В руках у снайпера было нечто бесформенное, замотанное лоскутной камуфляжной лентой — но я сразу понял, что это такое. Это была спецмодификация винтовки М16А1, переделанная на заводе Кольт для бойцов "Группы исследований и наблюдений", воевавших во Вьетнаме. Характерная ручки для переноски была убрана, вместо нее был поставлен оптический прицел — это кстати была первая винтовка М16, со ствольной коробкой «флэт-топ», столь сейчас модной, а еще на заводе смонтировали глушитель — длинный и тонкий, на удивление хорошо глушащий…
— Ты все не меняешься, дядя Мартин… — проговорил я — а если шериф увидит?
— Шериф… — голос у великана был гулкий — шериф сможет меня увидеть только в одном случае. Догадайся в каком?
— В том случае если вас выберут шерифом?
— Умный мальчик… — гигант перехватил винтовку, откинул маскировочную сетку с лица, его лицо было чернее ночи, и все в морщинах — вот только квалификацию ты потерял. Я наблюдал за тобой минут пятнадцать, прежде чем ты понял, что дело неладно. В Дурной земле ты был бы уже мертв.
— Я тебя заметил, дядя Мартин. Ты спугнул птицу, когда устраивался на лежку. Но я не придал этому значения…
— Старею… — вздохнул великан — угостишь рыбкой?
— Присаживайся… Кстати, это Мария…
— Очень рад, мадам… — гигант церемонно поклонился ошеломленной Марии и даже поцеловал ручку, как на дипломатическом приеме. По глазам я видел, что она просто в шоке.
Великан выбрал кусок рыбы, отправил в рот, закатил глаза…
— Хорошо…
— Что-то случилось? — спокойно спросил я
— Случилось… — дядя Мартин взял еще кусок рыбы — старик Дейв велел передать тебе, что за тобой приходили.
— Кто?
— Двое. Темный седан, городские костюмы. Показали удостоверения свиней.
Очаровательно… ФБРовцев здесь по-прежнему звали свиньями. Дело было в том, что во время Вьетнамской кампании у нас была призывная армия и тот, кто не хотел умереть от рук дядюшки Виктора-Чарли [прим автора Виктор-Чарли, VC, Вьетконг] бежал в Канаду, спасаясь от призыва. Тогда ФБРовцев, разыскивавших беглых студентов и пацифистов прозвали свиньями. Один из путей бегства проходил через эти места.
— И что?
— Ничего. Дейв сказал, что давно тебя не видел, несколько лет. И они уехали.
— Уехали? Или ушли в лес?
— Если бы ушли в лес — кто-то из нас их бы увидел.
— Могли свалить за вертолетом.
— Тогда бы увидели вертолет.
Похоже, привет из большого мира. Пора возвращаться…
— Дядюшка Мартин… Вот эта девушка, Мария, она останется здесь пожить. За ней могут прийти. Очень плохие люди, с оружием…
— Старина Виктор-Чарли снова собрался на охоту?
— Почти. Это будут мексиканцы — и у них может быть оружие и навыки им пользоваться. Они могут попытаться ее похитить или убить. Могу я вас попросить…
— Можешь, сынок… — гигант доглодал рыбу, бросил кости в костер — этой мой лес. И сюда не придет никто, ни Виктор-Чарли, ни мексиканцы. Ну а если придут — тем хуже для них.
— Спасибо.
— Да брось… Будет даже интересно…
Старик поднялся, опустил маскировочную сетку, закрыв лицо. Две минуты — и он растворился в лесу, как будто его здесь и не было.
— Ну, как? — я повернулся к Марии, переживающей увиденное
— Психи… Вы здесь все психи какие то…
— Напрасно ты так говоришь. Это не психи, это солдаты. Их послала страна воевать, они воевали долго и страшно. Они прошли через такое, через что обычный человек не сможет пройти никогда. Они убивали и умирали в этих вонючих джунглях, они проводили за линией фронта больше времени, чем на базах. А потом они вернулись в свою страну и узнали, что они, оказывается — убийцы вьетнамских детей, подонки и выродки. Несколько солдат, вернувшихся с позорно проигранной войны. Они не могли нормально жить в предавшем их обществе — вот он и поселились здесь, кое-кто нормально живет, а кое-кто как дядя Мартин продолжает воевать и по сей день. Дядя Мартин например больше трех лет провел во Вьетнаме, воевал в составе спецгруппы, и на его счету больше убитых гуков [прим автора — презрительная кличка вьетнамцев], чем на счету все того же Карлоса Хичкока [прим автора — знаменитый снайпер морской пехоты США, убил 92 вьетконговца, что считается первым результатом среди снайперов КМП США за всю ту войну]. Просто об этом никто никогда не напишет, да это ему и не нужно. Ему просто нужно, чтобы его все оставили в покое. Ну, а если сюда придут те же мексиканцы — можешь себе представить, что случится с ними в этом лесу.
