Что же касается бомбового вооружения, то он, учитывая что в районе цели не было никаких систем ПВО, остановился на четырех авиабомбах GBU-24 Paveway III, весом по две тысячи фунтов каждая. Нагрузка в итоге получалась средней, примерно десять тысяч фунтов на самолет, а учитывая дальность до цели, от подвесных топливных баков он решил отказаться. Хватит и того запаса топлива, который есть в стандарте. В конце то концов — не воздушный бой вести и не на форсаже от зениток противника уходить.
Сейчас петти-офицер Форсайт сидел в кабине своей птицы, каждую клавишу, каждый тумблер в кабине которой он мог бы наверное найти на ощупь и размышлял. Интересно, что чувствовал его прадед, когда отправлялся на бомбежку Токио, зная что истребительного прикрытия у них нет, что группа случайно встретившихся на пути Зеро разорвет их в клочья за считанные минуты, что надежды вернуться назад тоже нет. Волновался ли он? О чем думал? О стране? О долге? Или о том, что он не успел сделать в жизни?
А дед? Ведь он мог никуда не лететь — он был командиром авиакрыла, мог бы и остаться. Но он сел в кабину своего Фантома, чтобы отправиться в нашпигованное смертью небо Северного Вьетнама вместе с теми, кем он командовал. Отправился — и оставался там навсегда. А о чем думал интересно он?
Поглощенный мыслями он не заметил как лифт с закрепленным на нем самолетом пополз наверх и открыл глаза, только когда беспощадный луч солнца ударил в лицо, отразившись от фонаря пилотской кабины.
Я вас не подведу…
Лифт дрогнул, защелкнулись замки, фиксируя его в вертикальном положении. Тяжелый самолет покатился на исходную.
— Эй, Адам как настроение? — окликнули по связи с острова — это из-за тебя приостановили учебную программу?
— Зол и готов как следует пнуть пару задниц.
— Передай от нас привет мексиканским шлюхам! — вступил в разговор еще кто-то умный
— Непременно. Тебе еще как минимум неделю не светит.
— Говорит Центр управления! Прекратили болтовню в эфире! Айсман-один доложите готовность к предполетной проверке!
— Айсман-один к предполетному контролю готов! — дисциплинированно доложил Форсайт, козырнув своим позывным в эфире. [15 апреля 1986 года ВВС США начали операцию Эльдорадо Каньон и нанесли внезапный ракетно-бомбовый удар по Ливии, стремясь уничтожить ее лидера Муаммара Каддафи Это было местью за ряд терактов против американских граждан, осуществленных при прямой и явной поддержке ливийского режима. В спальню диктатора попала ракета, выпущенная с истребителя-бомбардировщика с позывными «Айсман-четыре». С тех пор этот позывной в американском флоте считается привилегированным. Надо сказать, что эта операция была первым боевым применением самолетов Ф18].
Библию Адам читал на память [Читать Библию — на пилотском жаргоне проводить предполетную проверку самолета, там есть карточка контроля со списком операций, вот ее то и называют библией] — в конце концов про все эти закрылки, двигатели и приборы он слышал разговоры дома, за столом с самого раннего детства. Пока Адам дисциплинированно перечислял пункты контроля и сам же подтверждал, что все в норме, палубные техники авиационной боевой части в коричневых комбинезонах прикрепили бридель и стопорный задержник к передней стойке самолета. Стрелок [Так на жаргоне называется старший палубной команды, обслуживающей катапульту] показал Адаму вес самолета, который он и так знал наизусть и принялся настраивать давление пара в катапульте под вес самолета. Адам поднял дефлекторы газовых струй самолета в рабочее положение
— Центр управления, предполетный контроль — норма! Готов к взлету.
Техники-специалисты по вооружению сняли стопоры с бомб и ракет. Адам условным жестом показал стрелку готовность к взлету, тот кивнул, показал своим подчиненным отход за безопасную линию. Адам двинул вперед селектор тяги двигателя, выводя его на полную мощность. Лисьи хвосты пламени полоснули воздух
— Центр, прошу разрешения на взлет
— Айсман-один взлет разрешаю!
По старой морской традиции Адам и офицеры палубной команды обменялись приветствиями, офицер-стрелок, подойдя на самый край безопасной линии еще раз все проверил. Истребитель поставлен точно по оси катапультного трека, закреплены бридель и стопорный задержник, давление пара в катапульте соответствует взлетному весу самолета, закрылки выпущены, катапультный трек свободен, газовые дефлекторы подняты. Затем он, как и предписывала инструкция встал на колено, вытянул в руку в направлении взлета.