком тесные контакты с ЦРУ, весь этот антитерроризм… Если мои бывшие коллеги решают кого-нибудь трахнуть в задницу — то ты понимаешь что тебя поимели только когда у тебя обнаруживается СПИД. Они вполне могли прикрывшись антитеррористическими мероприятиями, заставить кого нибудь из наших сделать это — а потом, если все это дерьмо всплывет на поверхность, они нас же во всем и обвинят. Если это так — надо срочно принять меры. Вы знаете командиров баз, которые мне назвали?
Министр на мгновение задумался. Помять у него была прекрасная.
— Базой в Херлберт Филд командует полковник Брэд Вебб [имена и должности подлинные]. Он подчиняется генерал-майору Дэвиду Эйдсону, командующему базой ВВС Эглин. Базой ВВС МакДилл командует полковник Лоуренс Мартин. Базой ВВС Дэвис-Монтан командует генерал-лейтенант Джон Корли. Так же с Дэвис-Монтан я знаю лично бригадного генерала Дэррила Берка. Их всех я знаю лично, либо через хороших друзей. И все эти парни прикроют мою задницу, если я их об этом попрошу и не будут поднимать шума при этом.