Чейни недовольно взглянул на Негропонте — когда он был у власти и часто председательствовал на заседаниях СНБ никто не смел его перебивать.
— Позвольте я продолжу. Судя по тому, что болезнь распространилась в Вашингтоне как лесной пожар, точек, откуда инициировалось заражение, было сразу несколько. Одна из них — здание Конгресса США, где все присутствовавшие почувствовали себя плохо во время выступления Президента транслировавшегося на всю страну. Думаю, все видели это выступление. Через десять минут после того, как проявились первые симптомы, трансляция была прервана, что породило первую волну слухов и паники. Но одновременно, такое ураганное течение болезни было и на руку — больной умирал прежде, чем успевал передать вирус дальше. Пока случаи болезни отмечены только по восточному побережью, по Западному — единичные и их удалось таки локализовать. Бостон, Филадельфия, Балтимор, Нью-Йорк. В Бостоне обстановка вышла из под контроля, Нью-Йорк под вопросом. Запрещены все полеты, Национальная гвардия как может, блокирует пораженные районы.
— От этой болезни есть какое-то лекарство?
— Если оно и есть — то нам неизвестно. Смертность близкая к стопроцентной.
Собравшиеся поежились…
Один из охранников, стоявших на часах у лифта зевнул от скуки, поправил висящий на плече карабин МР5, сильно похожий на полицейские пистолеты-пулеметы, но только с одиночным режимом огня. Их выдали им только сегодня утром, хотя выдать надо было давно. Пока они охраняли богатые коммьюнити с дробовиками, у бандитов же основным оружием были АК-47. Вот и охраняй как хочешь. Сегодня утром их перебросили сюда, и он был рад этому обстоятельству…
— Эй, Генри — позвал он своего напарника от нечего делать — улыбнись ты уже в истории…
Генри — лысый здоровяк с нездоровым цветом лица и полным отсутствием чувства юмора недовольно скривился
— Ты о чем?
— О чем? А ты видел, кто там у нас заседает, кого мы охраняем? Ты думаешь, они собрались обсудить предстоящую рыбалку на тунца?
— Помолчал бы. Что они там обсуждают — не наше дело. Наше дело — стоять тут как истуканам и все.
— Да брось…
Дверца лифта плавно отъехала в сторону.
— Оп-па…
Охранник пригладил волосы
— Пташка, а что ты делаешь сегодня вечером?
— Да пошел ты…
Черноволосая красотка с подносом в форме служащей отеля гордо прошествовала мимо.
Ну что, съел?
— Да пошел ты…
На то, что поднос, на котором стояли напитки несколько толще, чем обычно бывают подносы, никто не обратил ни малейшего внимания…
— Кто сейчас у руля? Кто остался?
Начиная с 9/11 во время обращения Президента к Конгрессу, в зале всегда отсутствовал кто-то из членов кабинета и несколько парламентариев — чтобы случись чего, не накрыло всех разом. Реалии современного мира…
— Госпожа госсекретарь… — недовольно проговорил Чейни
— И где она?
— По последним данным — сидит в Берлине и боится оттуда вылетать. Может быть, все-таки вылетела…
— Мать твою… — выругался кто-то
— Позвольте — поднял руку Негропонте.
Буш-старший кивнул
— В Лэнгли сейчас остался Стивен Кейпс, он пытается что-то сделать. Хотя у него нет в наличии достаточного силового ресурса. Но он активен.
Буш-старший кивнул
— Кто еще?
Снова заговорил Чейни
— Губернатор Калифорнии. Он успел переговорить со многими, с кем-то даже раньше меня. В том числе — с Рудольфо Джулиани.
— Где сейчас Джулиани?
— В Большом Яблоке [Большое Яблоко — жаргонное название Нью-Йорка]. Пытается что-то сделать…
— Его нужно немедленно вывезти оттуда — не сказал, а приказал Буш старший — это наш человек, за ним будут люди.
— Разговор уже был. Он не уедет.
Никто не обратил внимания на проскользнувшую в комнату темноволосую красотку, оставившую на столике у входа напитки. Эти люди настолько привыкли к своему положению и статусу — что прислугу просто не замечали — есть и есть.
— Кто командует армией?
Негропонте откашлялся
— Пока непонятно. Объединенный комитет начальников штабов, министр обороны — все были на этом проклятом выступлении. Все до единого. Сейчас, судя по всему должен быть активирован план Чужой Вождь, разработанный как раз для таких вот случаев, но активирован он или нет — неизвестно. Пентагон, скорее всего, недееспособен или ограниченно дееспособен он слишком близко к очагу заражения, да и генералы нынче слишком любят тесно общаться с политиками. Скорее всего, каждое региональное командование и каждый флот действуют сами по себе, выполняя, прежде всего задачи по самозащите и ожидая указаний. Как бы то ни было — управление вооруженными силами, скорее всего, придется организовывать отсюда.