— Ты охренел? Давай, перевяжу!
— Не стоит… У вас форма хорошая, жгуты прямо в нее встроены. Я руку перетянул, до вывода продержусь. Что там?
— Да ни хрена! Группа эвакуации попала в засаду, ведет бой. Задница полная, говорят — через полчаса, но полчаса назад то же самое было…
— Хреново… — Жак пожевал губами и вдруг, винтовка в его руках дернулась, плюнула огнем — попался, сукин сын… Пятнадцать минут за этим пулеметчиком следил, хитрый гад. Короче, до ночи продержимся, а дальше валить надо Уничтожаем товар и уходим налегке, ночью душки не воюют. Оторвемся…
— Твои бы слова… — я выстрелил короткой очередью, и неосторожный талиб споткнулся на горном склоне — но его тотчас подхватили и затащили за валун. Подранок…
В километре от нас тяжко громыхнуло, послышался надрывный шум моторов…
— Призрак идет… Дозаправился… Ладно, держись…
— И тебе не болеть…
Пригибаясь, где ползком где как я перебрался повыше, к рации. Хорошо что пока призраки работают — но сколько можно, в конце концов. Нас что здесь — как приманку в мышеловку сунули…
— Идут! Идут, черт, идут!
Снизу с дороги застучали сразу несколько пулеметов — не короткими, экономными очередями как наши — а длинными, на подавление. Заухал автоматический гранатомет…
— Пришли… — я поднялся — и тут словно молотком ударило, бросило назад на землю. Рука сама разжалась, выпуская автомат…
Очнулся я через несколько секунд, сначала показалось, что попал в плен. Дернулся и тут понял — свои. Просто черные бороды и одеяние как у талибов испугали…
— Цел?
— Черт знает…
— Цел. Бронник таки выдержал… Хлебни…
Чистый спирт обжег горло, огненной лавой провалился в пищевод. Я закашлялся — и чуть не взвыл от боли…
— Черт…
— Кажется ребра то ли сломаны, то ли на соплях болтаются. Давайте его вниз, к машинам…
— Идите нахрен. Сам дойду.
Стрельба почти прекратилась, это были уже догорающие угольки полыхавшего только что пожара. Шум моторов и ухание пушек раздавалось уже издалека — «призрак» охотился за спешно отходящими боевиками Талибана.
— Давай, помогу… — Джо подхватил меня под руку и мы начали осторожно спускаться с холма. Внизу несколько солдат уже грузили перехваченный товар в грузовик…
Афганистан, Джалалабад. Кэмп Анаконда. 23 мая 2010 года
В базовый лагерь наш конвой добрался, когда уже совсем стемнело. Чтобы не провоцировать местных аллахакбаров, ехали с приборами ночного видения, не зажигая фар. Но так лучше — чем получить из темноты гранату по кабине.
На базе начали разбираться, по горячему. Сил выяснять отношения с командованием, почему не подняли вертолеты совершенно не было, да и ранены почти все мы были. Двое погибших — один в первой секции, в самые первые минуты боя и один — перед самым выводом, в третьей — снайпер таки достал, уже тяжело раненого. Еще двенадцать человек ранены настолько серьезны, что без госпиталя, простой перевязкой не обойтись. Считай, полгруппы выбило. Вот так вот — сходили на караван хорошо еще все там не легли. У меня оказалось сломано два ребра. Бронежилет задержал бронебойную пулю от Калашникова — но запреградный эффект буквально вмял бронепластину мне в грудь. Синяк на всю левую сторону груди, больно дышать, больно кашлять — в общем мало приятного. Плотно перевязали, от обезболивающего я отказался — на две недели из строя вышел, к гадалке не ходи…
С остальными было не лучше — тяжелыми у нас считались только те раненые, которых приходилось тащить на носилках. Жак заработал две пули — в руку и в ногу, благо ни там ни там кость оказалась не задета и от госпиталя он отказался. У Джо осколками камня посекло все лицо и теперь он был похож на вышедшего на тропу войны индейца в боевой раскраске. В общем — все досталось.
Что же касается потерь противника — не считали, но явно за две сотни если считать и тех, что мы на тропе положили и тех, что потом, при обороне холма. В этом еще один положительный момент в охоте на караваны. Если при бомбардировке или крупных наземных операциях талибы просто уходят, прячут стволы, смешиваются с мирняком (хотя какой к чертям в этой стране мирняк) — то если небольшая группа забивает караван, то они как раз сбегаются со всей округи, забывая даже про священную войну — ведь наркомафия платит за отбитый груз огромные деньги. Поэтому, порой толку от таких вот операций — разведгруппы на земле в связке с вертолетами и тяжелыми штурмовиками, было больше, чем от операций в которых задействовались целые бригады…