Дед Адама, Харпер Форсайт тоже служил в авиации, дослужился до подполковника, командира авиакрыла на авианосце Энтерпрайз. Он был личным другом адмирала Джеймса Л. Холлоуэя, командующего седьмым флотом США и погиб двадцать первого декабря семьдесят второго года, в бою с советским летчиком-инструктором в небе Вьетнама, прикрывая на своем Фантоме стратегические бомбардировщики Б-52 в ходе операции Лайнбейкер-2. От деда Адаму осталось несколько орденов и медалей — в том числе на бело-синей ленточке, Медаль Почета Конгресса США, высшая воинская награда страны.
Отец Адама, Джон Х. Форсайт с флота ушел довольно быстро — но устроился весьма неплохо. Сейчас он был заместителем начальника испытательного центра корпорации Боинг, отвечающем за военную продукцию этой фирмы. Именно со стапелей Боинга сошел истребитель F/А 18 СуперХорнет, на котором сейчас летал Адам, и на котором летало всего его сорок первое авиакрыло «Черные тузы», базирующееся на Нимице, Адам не хотел позорить ни прадеда, ни деда, ни отца — поэтому считался несмотря на молодость, одним из лучших летчиков палубной авиации ВМФ США и гордо носил звание «летчик-снайпер».
Крайний выход в море не сулил ничего интересного — твообщ6е в последнее время для пилотов палубной авиации США не находилось интересных заданий. Последний раз как следует они оттянулись в девяносто девятом, бомбя сербов и сбивая их самолеты. Тогда по крайней мере у них был хоть какой то воздушный противник, пусть на не самых лучших самолетах, пусть с устаревшей ПВО — но все же хоть что-то. Эту кампанию Адам не застал — как раз заканчивал обучение. Да, потом ему довелось полетать и над Ираком и над Афганистаном, пару раз он выручил крепко влипших на земле парней и даже удостоился грамоты командующего ВМФ. Но там было неинтересно. Ни ПВО ни летчиков врага на таких же как у тебя самолетах. Просто надо успеть на помощь и точно сбросить свой груз — вот и вся задача.
Сейчас они вышли в море, полетали в первый день над морем, сымитировали пару учебных боев. Должны были еще пострелять по мишеням — но неожиданно петти-офицера Форсайта и его ведомого, лейтенанта Генри Рассела отстранили от полетов. Пытаясь выяснить в чем дело, ООН сразу, через голову командира авиакрыла обратился к командиру летных операций на авианосце — и полковник сказал ему такое, во что он сразу и не поверил.
Сейчас, петти-офицер Форсайт сидел в кабине своего СуперХорнета, который механики только что проверили до последней детали, подвесили на него вооружение и закатили на лифт, чтобы поднять на летную палубу. Ведомого — он тоже был в полной боевой, должны были поднять на другом лифте — лифт на Нимице выдерживал только один самолет.
Задание…
Наркотики петти-офицер Адам Форсайт ненавидел и не раз об этом высказывался. Возможно это и послужило основанием к тому, чтобы для исполнения этой комиссии выбрали именно его и никого другого. Его друг по летному училищу, Уолт, который обещал быть еще лучшим летчиком чем он сам, погиб буквально перед самым выпуском — на улице его остановили два мексиканца-наркомана с пистолетами и потребовали денег на дозу. Один пистолет он сумел выбить — а вот с другим справиться не успел. Над гробом своего товарища, когда гремели прощальные залпы, Адам дал себе зарок что когда нибудь с этим со всем разберется. И теперь, кажется, именно такая возможность ему и представилась.
К заданию он готовился тщательно, как и учил отец. Пока команда механиков проверяла самолет, он собственноручно выверил маршрут подхода к цели и два маршрута отхода — основной и резервный. Эти маршруты он помнил наизусть, как и ориентиры.
Несмотря на то, что задание казалось простым — ни противодействия ПВО, ни вражеских истребителей в небе — вооружение для своего самолета он заказал с избытком, даже по две ракеты «воздух-воздух» ближнего боя «Сайдвинер» для себя и для напарника. Чтобы было — он никогда, если была такая возможность по боевой нагрузке на самолет, не вылетал без ракет.
Остальная часть нагрузки самолета пришлось на бомбы и системы наведения. Система наведения была стандартная — АN/ASQ-228 Advanced Targeting Forward-Looking Infrared (ATFLIR), подвешиваемая под брюхом самолета и работающая со всеми видами корректируемого лазером бомбового и ракетного вооружения палубной авиации США. Такой прицельной системы хватило бы и одной на двоих — но он заказал две — себе и Генри. Пусть будет — электроника имеет свойство выходить из строя в самый неподходящий момент.