В этот раз повезло — ни одного пострадавшего при десантировании. Я переключился на канал связи с вертолетом, зависшим над нами и ветром от своих огромных винтов едва не отрывающим нас от земли.
— Отель-Дельта, я Крестный. Все штатно…
— Удачи…
Турбины натужно взвыли и вертолет начал удаляться от нас, прерывая последнюю тонкую ниточку связи с цивилизованным миром. Вокруг была враждебная, «индейская» территория…
Командовать по мелочи смысла не было — в группе подобрались настоящие волки, все делали то, что и было нужно делать, не дожидаясь команды. Я осмотрелся по сторонам, опустил на глаз прикрепленный к обвязке, скрытой под чалмой монокуляр ночного видения — десантироваться с ним было нельзя, можно разбить. И без него ночью в горах ходить — самоубийство. Кстати про ходьбу в горах — надо сваливать с места десантирования. Хотя Аллах и велит ночью спать — среди талибов попадаются настоящие отморозки, готовые повоевать и ночью…
Когда в наушнике прозвучал последний доклад о готовности, а вой турбин вертолета окончательно стих, я еще раз оглядел свою группу. Все уже заняли именно те места, которые и должны были занимать в походной колонне. Головной дозор — четыре человека, из них два пулеметчика. Замыкающий дозор — точно такой же. И ядро группы — в том числе и я. Двадцать четыре человека…
— Крестный всем! Удаление головного дозора двести, замыкающего сто! Начать движение!
Афганистан, провинция Нангархар. 23 мая 2010 года
Пока идем и есть возможность немного поговорить, расскажу немного про штатную численность и вооружение группы «Калифорния». Благо, пока участок местности не слишком опасный, шею себе здесь свернет только очень тупой…
Разведгруппа «Калифорния», двадцать четыре человека. В целом мы ощущали себя преемниками славных традиций отряда «Калифорния», созданного в составе ГИН [прим автора — Группа исследований и наблюдений, отряды глубинной разведки во Вьетнаме] и доставившей немало неприятностей Вьетконгу. Такой штатной структуры в армии США и в помине не было — но мы не в армии и воевать — по настоящему воевать, а не подставляться! — тоже кто-то должен. Поэтому, пришлось делать все с нуля, опираясь на опыт русских, британцев, родезийцев, вермахта и много кого еще.
Пять групп по четыре человека плюс группа управления — тоже четыре человека. Все одеты как афганцы. Каждая группа — их мы называли на британский манер «секциями» — способна действовать самостоятельно, в отрыве от остальных, каждый командир секции был способен принять командование всей разведгруппой. В каждой секции — пулеметчик, снайпер и два автоматчика, у каждого — один или два одноразовых реактивных гранатомета. Вполне достаточный набор вооружения для автономных действий.
Почему много снайперов? Афганистан — страна горная. Лысые, не покрытые растительностью горы — кто занял позицию выше и стреляет точнее — тот и прав. В некоторых местах рельеф местности был таков, что один снайпер, грамотно заняв позицию, мог пару дней удерживать на месте батальон…
Плюс группа управления. Это ваш покорный слуга, Жак как проводник — он всюду таскал с собой русскую СВД, один парнишка из морской пехоты по имени Слим — он таскал на себе здоровенную дуру Барретт М107, единственную во всей группе и еще один, четвертый. О нем упомяну подробнее, ибо человек — выдающийся. Если бы мне надо было пойти в эти долбанные горы вдвоем, только с одним напарником — из всех я выбрал бы его.
Звали его Джо Орлиное Перо и происходил он из индейцев племени Сиу. Человек без нервов, без страха, без усталости, человек который, несмотря на свой почти двухметровый рост способен замаскироваться так, что не найдешь, пока не наступишь. К нам он попал случайно — влип в историю во время короткого отпуска — ЦРУ его на этом и поймало…
Служил до нас он в особом подразделении армии США, численность которого была всего двадцать один человек. Во всех отчетах оно проходило как "Волчьи тени" и состояло исключительно из индейцев — следопытов. Вот с кем мне не хотелось бы повстречаться ночью на узкой дорожке — так это с ними…
На первом же разведвыходе поняв, чего стоит этот следопыт, я перевел его в группу управления и далеко от себя не отпускал. Из вооружения он имел при себе два Кольта-1911 с длинными, десятиместными магазинами, из которых стрелял с двух рук и старую, еще вьетнамских времен, но перестволённую снайперку М21. Стрелок — от бога, как и многие индейцы…