Полковник Каплан [реальный персонаж, хотя зовут его по-другому] совершенно не походил на полковника армии США в отставке, тем более такого, который мог бы рулить подобного рода центром. Среднего роста, пожилой, полноватый, одетый в охотничью зеленую рубашку, примерно такую, какую носят европейцы на охоте. Усы его топорщились в разные стороны и весь он был… неухоженный какой-то. Глядя на него и не скажешь, что он еще во Вьетнаме хлебнул лиха. Я его не знал — а вот кое-кто, кто жил в лесу рядом с Уайтфиш должен был бы его помнить.
— Сэр! — я изобразил уставную стойку «смирно»
— Служили? — сразу отреагировал полковник
— Было дело…
— Звание?
— Дабл-ю [W5 Chief Warrant Officer 5, довольно высокое звание. Уоррент-офицер — примерно соответствует нашему прапорщику] пять уходил, потому и ушел что выше уже не было.
Обойдя свой стол, полковник подал мне руку — судя по всему, рукопожатия удостаивался не каждый.
— Как мои люди?
— Работают. Нормально работают, программу мы составили исходя из ваших требований. Видели их в деле?
— Нет — честно признался я
Полковник не удивился
— Хорошая группа. Хорошая…
Я молча ждал продолжения
— Только убей меня в лоб… — хитро прищурился полковник — не могу я понять одного. Зачем специалистам по борьбе с терроризмом тактика городских боев…
Хороший вопрос. Главное — своевременный
— Видите ли, сэр… Терроризм существует в разных странах, сами по себе террористы имеют разную степень организованности и уровень военной подготовки. Бывают страны, где дело по сути приходится иметь с партизанскими формированиями, иногда их огневая мощь даже превосходит огневую мощь сил защиты порядка. Мы готовимся действовать… в одной из таких стран. Поэтому, тактику ведения боя в городских условиях знать просто необходимо.
— Случайно это не та самая страна, которая к югу от нас? — осведомился полковник
— Нет. Она от нас на востоке и расположена за океаном. Примерно так, сэр…
— Ну что же… — полковник пожал плечами, что по видимому должно было означать "как вам будет угодно".
Намекнул на Ирак — потому что на Ирак сейчас приходилось до сорока процентов заказов. А еще процентов двадцать пять — на Афганистан. И только все оставшееся — на бывших лидеров этого списка — Колумбию, страны Африки и тому подобное. Правда в будущем ситуация могла коренным образом поменяться. Те, кто снял розовые очки с глаз — те отчетливо видели — беда стояла уже у порога.
— Где они сейчас?
— Разминаются на коротком стрельбище. Хотите прогуляться?
— Еще бы…
— Тогда и я с вами. Не мешает размять старые ноги.
Офис полковника располагался в группе офисных зданий, чем то этот комплекс напоминал те, что стояли в Силиконовой долине. Как и многое здесь, этот комплекс был двойного назначения — при необходимости тут проводили занятия по VIP-сопровождению, а в некоторых зданиях — и обучали бою в закрытых помещениях. Персонал компании при розыгрыше VIP — сценариев с удовольствием играл роль массовки.
— Пройдемся пешком? До стрельбища километр, гнать машину смысла нет.
— Не вопрос.
Полковник свернул с залитой бетоном дорожки и пошел куда то по тропинке, в холмы, откуда раздавались выстрелы. Я последовал за ним, вперед не вылезая — что где я не знал, да и на чужом стрельбище, пока не освоился, вперед вылезать не стоит. Попадавшиеся навстречу стрелки — в руках было все что угодно, начиная от пистолетов и кончая пулеметом М240, отдавали полковнику честь, тот козырял в ответ. Дорожка кстати была не просто вытоптана — покрыта каким-то резиновым, приятно пружинящим под ногами материалом. В целом было видно — хотя деньгами и не сорили — но на нужные вещи не пожалели и на разумные удобства — тоже.