— Интересно… а почему вы с ним начали работать? Почему не попытаться построить собственную сеть?
— А зачем? — Мария успокоилась и даже снова взяла кусок рыбы — отец в последнее время вообще старался отойти как можно больше от наркотиков. Он кредитовал производителей, он обеспечивал транспортировку через Мексику, немного переработки — но и только. Даже за транспортировку по территории Мексики он всегда настаивал, чтобы платили деньгами. Некоторые в оплату транспортировки брали товар по оптовым ценам и потом торговали сами — но отец всегда требовал только деньги, даже когда это было невыгодно. У него был легальный бизнес… я думаю, он вообще хотел отойти от наркотранзита…
Как мило… Щас заплачу…
— И все равно. Почему стали работать именно с кубинцем. Не с мексиканцем? Кстати — давно работать то начали?
— Лет шесть, может семь. Нет, не знаю, почему. Просто так решили. Отец старался держать меня подальше от всего этого и никогда не рассказывал о том, почему принимается то или иное решение.
Это я отметил для себя — подозрительная странность. Просто так в преступную группировку, построенную по национальному признаку чужака не пустят, на это должна быть причина — и весьма серьезная.
— Хорошо. Теперь второй вопрос. Зачем Кортесу убивать твоего отца?
— ???
— Смотри. Предположим, ты производишь… лимонад, а я им торгую через сеть своих магазинов. Зачем мне убивать тебя, ведь когда ты умрешь, у меня не будет лимонада на продажу? Как я буду торговать, если нет больше товара? Может, он задолжал твоему отцу и не собирался расплачиваться?
— Этого не может быть. Торгует не отец, торгует картель. И если он задолжал, то задолжал не лично отцу, а всему картелю. Убивать моего отца в таком случае нет никакого смысла — деньги все равно придется отдавать. Для этого и создан картель — иначе было бы очень просто работать: взял крупную партию товара на реализацию, продал, а поставщика убил, чтобы не отдавать деньги.
— Хорошо. Тогда, может быть твой отец задолжал ему?
— Не может быть. У отца не было личных дел с этим мерзавцем, все дела велись через картель, на то он и создан, чтобы не допускать обмана ни с какой стороны. Может, кто-то из руководства картеля приказал Кортесу убить?
Мария втянулась постепенно в разговор — и это было хорошо, а то сидишь, информацию как клещами вытаскиваешь…
— А смысл? — пожал плечами я — какой в этом смысл. Почему к такому делу нужно было привлекать постороннего, да еще и не мексиканца? Почему не сделать это самому, почему не нанять киллеров самостоятельно? Ведь в этом случае Кортес будет знать заказчика — и сможет при случае шантажировать его этой информацией.
— Может, потому что этот кто-то опасался, что киллер придет к отцу и заложит его?
— А что мешало тому же полковнику Ларедо пойти к твоему отцу и заложить? Пусть бы он заложил посредника, Кортеса — ну и что? Все равно — Кортеса можно было найти, он ведь приезжал в Мексику?
— Неоднократно. Он раз в месяц обязательно выбирается на другую сторону границы — кивнула Мария
— Вот видишь. Его можно захватить, пытать и узнать имя настоящего заказчика. Кстати, часто такое бывает. Что киллеры вместо того, чтобы убить заказанного берут деньги, а потом идут и получают еще денег с заказанного за то, что называют ему имя заказчика?
— Полно таких случаев — презрительно скривилась Мария — сейчас вообще мало порядочных людей, даже порядочных киллеров почти нет. С моими деньгами мне бы хватило нанять целую армию — но они скорее всего пришли бы к Кортесу и рассказали ему все, а потом схватили бы меня, сдали и получили бы еще деньги за это. Поэтому, я и уцепилась за тебя — ты все-таки военный, а американские военные в основном порядочные, не то что наши. Кстати, я могу заплатить и не только деньгами…
— Спасибо, как нибудь потом — отказался я
Мария сверкнула глазами
— Смотри, ты уже второй раз отказываешься, говоришь мне «нет». Я могу и обидеться…
— Давай, сначала покончим с делами. Вопрос номер два. Предположим, что я мафиози…
— Ты не похож — прищурилась Мария — мафиози больше делают, а ты болтаешь. Много.
