Пока я произносил эту речь — кстати, таких речей, длинных и содержательных, я, дай Бог памяти, наверное пару лет уже не произносил — Дэвид Лисс сначала покраснел, потом побагровел, потом вообще стал какого-то… в общем, цвет кожи его лица стал чем-то напоминать его волосы. Давненько его так не прикладывали об стол, готов держать пари. После того, как я закончил, он сидел еще пару минут, в каком то оцепенении, потом ухмыльнулся и даже полупустой кружкой об стол стукнул…
— Великолепно. Признаю. Разгромили. Наголову.
— Я не получил ответа на свой вопрос.
— Вопрос… Ответ в том, что мне нужны люди, способные обращаться со сложным и специфическим оборудованием, которое есть только в армии США и больше мало где. Только поэтому я и привлекаю вас. Вы знаете, как была выиграна первая Иракская кампания?
— Напомните.
— В первой Иракской кампании мы разгромили танковые полчища дядюшки Садди, при этом понеся на два порядка меньше потерь за счет одного технологического новшества, о котором дядюшка Садди, когда начинал всю эту головомойку и не подозревал. За счет какого?
— Управляемое оружие с наведением по лазерному лучу… — медленно произнес я
— Именно. Именно! Оно и никакое другое обеспечило нам тогда победу. Тогда каждая наша бомба, каждая ракета, каждый снаряд летели в цель. А сейчас это оружие усовершенствовалось на порядок. И вы уже имели с ним дело, не правда ли, мистер Браун…
— О чем вы?
— Об одной небольшой станции в одной небольшой стране. "След бури", припоминаете…
След бури…
Сейчас, после 9/11, после долгих лет иракской и афганской войны много чего позабылось, и то что раньше казалось войной сейчас воспринимается как мелкие стычки, разведка боем, не более того. Но эти стычки были — и в них гибли люди.
Первый по-настоящему крупный террористический акт Аль-Каиды против американских гражданских лиц произошел седьмого августа одна тысяча девятьсот девяносто восьмого года. С интервалом в несколько минут два мощных взрыва прогремели у американских посольств в Найроби, Кения и в Дар-Эс-Саламе, Танзания. В одном случае удалось отделаться сравнительно легко, в другом — здание посольства частично обрушилось и количество жертва исчислялось сотнями. Ответственность на себя за эти теракты взяла на себя группировка Осамы бен Ладена. Аль-Каида.
Сейчас, в двух тысяч десятом году, после страшных нулевых, и на пороге еще более тревожных десятых, многие уже подзабыли, каково было жить в девяностые годы. Рухнула империя зла, Советский союз, унеся собой в могилу единственную реальную угрозу безопасности Соединенных штатов Америки. К власти, прокатив на выборах старого доброго Буша (первого, не второго) — бывшего морского летчика, директора ЦРУ и вице-президента при Рейгане, пришел Уильям Джефферсон Клинтон, бывший губернатор Арканзаса, саксофонист и любитель прекрасного пола. Фондовый рынок в те годы уверенно рос, цена на нефть плавно скатилась с тридцати долларов в начале десятилетия к двенадцати в девяносто восьмом. Демократия шагала по миру и уже начинали раздаваться голоса о конце истории, о том что истории больше не будет. Единственным пятнышком, тучей, омрачавшей лазурный небосвод было Сомали. Наша армия, прибывшая туда чтобы раздавать гуманитарную помощь загибающемуся от голода народу Сомали столкнулась с ожесточенным сопротивлением националистов клана Хабр-Гадир. После того, как одна из операций по захвату лидеров этого воинственного клана переросла в ожесточенный бой в самом центре Могадишо, после того как погибло едва ли не два десятка наших солдат — Клинтон приказал сдать назад. В конце концов, война ему была совершенно не нужна, если кто-то не хочет есть — так пусть и не ест — и вообще, пусть живут как хотят. Главу Хабр-Гадир генерала Мохаммеда Фарраха Айдида изловить так и не удалось, но и прожил он недолго — погиб в девяносто пятом от пули снайпера во время разборок с исламскими экстремистами. Туда ему и дорога, как говорится.