Сезон охоты на оленей давно закончился, горнолыжный сезон — тоже, поэтому народу в лесу было относительно немного. В одном случае это были два кемпера-пикапа, с шумной компанией, разведшей костер и плещущейся в небольшом прохладном озерце, в другом случае и вовсе — ритмично покачивающийся старенький Кадиллак и двое внутри. И в том и в другом случае мы их просто обошли — тихо, так, что ничего не заметил.
Находясь здесь, в лесу где я провел немало времени в детстве, я буквально чувствовал, как деревья напитывают меня энергией, как сам воздух лечит меня. Лес для неопытного человека был опасен — но опасность была совсем не той, какая была в Афганистане. Здесь даже бурый мишка-гризли был своим, старым знакомым. А в Афганистане чужим было все — даже земля и воздух. Вообще — кто прошел через Афган — тот никогда не сможет избавиться от чего-то такого в душе, чего-то, что заставляет держаться как сжатой пружине. Вспомнилась одна мрачная шутка Жака — тот вообще стал философом. Он говорил, что из Афганистана никто не уходит живым — даже тот, кто уходит на своих двоих.
Он был прав…
Дом появился внезапно — немного отвык ходить по лесу, неправильно оценил расстояние. Приземистый, одноэтажный — он каким-то удивительным образом вписывался в ландшафт, казался частью леса, чем-то таким, чтобы было здесь испокон века. Секла в окнах были целы, замок тоже. Ключ был там же, где всегда его оставлял мой дед — в тайнике у входа, наклониться — и взять, но это если знаешь где взять.
Сначала я хотел просто войти — но потом остановился…
— Тихо! Стой здесь! Прижмись к стене!
— Что? — голос Марии был едва слышен
— Проверим…
Здоровая бдительность и тяжелая паранойя — суть синонимы…
Снял рюкзак, осторожно поставил у стены. В дом был и другой ход — через него я пройду. Если кто-то ждет, направив на дверь ствол, если кто- то поставил растяжку у двери — его ждет большой сюрприз…
Крадучись обошел дом, подпрыгнув зацепился за ограждение лба крыши. Миг — и я уже там. Крыша в доме была сделана в виде жилой мансарды, окно легко открывалось снаружи, и было достаточных размеров, чтобы через него мог пролезть человек….
Проникнув наверх, я упал на пол, замер с револьверов в руке, оглядываясь, принюхиваясь, ловя малейший звук, который мог бы подсказать мне что в доме посторонние. Но посторонних не было. Был почти забытый запах родного дома — терпкий запах сосновых досок, едва чувствующийся запах оружейной смазки — оружие в этом доме всегда уважали. Лунный свет пробивался через открытое окно мансарды, чертя длинную, выложенную серебром дорожку на полу.
Засунув револьвер обратно в кобуру, я спустился вниз, открыл дверь
— Заходи…
Утром я поймал рыбу. Целых две, кило по три каждая — все местные озера были специально зарыблены, чтобы привлечь туристов — рыболовов. Снасть, хотя и старая сделала свое дело — рыба тут была совсем непуганой и клевала чуть ли не опущенный в воду палец.
Рыбу я разделал и зажарил — на костре, который разжег на специально отведенном месте рядом с домом. Делается это просто, почти как мясо на углях — просто нужно знать специи. Нужные специи в доме были, а от того, что они пролежали несколько лет, они стали еще только лучше.
Рыба на углях Марии понравилась, мне — тоже. Но теперь — наступило время поиграть в игру «вопрос-ответ» и мы оба это знали.
— Ты хочешь узнать про то, что происходит в бедной стране с юга от вас? — каким-то ерническим тоном спросила Мария, придирчиво рассматривая еще один кусок запеченной на углях рыбы — как добавку. Рыбу эту я немного отмочил в уксусной смеси перед тем как жарить…
— Именно так! — кивнул я, доедая свой кусок — и не забывай, я не суд, не прокурор и врать мне смысла нет. У нас с тобой маленькая договоренность. Ты называешь мне имена. Если я смогу с ними разобраться — я с ними разберусь, в конце концов это такие же преступники и наркомафиози…
— Такие же как мой отец? — прищурилась Мария — такие же как я?
— Ну, насчет тебя не уверен, а такие как твой отец точно. О покойниках либо хорошо, либо ничего, я это знаю — но и прятать голову в песок тоже не собираюсь. Не собираешься же ты утверждать, что твой отец торговал карамелью вразнос на ярмарках и этим заработал те деньги, которые ты где то прячешь?