— В деле ты меня видела — отрубил я — не отвлекайся…
— Смотря в каком…
— Не отвлекайся, сказал! Предположим, что я мафиози. Богатый, влиятельный, куча денег, телохранители, наемные убийцы, и все такое. Пусть я узнаю, что кто-то замыслили меня убить. Так почему бы мне не сделать ход на опережение и не попытаться убить того, кто меня заказал, чтобы снять заказ. Ведь ты сама мне сказала — отец тебе сказал о том, что его может убить Кортес два месяца назад. Почему он за два месяца ничего не предпринял? Почему он наконец не сообщил никому в картеле, что Кортес его заказал, ведь это как я понимаю грубейшее нарушение норм деловой этики в вашей среде. Почему он ничего не предпринял, хотя знал, Мария?
— Может, попытался договориться? — неуверенно пробормотала Мария
— С кем? С Кортесом? Это признак слабости, если попытаться в ответ на заказ договориться, проявить слабость — это верная смерть без вариантов. Что он мог ему сказать — пожалуйста не убивай меня?
— Отец бы никогда такого не сказал…
— Вот именно!
Вывод из этого всего можно было сделать только один. Отец Марии столкнулся с чем-то таким, с чем он не мог справиться — при всех его деньгах и возможностях. С чем то, что больше и опаснее мафии. Возможно он что-то узнал, а потом они узнали что он знает — и ликвидировали его.
Но что же это тогда такое…
— Кто тебя пытался захватить в Эль-Пасо? Ты их знаешь? На кого они работали?
— Предполагаю… Скорее всего, это люди из СОА [прим автора — Сапатистская освободительная армия, террористическая организация, троцкистско-коммунистического толка].
Сообщение было столько неожиданным — что я чуть не выронил очередной кусок из рук
— Сапатисты? Ты уверена? Больше они были похожи на ликвидаторов.
— Ликвидатор там был. Тот самый, с длинными волосами, собранными в пучок. Его я никогда не видела и не знаю, кто это. Но он не мексиканец, хотя не знаю, кто. Остальные — сапатисты — в этом я уверена.
Номера… Это что же у нас получается. В одной связке — кубинец-наркомафиози из Метро-Дейд, коррумпированный полковник мексиканской армии, промышляющий убийствами, наркокартель, крупнейший в Мексике. Опасное сочетание. Сам не могу понять, почему меня это интересовало — но почему-то интересовало…
А еще меня интересовало то что метрах в ста от меня минут десять назад сорвалась с ветки птица и улетела. А сейчас еще одна — хотела сесть туда же, куда и первая — но передумала…
— Мария, сделай кое-что для меня… — спокойно заговорил я — сейчас ты будешь сидеть и улыбаться, а я начну считать от пяти. Как только я досчитаю до нуля — ты падаешь на землю и откатываешься вон за то бревно, до него метров десять. Не поднимайся, просто катись по земле, не бойся ничего порвать или испачкать. Лучше измазаться в грязи, чем в своей крови. Итак, я начинаю. Пять, четыре, три, два, один…
На счет «один» Мария с поразительной, кошачьей ловкостью оказалась на земле, покатилась под прикрытие лежащего рядом толстого бревна. Я ушел в противоположную сторону, распластался по земле, выхватив пистолет. Между Марией и стрелком теперь было бревно, между мной и стрелком — горящий костер — пулю не остановит, но прицелиться нормально помешает.
Вот только пистолет… С пистолетом много не навоюешь, надо перебираться к дому, там есть и винтовки и даже автомат.
Орел. Крик орла — гортанный, хриплый. Интересно…
Я откликнулся тем же самым криком — и орел ответил мне четырьмя, один за другим. Я снова крикнул, подражая уже не орлу, а одной местной неприметной птичке, похожей на дрозда, даже не знаю, как ее называют — и мне тотчас ответили тем же.
— Поднимайся… — я встал с земли, начал тщательно отряхиваться — свои…
От деревьев отделилась фигура, одетая в лохматый камуфляжный костюм с накидкой «Гилли» — снаряжение снайпера. Маскировочной сеткой завешено было даже лицо, сам человек был большим и массивным, похожим на медведя — но двигался он с удивительной грацией и ловкостью.