— И ты рос среди них?
— С пяти лет. Они передавали мне все знания, умения и навыки, полученные на той войне. Я был своеобразным сыном полка, продолжателем их дела. Любому учителю нужен ученик, Мария.
— Ты должен возвращаться? — сменила она тему
— Да. А ты оставайся здесь. Дядя Дейв будет присылать кого-нибудь с едой и новостями. Сейчас я добуду тебе мяса и рыбы — на пару месяцев хватит. Оружие здесь есть. Никуда не суйся, не делай глупостей.
— А если придут эти… как мне позвать твоих друзей?
— Никак. Они придут сами. Ты их не найдешь, они сами найдут тебя.
Куба, окрестности Гаваны. 28 мая 2010 года
Очередная встреча группы «Монкада» — она была настолько засекречена, что протоколы ее заседаний не велись, а о ее существовании не знали даже многие старшие офицеры вездесущего ДГБ [прим автора — Департамент государственной безопасности Кубы] — состоялась на небольшом, формально никому не принадлежащем объекте, в восточной части Гаваны, в районе Берроа. Небольшое, двухэтажное, выглядящее заброшенным здание — зато здесь был огромный, дико разросшийся (или заросший) за последнее время сад, в котором можно было спрятать целый батальон с танками, не то, что несколько легковых машин. Раньше, во время когда Куба была сателлитом США — здесь была роскошная вилла, принадлежащая какому-то богачу из Делавера. Потом пришли братья Кастро, пришли русские — и хозяин потерял свою собственность, реквизированную в пользу трудового народа Кубы. Таких вот реквизированных вилл было много — где-то сделали коммуналки и расселили бедноту, где-то устроили больницы, детские дома, школы, какие-то отдали под государственные учреждения — а эта по странному капризу судьбы так и стояла заброшенной. Хотя, не совсем заброшенной, кто-то все-таки регулярно подновлял ее, искусно делая небольшие ремонты, которые не позволяли вилле разрушиться совсем — все-таки воздействие соленого воздуха расположенного рядом океана было губительным для каменных построек — но и не делало ее на вид жилой и востребованной. В саду и вовсе ничего не делали — в итоге он превратился в самые настоящие джунгли. Хорошо было и то, что к вилле вела довольно длинная, чуть ли не километровая, извилистая дорога, которую легко охранять, а при необходимости — блокировать.
Председательствовать на собрании должен был президент — сейчас это был Рауль Кастро Рус. Он сменил своего брата, Фиделя Кастро на посту руководителя «Монкады» три года назад, когда брат по состоянию здоровья больше не смог исполнять свои обязанности. Поскольку все члены группы «Монкада» пользовались псевдонимами, псевдонимом Рауля было "товарищ Хосе". По плану мероприятий у него сегодня была встреча с военными — но вместо этого он был здесь…
Поскольку, согласно правилам, члены группы «Монкада» должны были приезжать на собрание одни, находясь сами за рулем, за рулем был и товарищ Хосе. Для этой поездки он выбрал старую белую Волгу с немного тонированными стеклами. Кузов ее уже был поврежден ржавчиной — а вот за салоном и мотором ухаживали изрядно и они были как новенькие. Работали как часы…
Сейчас, товарищ Хосе, сидя за рулем Волги, ехал по Виа Бланка — прихотливо изогнутой улице Гаваны, которая должна была привести его почти к самой цели. Ездить по улицам Гаваны сейчас было одно удовольствие — на них было гораздо меньше машин, чем то количество, на которое они были рассчитаны. Весь автомобильный поток состоял из трех частей — это были либо старинные американские «дредноуты» шестидесятых, а то и пятидесятых годов постройки, на которых обожали кататься туристы, либо более современные советские машины семидесятых — восьмидесятых годов, либо и вовсе новые — китайские. Новых было меньше всего.